「我知道你想说什么—十几个民族凑在一起的帝国，怎么可能比我们强。但你想错了。」他在提到弗朗茨皇帝的时候停了一停，像是在措辞，最终说得很简单：「他的位子比欧洲任何一个君主都稳。」
「为什么？」
「因为他让底下的人都过上好日子了。工人有国家发的伤残险等一些保险，老人在每个月他们则是会发放一些粮食制品，穷人的孩子也不需要先去黑心工厂，而是可以至少念完义务教育阶段——这些东西整个欧洲找不出第二家做得这么到位的。」
「打下来的新地盘，一部分论军功分，还有一部分直接给了穷苦人。日耳曼人、匈牙利人、捷克人、克罗埃西亚人日子都比从前好过了。你说他们为什么要反？」
他喝了口水。康诺在角落动了一下，似乎想提醒什么，被他一个眼神按回去了。
「再加上这些年一直在开疆拓土。军队从上到下全吃着肉—将军有封地有头衔，士兵有军功田有抚恤金。当兵的都念着皇帝的好，谁会去造他的反？」
「不过，奥地利也和你想的一样，有弱点。弗朗茨是靠着强硬手段中央集权，他强制推行帝国语也才二十年时间。」
「国内肯定有一大堆少数民族反对他的，只不过他的帝国现在蒸蒸日上看不出来。」
「奥地利还是再等等看，看看他们会不会犯错。」
他又指了指布里欧修。
「俄国。我是不愿意承认的—」嘴角扯了一下，算是苦笑，「但亚历山大手里的灰色牲口实在太多了。两千万农奴放出来，就是两千万后备兵。工业化搞得糙，但摊子铺得大，速度也快。加上君士坦丁堡眼看就要到手了，国内那些改革也在推，国力在战后我想会窜得很凶。」
他看着欧仁。
「你不爱听我也得说—现在要是法俄开战，我们打不赢。」
「当然这个可能性非常小。」
欧仁嘴唇抿了一下，没说话。他显然不认同，在圣西尔学的那些东西、在阿尔及利亚和西班牙的实战经历，尽管法军在之前的普奥战争表现也有好有坏，但他还是对法国陆军有一种近乎本能的信任，虽。但他没有反驳，只是等着。
拿破仑三世也不戳破他，继续说：「说说我们自己。法国为什么排最后。」
他改了个说法：「不是法兰西最弱——法兰西永远是伟大的。但我们波拿巴家族，在四个大国的统治者里头，处境最险。」
「经济上，瓶颈卡着了。本土的煤铁产量比不过英国和奥地利，阿尔及利亚出的是农产品，虽然我们殖民阿尔及利亚数十年了，但阿尔及利亚我们到现在还没完全掌控，撒哈拉以南，呵呵说是还在开发，但都是些沙子。市场呢？四千万人口，不算少，但英国有整个帝国的市场做靠山，奥地利从波西米亚到巴尔干连成一片。我们在海外市场上打不过人家—东西比人家贵，质量又没有拉开差距。我们这里的葡萄酒和奢侈品是好东西，但光靠这些撑不起来。」
「老百姓的日子过不好，他们就要骂娘。这道理不复杂。」他声音沉下去了一点，J
而普法战争说好听了叫打了个平手，说难听了，十几万人的命换回来一个「没输「。法兰西人是骄傲的，欧仁。穷他们能忍，不公道他们能忍，但败仗忍不了—半个败仗也忍不了。」
他朝窗外擡了擡下巴。外面天已经黑透了，塞纳河对岸零零星星亮起了灯。
「巴黎人的脾气你是知道的。一七八九年掀翻了一个，一八三年又掀翻一个，一八四八年再来一回。我伯父被这座城扔掉了，路易—菲利普也被这座城赶走了。波拿巴是巴黎成全的，巴黎也能把波拿巴埋了。战后那几年，你也看见了，我们在风口浪尖上站着，随时可能翻船。」
「纳瓦拉拿下来，算是喘了口气。法国人需要赢——哪怕是赢一场小的——让他们觉得皇帝还行。但下回要是输了—」他没把话说完，意思已经很明白了。
安静了一会儿。远处塞纳河上有船在鸣笛，闷闷的一声。
「所以父亲，」欧仁的声音放低了，「您让我去西班牙，不只是为了纳瓦拉。是为了给我挣一份威望。」
