财政副大臣杜纳耶夫斯基教授这时候放下叉子，掏出一块丝绸手帕擦了擦嘴角，「前不久，帝国议会通过了将彩票纳入了国家垄断项目，这个提案讨论了将近三个月，保守派议员们认为这有伤风化，但最终还是通过了。又给我们提供了数千万克朗的收入，超出了预期。不过，帝国未来最大的保障还是在南非地底下的金子，这会是决定克朗会不会成为真正硬通货、购买力象征的关键。如果南非金矿的产量能达到我们预期的规模，十年内克朗就能挑战英镑的地位。」
「恕我直言，教授先生。」霍斯特中将切下一块抹茶蛋糕，「只有武力才是最大的保证。金子固然重要，但没有刺刀保护，金矿就是别人的。美国的金矿足够令人疯狂了，加利福尼亚、科罗拉多，到处都是金子，结果一场内战外加上欧洲列强的干涉，现在四分五裂了，要不是我们和法国的强烈反对，加利福尼亚的金子恐怕已经是英国人的了。而大英帝国的英镑之所以通行世界，除了他们自己的金子够多之外，皇家海军始终是他们最坚实的底牌。数百艘战舰，遍布全球的海军基地，这才是英镑价值的真正来源。」
他停顿了一下：「我去开普殖民地访问的时候，那些英国水兵在酒馆里喝醉了，吹嘘说他们的舰队随时可以封锁我们的港口。虽然是醉话，但也不是完全没有道理。奥属南非的海军力量太弱小了。」
「嗯。这个我们都了解，不过饭要一口口吃。」外交大臣施墨林伯爵微笑着，「罗马不是一天建成的，我们的舰队也在扩建。的里雅斯特造船厂现在有八艘战舰在建造，威尼斯船厂也在赶工。不过这确实需要时间。」
他接着问：「按照军事情报局的分析，英国人进攻了阿富汗，他们那支数量很少的陆军应该没能力救得了奥斯曼帝国了。现在俄国在攻击君士坦丁堡的过程中受到了一定阻力，也许，我们可以借着这个机会再吃一口，正好拿下整个巴尔干半岛的剩余部分，光给俄国人留着君士坦丁堡周围地区。」
「而南非，我以为英国人也没什么胃口了吧，毕竟阿富汗战争已经开打了。」
「不。」霍斯特中将脸色严肃起来，放下餐具，「有点严重，比我预想的严重得多。开普殖民地总督弗雷尔男爵非常不老实，这个人野心勃勃，一直想在非洲建立功业。他一直在试图向金矿区派遣探子—我们抓到了至少十二个，其中三个是测绘人员，随身带着精密仪器。另外，我的情报人员发现开普敦出现了不少欧洲人，拿着武器，可能是雇佣军。」
「有多少人？具体点。现在英国在开普殖民地的力量有多大？」
「正规军大概是一万五千人左右，主要是第24步兵团、苏格兰第13轻步兵团和一些炮兵部队。现在加上大概两千多人的欧洲人，大多数是教皇国、那不勒斯那边的，好像还有美利坚联盟国的人，总兵力可能一万七千人吧。」
霍斯特中将掰着手指数着，「而且弗雷尔还在招募当地的科萨人、祖鲁人组建辅助部队，这些黑人部队战斗力虽然不如欧洲军队，但人数可能达到五万。」
「这支力量不足以撼动我们在南非的防御吧。」财政副大臣杜纳耶夫斯基教授摘下眼镜，用手帕仔细擦拭着镜片，思索片刻后说道，「尽管经历了撤军一—
把一部分部队调往巴尔干一我们依然在奥属南非有两万人以上的正规军力，而且都是在德兰士瓦战争中经历过实战的老兵。再加上一些黑人临时征招部队。我不认为英国人光凭开普殖民地的力量就能进攻我们。除非...」
他突然停住了，脸色变得苍白，手中的眼镜差点掉到地上。「除非皇家海军还有一支规模巨大的运输舰队，能从本土运来更多的军队...
」
