第487章
维也纳，霍夫堡宫，外交部办公室巨大的世界地图占据了整面墙壁。上面插满了各种颜色的小旗帜一一英国的米字旗几乎覆盖了大半个世界，从印度到澳大利亚，从南非的开普殖民地到加拿大。
奥地利的旗帜主要分布在东非、南非、奥属南洋、中美洲这些地区。
弗朗茨站在地图前，目光落在南美洲。他的手指在智利和阿根廷之间缓缓移动。
「智利...阿根廷..：」他低声重复着这两个名字，仿佛在品味什么。
外交部次官德内斯·迪布茨有些困惑地看着皇帝。作为负责美洲事务的官员，他清楚地知道奥地利在那片大陆的存在有多么薄弱。
「陛下，恕我直言，」迪布茨小心翼翼地说，「美洲方面，帝国一直将非洲作为殖民重点，其次是南洋和太平洋岛屿。另外，美洲方面，我们只在中美洲有足够的殖民地，但是缺乏人口。至于智利和阿根廷..：」他停顿了一下，「坦白说，那里几乎没有亲奥派势力。英国人经营了半个世纪，他们的影响力根深蒂固。」
弗朗茨转过身，看着地图上阿根廷那面巨大的英国国旗，旁边有一面小得可怜的奥地利旗帜一一那代表着刚刚签署的合资协议。
「没有，我们可以培养。」皇帝平静地说，「迪布茨，你知道英国人在南美最大的弱点是什么吗？」
「呢...他们离得太远？」
「不。」弗朗茨摇摇头，「是他们太贪婪了。」
他走回办公桌，拿起一份报告：「看看这些数字。阿根廷每年要向伦敦偿还的债务本息，占国库收入的三分之一。智利的硝石矿，利润的80%流向英国公司。秘鲁的鸟粪，巴西的咖啡...英国人控制了整个南美的出口贸易，但他们给当地政府留下的，只有勉强维持运转的财政收入。」
「这就是机会。」弗朗茨敲了敲桌子，「我们不需要比英国人更强大，只需要比他们更...慷慨一点。给当地政府更公平的合作条件，分给他们更多的利润，帮助他们训练军队、修建基础设施。几年之内，亲奥派就会像雨后春笋一样冒出来。」
首相亚历山大·巴赫男爵皱起眉头。这位经验丰富的政治家显然对皇帝的南美计划心存疑虑。
「陛下，恕我冒昧，」巴赫缓缓说道，「我理解您一直将英国视为帝国的主要对手。
但在我看来，真正的威胁是法国和普鲁士一一前者在西线虎视耽耽，后者也是帝国完成最后吃掉德意志的阻碍。而您现在...似乎正在把奥地利从一个大陆国家转变为海洋国家。
这是一个根本性的战略转向。」
「不仅仅是海洋，」弗朗茨纠正道，「是世界。」
这个词让办公室里的几位大臣都擡起了头。
「诸位不必惊讶。」弗朗茨走到地图前，手掌按在中欧的位置上，「腓特烈三世陛下留给我们的座右铭一一'AEI0U'，奥地利注定统治全世界。过去几百年，这只是一句口号。但现在，我认为是时候让它成为现实了。」
「可是陛下，」巴赫坚持道，「帝国与英国的实力差距...在陆地上，三十万英军恐怕连我们十万精锐都打不过。但在海上，他们的主力舰队规模是我们的两倍。」
「谁说要现在就跟他们开战？」弗朗茨笑了，「巴赫，我需要的是时间。」
他转向外交大臣施墨林伯爵：「从今年开始，外交部每年可以获得2500万金克朗的特别预算专门用于拓展外交关系。」
施墨林倒吸一口凉气。
「这笔钱的用途，」弗朗茨继续说，「是在全球范围内培养亲奥势力。方法很简单：
优惠贷款、军火出口、军事顾问、技术援助。目标也很明确一一那些被英国人压榨得喘不过气来的国家。」
