他在地图上点了几个位置：「奥斯曼帝国，英国人控制了他们的财政。埃及，除了苏伊士运河和西奈半岛是我们的之外，英国分到了差不多七成的埃及，剩下三成则是法国人的。波斯，一直以来是英俄两国的角力场。还有南美这些新兴国家，表面独立，实际上是英国的经济殖民地。」
「您是说..：」施墨林若有所思，「我们要在这些地方建立影响力，形成对英国的制衡？」
「不仅仅是制衡。」弗朗茨的眼神变得锐利，「是替代。给我十五年时间，我要让这些国家在面临危机时，第一个想到的不是伦敦，而是维也纳。」
迪布茨终于明白了皇帝的意图：「所以...智利和阿根廷只是开始？」
「正是。」弗朗茨点点头，「资源很重要。控制了资源，就控制了未来的战略主动权。阿根廷方面，根据帝国科学院的报告，冷藏技术大概三年时间就可以商用，到时候，这会让我们的投资赚回来。至于智利，我可以说，智利会是一个地区霸主，在我们的辅佐下。帝国需要足够的硝石。」
巴赫沉默了片刻，最终点了点头：「我明白了，陛下。这确实是一个长期战略。」
「说到长期战略，」施墨林插话道，「法国人那边有回音了。关于三国同盟的提议.：：」
「他们怎么说？」弗朗茨问道施墨林的表情变得有些古怪：「陛下，法国人的胃口...恐怕超出了我们的想像。」
「说吧。」
「拿破仑三世不再提跟普鲁士王国的领土纠纷了，」施墨林说，「但他们提出了新的条件清单。」
他翻开一份备忘录：「首先，西班牙王位继承问题，他们希望将阿方索扶植上台，但同时将西班牙纳入法国势力范围，西班牙北方三分之一的领土归法国。其次，义大利地区一他们要求教皇国和那不勒斯王国归法国所有。第三，北非一一不仅是摩洛哥王国，他们还想要一半的突尼西亚。」
「好大的胃口。」弗朗茨冷笑，「拿破仑三世就不怕撑死。」
「还有更离谱的，」施墨林继续道，「作为'补偿』，法国愿意将突尼西亚分割后以东的所有地区让给奥地利一一包括埃及（法国人在埃及也有一定的势力）。他们只要求保留苏伊士运河50%的股权。至于奥斯曼帝国.：：」
他停顿了一下，用一种难以置信的语气说：「他们建议我们和俄国瓜分。」
办公室里陷入了短暂的沉默。
弗朗茨在地图前站了很久，久到办公室里的几位大臣都有些不安。
「可以答应法国人.：.八成的要求。」他终于开口，语气平静得像在讨论晚餐菜单。
这句话让整个办公室陷入了沉默。
首相巴赫的眼神在皇帝和外交大臣之间来回游移，似乎在确认自己是否听错了。外交部次官迪布茨更是瞪大了眼睛，连手里的文件都差点掉在地上。
「陛下..：「巴赫小心翼翼地开口，「恕我直言，几分钟前您还说拿破仑三世在做梦..」
「我依然认为他在做梦。「弗朗茨转过身，脸上带着一丝难以捉摸的笑意，「但这不妨碍我们...帮他做这个梦。」
施墨林若有所思地看着皇帝：「陛下是想..：」
「让我先算笔帐。」弗朗茨打断了他，走到办公桌前，拿起一支笔在纸上写写画画，「西班牙王国三分之一领土，约17万平方公里，大概是550万人口。义大利的教皇国和那不勒斯，加起来12万平方公里，800-900万人口。北非的摩洛哥、阿尔及利亚，再加上一半的突尼西亚，总共约290万平方公里，700到800万人口。」
「将近380万平方公里，最多就是6000万人口左右。」施墨林接过话头，「一个新的拿破仑帝国。」
「确切地说，是一个纸面上的帝国。」弗朗茨纠正道，「诸位觉得，法国有能力消化这些领土吗？」
巴赫男爵皱起眉头：「西班牙有自己的王室、贵族、军队和教会。教皇国历史悠久，那不勒斯也不是个省油的灯。摩洛哥王国则是伊斯兰教国家。法国人想要真正统治这些地方，需要的不仅是大量的军队，还有行政官员、资金、时间...这些他们都缺。」
