第525章 先欧后非
弗朗茨将手中的文件轻轻放回桌上，叹了口气。
会议室里安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
「诸位，这次祖鲁战争的起因，我们不也是查明了吗？」弗朗茨缓缓开口，语气平淡，「切姆斯福德男爵以及开普殖民地总督弗里尔爵士，在没有得到伦敦方面批准的情况下，自行决定对祖鲁王国发动进攻。」
他停顿了一下，目光扫过在座众人。
「霍斯特中将干的事，和他们有什么区别？」
殖民大臣西吉斯蒙德大公张了张嘴，似乎想替自己的朋友说两句，但看了看皇帝的表情，又把话咽了回去。
弗朗茨继续说道：「殖民地离本土太远，消息一来一回就是几个月。当地的人手握重兵，时间长了，就容易养成先斩后奏的毛病。英国人已经在这上面栽过跟头，我们不能走同样的路。」
「陛下所言极是。」陆军大臣弗里德里希中将见皇帝语气严厉，连忙起身建议道：「陛下，话虽如此，但霍斯特中将毕竟在奥属南非经营多年，是他一手击溃了布尔人的军队，为帝国开疆拓土。若是直接将他召回国内，恐怕会寒了殖民地将士们的心。」
「功是功，过是过。」弗朗茨摆了摆手，制止了陆军大臣的担忧，「怎么处置他，看后续事态发展再说。我现在想听听诸位对整体局势的看法。」
殖民大臣西吉斯蒙德大公见皇帝并未一口否定，连忙站起身来，替自己的下属争取道：「陛下，尽管奥属南非方面确有先斩后奏的嫌疑，但我个人认为，这的确是一个千载难逢的机会。」
他向前一步，语速比平时快了些：「目前奥属东非可以抽调大约三万人的部队，通过铁路机动至南非。南非本身还有两万机动兵力。五万精锐部队，配合祖鲁人，足以击败英军。这是我们夺取开普殖民地最好的，」
「等一下，亲爱的大公，」外交大臣施墨林伯爵打断了他，「您说的是和大英帝国全面开战。」
西吉斯蒙德大公皱了皱眉，没接话。
施墨林站起身，语气比刚才更重了几分：「大公，不要以为我们打着雇佣兵、土着的旗号，伦敦方面就会视而不见。好望角是什么地方？那是大英帝国连接印度洋与大西洋的咽喉要道，是他们维系整个殖民帝国的生命线。苏伊士运河固然便捷，但运河终究是运河，吃水太深的巨型舰船根本无法通行，大量的货运和军事调动仍然要依赖好望角航线。」
施墨林伯爵加重了语气：「我可以断言，事关好望角，英国人宁可与美利坚合众国和解，宁可在其他任何地方做出让步，也绝不会容许这条战略要道落入他人之手。」
弗朗茨微微点头，心中暗自赞同施墨林的判断。好望角的价值，哪怕到了一百多年后的二十一世纪依然不可替代—苏伊士运河虽然缩短了航程，但二十万吨以上的超级油轮和巨型货轮根本无法通过，全球相当一部分的海运贸易仍然要绕行好望角。更何况是现在这个时代，苏伊士运河刚刚开通不过干年，好望角航线仍是当之无愧的世界海运命脉。
西吉斯蒙德大公沉思片刻，仍有些不甘心：「可问题是，只要我们击败了英军、占领了开普敦，他们难道不会选择媾和吗？战争打的是国力，打的是意志，英国人未必愿意为了一块殖民地和帝国死磕到底。」
「可那是好望角，大公殿下。英国人不会愿意丢弃他们王冠上最耀眼的宝石印度，也就不会愿意看到开普殖民地的陷落。」
弗朗茨没有立刻回应。他沉默了片刻，然后向在座众人抛出一个问题：「诸位，你们觉得英国人能向海外投送多少兵力？」
