「中将阁下，」外交大臣施墨林伯爵缓缓开口，「您这个分析倒是很有见地。不过我想，既然您已经在南非经营了这么久，对当地局势又如此了解，也许应该准备一份详细的方案呈交给陛下比较好。」
他端起咖啡杯，轻啜一口，继续说道：「您知道的，弗朗茨·约瑟夫陛下最欣赏的就是有准备、有远见的军官。如果您能拿出一份完整的、可执行的计划，这会给陛下留下非常好的印象。」
霍斯特中将听到这话，脸上露出一个意味深长的笑容，古铜色的面庞上露出一口白牙，眼角的皱纹也跟着舒展开来：「哈，伯爵阁下真是太了解我了。」
他弯下腰，从脚边拿起那个一直放在椅子旁的磨损皮包，然后将它沉重地放在茶几上，发出「砰」的一声闷响，震得瓷盘里的银勺都跳了一下。
「早就准备好了。」霍斯特中将拍了拍皮包，发出低沉的「啪啪」声，脸上带着几分得意，「在南非这两年，我可不是白待的。这里面有完整的防御计划，还有详细的地形图、兵力部署方案。」
他顿了顿，擡起头看着两位大臣，语气变得认真起来：「我需要一支由十五艘铁甲舰组成的分舰队。另外，呃，最好再调两个师过来，大概两万二到两万五千人的样子。有了这些增援，我们在南非的防御就万无一失了，就算那些土着都帮着英国佬也不怕。」
「这点力量应该是可以的。」外交大臣施墨林伯爵若有所思地点点头，手指在扶手上轻轻敲击着，「对于现在的奥地利帝国来说，十五艘铁甲舰和两个师的兵力...嗯，还是可以拿出来的。军舰方面，海军部那边也应该能抽调出来。不过...」
他皱起眉头，语气变得有些迟疑：「陛下那边到底要不要执行安纳托利亚的登陆计划，这个现在还不太清楚。您也知道，巴尔干那边的战事正酣，如果需要从海上开辟第二战场，海军可能就..」
「我明白，我明白。」霍斯特中将连忙点头，打开皮包抽出几份文件，「所以我这里准备了不同的预案。就算海军只能提供有限的支持，陆军增援到位的话，我们也能守住奥属南非的金矿区，有了这些部队，我甚至可以让一只鸟都进不去。关键是要让英国人知道，我们是有备而来的，不是软柿子。」
财政副大臣杜纳耶夫斯基教授这时推了推眼镜，插话道：「将军，您觉得如果真的开战，战事会持续多久？我是说，财政部需要做预算，南非那边路途遥远，虽然有着大铁路在，但后勤补给的成本可不低啊，财富之路也没修到原布尔人聚集地。」
「这个...」霍斯特中将沉吟片刻，「如果英国人只是依靠开普殖民地现有的力量，那么战事不会拖太久。但如果他们从本土增援，那就难说了。不过我估计，只要我们展现出足够的决心和实力，迪斯雷利那个老狐狸未必真想在南非跟我们死磕。」
霍斯特中将表面上说得头头是道，心里却在盘算着另一番算盘。有了这些力量，他有十足的把握不只是防御，而是直接击溃英国开普殖民地总督弗雷尔手下那点人马。开普殖民地的英军？哼，不过如此。那些从印度调来的老爷兵，在非洲的酷热气候下战斗力能剩下几成？
他想起自己手下那些在德兰士瓦战争中经历过血与火考验的老兵们，一个个都憋着一股劲几。在南非这两年，天天搞的都是修路、建港口、开矿山这些工程建设，枯燥乏味得很。而本土的军队此刻正在巴尔干暴打奥斯曼帝国，军功章一个接一个地往身上挂，普升的消息隔三差五就传来。
他的那些部下，从上校到少尉，包括他自己，哪个不眼红？打土耳其人算什么本事？那不过是延续了几百年的老传统罢了。但如果能在非洲击败大英帝国的军队，将他们的殖民地纳入版图，那才是真正能载入史册的功勋！
想到这里，霍斯特不禁握紧了拳头，但表面上仍然保持着谨慎的表情，继续说道：「当然，最重要的还是稳妥。我们在南非的根基还不够深厚，不能冒进。
这份计划的核心就是确保万无一失，让英国人知难而退。」
