「不过——」俾斯麦话锋一转，目光投向坐在桌子另一侧的总参谋长，「这需要速战速决。如果奥地利人下定了战争决心，但无法在半年时间内击败我们，那么他们将面临全世界所有国家的谴责，以及英法俄三国的外交压力。」
他微微眯起眼睛，看着那位沉默的老将军。
「而我们有这个能力，让他们半年之内赢不了。我可以这么说吗？毛奇将军。」
「当然。」
赫尔穆特·冯·毛奇元帅今年七十八岁了，依然担任总参谋长的职位。他的头发和胡须早已全白，脸上的线条棱角分明，像是用刀刻出来的。他平时话极少，开会时经常从头到尾不发一言，但一旦开口，每个字都像是经过精密计算的。
「陛下。」毛奇元帅转向威廉一世国王，声音平淡而干脆，像在陈述一个数学公式。「经过这几年的改革，各邦国军队已经全面纳入普鲁士王国的动员体系。总动员兵力约为七十五万人。其中常备军经过裁军后十八万，后备役及国土防卫军在接到动员令后二十天内即可完成集结。」
他没有多做解释，也没有任何修饰，只是把数字摆出来。
「以奥地利目前的军事力量和动员效率，加上其在波士尼亚和南线的牵制，即便倾全国之力西进，也不可能在半年之内突破我们在波希米亚和萨克森方向的防线。所以，我有足够的自信—奥地利人不可能在半年之内击败我国。」
「不过，这一切的前提是我们需要进行动员。」
威廉一世国王听完毛奇元帅的话，微微点了点头。老国王脸上的怒气并没有消退，但多了几分笃定。他用手指轻轻敲了敲桌面。
「首相，那我们就直接拒绝这个无理的要求吧。」
他的语气很淡，像是在说一件理所当然的事。
「不，陛下。」
俾斯麦首相摇了摇头。
「我想，这需要进行一场论战。」
威廉一世国王的眉头微微皱起，等着他说下去。
「一场公开于报纸上的、关于邦国问题的大讨论。」俾斯麦的语速放慢了，一个字一个字地往外吐，「直接拒绝固然痛快，但在外交上等于把话说死了，反而给了维也纳动手的借口。我们需要的是时间，也需要舆论。」
他转向莱昂哈特司法大臣。
「众所周知，这就需要我们的法律专家莱昂哈特先生了。」
「我？」莱昂哈特有些疑惑地指了指自己的鼻子。
「对。」俾斯麦点头，「我需要您从法律上来驳斥维也纳方面的观点。维也纳会议议定书的条文、普鲁士王国宪法的法理依据、各邦加入我国时签署的条约文本一逐条逐款地驳。要让全欧洲都看到，奥地利的这份文书在国际法上站不住脚。我当然知道有些条款是怎么回事，这就需要你们的法律解释了不是吗？」
他又转回来面向威廉一世国王。
