第524章 南非冲突
1873年4月15日，祖鲁王国，赫洛巴内山要塞。
奥地利人在这里得到了极大的自由出入权。除了极个别被祖鲁土着视为宗教圣地的地方不能参观之外，整个要塞的各项设施他们基本上都已经摸透了一地形、兵力部署、防御工事、补给储备，每一项都被详细记录下来，牢牢印在各个负责人的脑子里。
这天傍晚，布拉德少校站在要塞北面的一处高地上，用望远镜眺望着远方的地平线。
夕阳把非洲大草原染成一片金红色，几只秃在天空中盘旋，大概是在寻找什么腐烂的尸体。
自从坎布拉战役的消息传来之后，整个要塞的气氛就变得沉闷而紧张。祖鲁武士们不再像之前那样高声谈笑，他们三五成群地聚在一起，低声议论着什么。恩沙纳酋长这两天也没有召见他，据说是把自己关在营帐里，谁也不见。
布拉德少校收起望远镜，转身走下山坡。
他需要和自己的人好好谈一谈。
奥地利人被安排在要塞东南角的一片营地里，周围用木栅栏围了起来，名义上是「保护尊贵的客人」，实际上也是方便祖鲁人监视他们的行踪。不过自从又一批军火送到之后，监视明显松懈了许多，栅栏门口的守卫从四个人减少到两个人，而且经常打瞌睡。
布拉德少校走进营地中央最大的那顶帐篷。几个尉官已经等在那里，围着一张摊开的地图，脸上都是忧虑的神色。
「布拉德少校。」众人起身敬礼。
「坐下吧。」布拉德少校摆摆手，走到地图前，「情况都了解了？」
「了解了，布拉德少校。」一名中尉答道，「坎布拉的溃兵昨天晚上陆续逃回来了一些，我们安排几个翻译去打听了消息。
布拉德少校点点头，示意他继续说。
中尉深吸一口气，开始汇报。
「四天前，达布拉曼齐亲王率领两万三千祖鲁大军进攻坎布拉的英军营地。英国人只有大约两千四百人，其中正规军不到一千，剩下的是本地征召的黑人辅助部队。」
他指了指地图上的一个位置。
「祖鲁人采用的还是传统的牛角阵型，分成中军和左右两翼包抄。凌晨四点发起进攻，按理说应该能打英国人一个措手不及。」
「但是英国人早有准备。」中尉苦笑了一下，「不知道是不是有人走漏了消息，总之英国人提前构筑了防御工事—一用运货的马车围成了一个圆形车阵，车厢之间用铁链连接，下面还挖了壕沟。」
布拉德少校闭上眼睛，似乎已经能够想像出那个场景。
「祖鲁人冲锋了？」
「是的，布拉德少校。达布拉曼齐亲王下令全军冲锋。「中尉的声音低了下去，「两万多人，排着密集的队形，举着盾牌和长矛，朝着英国人的车阵冲过去。距离三百米的时候，英国人开火了。」
帐篷里一片沉默。
「马蒂尼—亨利步枪，」中尉继续说道，「射速大概是每分钟十到十二发，有效射程超过四百米。一千名英国正规军，每分钟就是一万多发子弹。祖鲁人还没冲到一百米，前排就已经倒下了一大片。」
「然后呢？」少尉问道，声音有些发紧。
「然后他们继续冲。」中尉叹了口气，「祖鲁人确实勇敢，我得承认这一点。前面的人倒下了，后面的人踩着尸体继续往前冲。有些人甚至冲到了车阵跟前，但是被刺刀捅了回去。」
他顿了顿。
「战斗持续了大约两个小时。英国人的弹药几乎打光了，枪管烫得能煎鸡蛋。但祖鲁人先撑不住了—不是因为伤亡太大，而是因为后面的人开始逃跑。一旦有人跑，就像瘟疫一样传染开来，最后变成了全军溃败。」
布拉德少校睁开眼睛，「伤亡如何？」。
「祖鲁人至少丢掉了两千多具尸体，「中尉说，「还有大概三千多人到现在还没有归队，多半是跑回自己家的部落去了，不打算再回来打仗了。受伤的更多，具体数字不清楚。」
「英国人呢？」
