「更关键的是，」施墨林补充道，「这些扩张会把整个欧洲都惊醒。普鲁士绝不会坐视法国吞并西班牙和义大利，英国也不会容忍法国控制地中海西部。」
「所以，」弗朗茨把笔放下，「法国得到的越多，他们惹的麻烦就越大。」
他走回地图前，手指在法国周围画了一个圈：「想像一下这个场景一一拿破仑三世野心勃勃地宣布要恢复帝国荣光，占领西班牙，兼并义大利。然后呢？」
「普鲁士立刻动员军队。」巴赫说。
「英国舰队封锁地中海。」施墨林接着说。
「俄国人也不会愿意见到新的拿破仑帝国重生。」迪布茨也明白了。
「反法同盟？」
「可能会有。不过，我觉得奥地利最主要的任务还是吃掉奥斯曼帝国，然后发展本土和殖民地。」
「这就是陛下的计划？」巴赫男爵恍然大悟，「让法国人成为众矢之的，我们在东方大展拳脚？」
「不仅如此。」弗朗茨说，「一个础础逼人的法国，会迫使普鲁士寻求盟友。谁是最自然的选择？」
「奥地利。」
「没错。而英国呢？当法国威胁到地中海霸权时，伦敦会怎么做？」
「寻求大陆盟友来牵制法国。」施墨林的眼睛亮了起来，「也是奥地利！」
「所以，」弗朗茨总结道，「我们在南美、非洲、亚洲与英国的殖民地争端，都可以搁置或妥协。因为伦敦需要我们帮忙对付法国。同样，我们与普鲁士在德意志的竞争，也会因为共同的法国威胁而缓和。」
「慷他人之慨，坐收渔利。高明。」
「但是陛下，」施墨林提出了一个关键问题，「如果法国人真的成功了呢？如果拿破仑三世比我们想像的更有能力，真的整合了这个庞大帝国？」
弗朗茨沉默了片刻。那就gameover，不过弗朗茨觉得拿破仑三世也没几年好活的了，拿破仑四世应该没有他父亲那个能力。
「那我们就联合普鲁土、英国、俄国，组建新的反法同盟，把他打回原形。」他冷静地说，「别忘了，欧洲对拿破仑的记忆还很新鲜。1815年滑铁卢战役才过去61年。只要法国展现出侵略性，整个欧洲都会本能地团结起来。」
「而且，」他补充道，「法国不是1810年的法国了。拿破仑皇帝时期法军是百战百胜。拿破仑三世有什么？一个不稳定的第二帝国，一支在克里米亚战争、普法战争中表现一般的军队，还有一大堆国内的政治对手。别忘了，普法战争，法国人民对拿破仑三世已经很不满了。」
巴赫点了点头，但依然有些犹豫：「陛下，我理解您的战略意图。但我必须指出，这个计划有一个前提一一法国人必须去实施这些扩张。如果他们只是嘴上说说，拿到我们的承诺后就按兵不动呢？」
「那更好。」弗朗茨笑了，「我们需要的是法国暂时站在我们这边，为奥俄瓜分奥斯曼帝国背书而已。他不去拿那些地盘，对我们也没什么影响。外交上，他们需要跟我们一起扛着。」
「巴赫，你知道外交的最高境界是什么吗？」
「请陛下赐教。」
「不是让敌人失败，而是让敌人以为自己在胜利。」弗朗茨手指点了点太阳穴，「我们给法国人一个梦想，让他们觉得自己即将成为欧洲霸主。但这个梦想越辉煌，最终的代价就越沉重。而以法国人的高傲，他们会认为自己就是欧洲霸主。」
施墨林若有所思：「所以，我们应该如何回复法国人？
「用最友好、最热情的语言。「弗朗茨说，「告诉拿破仑三世，奥地利完全理解法国恢复荣光的正当诉求，愿意在外交上给予最大限度的支持。西班牙问题、义大利问题、北非问题，只要不直接损害奥地利利益，我们都可以保持中立或友好态度。「
