他看向施墨林伯爵：「伯爵阁下，我们的情报网没有发现这种动向吗？」
施墨林伯爵转过身来，表情凝重：「皇家海军主力不在伦敦或直布罗陀，这是确认的。埃及只有一支分舰队在亚历山大港。迪斯雷利那个老狐狸向来诡计多端。」
「不可能，绝对不可能。」财政副大臣杜纳耶夫斯基教授直接站起身来，「难道他们知道了南非的真实宝藏规模？可地质勘探报告是绝密文件，只有陛下、首相和我们几个核心大臣知道！这就值得跟奥地利开战吗？就一个流言蜚语中的金矿？」
「也许不只是金矿，我们在非洲已经跟英国在殖民地上产生了巨大的冲突。」外交大臣施墨林伯爵分析道：「英国人恶心人的本事可不少，我们的商船最近一直在被海盗袭击。」
霍斯特中将这时候终于吃完了自己盘中的抹茶蛋糕，绿色的碎屑和白色的奶油在瓷盘上留下了痕迹。
「不好说啊。」他擡起头，用餐巾擦了擦嘴，「如果借着一支土着王国的名义的话一比如说祖鲁王国，我听说他们的国王塞奇瓦约很有野心，控制着纳塔尔地区将近十万战士——实际上就是不撕破脸的战争，名义上是土着王国和奥地利的冲突，英国军队进行换皮进攻。这就取决于两国的战略投放力量了，看谁能在南非投入更多的军队和资源。」
接着他毫不介意地直接把手指上沾染上的抹茶奶油舔了舔，这个粗鲁的动作让施墨林伯爵皱了皱眉，但霍斯特中将浑不在意，有些意犹未尽地说：「我在非洲可吃不到这种好东西。真该让日本幕府多进贡一些。」
「将军，这玩意我可以给您带回一船去。不过还是谈谈现在重要的吧，我们也许在面临着战略上的抉择呢。」
霍斯特中将顿了顿，又说：「二位，其实还有一种可能。」
两位大臣看着他。
「弗雷尔这个人，」霍斯特中将皱起眉头，「我在开普敦和他打过几次交道。此人极度自负，在印度干过总督，习惯了自作主张。我总觉得他未必会老老实实等伦敦的命令。」
「擅自行动？」施墨林伯爵眼睛眯了起来。
「试探性的攻击，先造成既成事实，再把伦敦拖下水。迪斯雷利就算不想打，到时候也得硬着头皮支持。这种事在大英帝国的殖民史上不是没有先例第一次阿富汗战争不就是印度总督奥克兰勋爵自己搞出来的？」
施墨林伯爵和杜纳耶夫斯基教授对视一眼。
