「第一，继续借贷。」谢里夫帕夏说道，「但条件会更加苛刻。据我所知，欧洲银行家们正在商议，要求以帝国的关税收入作抵押，甚至要求派人来监管我们的财政。」
「让异教徒管理帝国财政？」苏丹的脸涨得通红，「绝不可能！」
「那就只有第二条路。」马赫穆德接过话，「宣布暂缓还贷。」
「暂缓？」
「说白了，就是赖帐。」财政大臣谢里夫帕夏苦笑，「宣布帝国暂时无力偿还债务，请求债权人给予宽限。」
「这...这不是承认帝国破产了吗？」苏丹颓然坐下。
「事实上，」马赫穆德低声说，「埃及的伊斯梅尔帕夏上个月已经这么做了。」
宴会厅里陷入死一般的寂静。曾经不可一世的奥斯曼帝国，如今竟沦落到要赖帐的地步。
「还有其他办法吗？」苏丹的声音近乎哀求。
「也许..：」谢里夫帕夏犹豫着，「我们可以出售一些资产。比如，把罗德港租给英国人？或者卖一些地给异教徒？」
「卖国？」苏丹苦笑，「我阿卜杜勒-阿齐兹就算死，也不做帝国的罪人！」
他突然想起什么：「对了，阿古柏不是答应进贡吗？也许..：」
「陛下，」马赫穆德摇头，「就算他送来一百万两黄金，也不过是杯水车薪。」
苏丹看着空荡荡的宴会厅，刚才的歌舞升平仿佛是一场梦。他拿起酒杯，一饮而尽：
「先暂缓还贷吧。」他的声音充满疲惫，「然后...然后再想办法。也许真主会显灵的。」
「是，陛下。」
1875年10月6日。奥斯曼帝国颁布了十月法令。
「奉至高无上的真主之名，奥斯曼帝国苏丹、两圣地的守护者阿卜杜勒-阿齐兹一世陛下昭告天下：
鉴于帝国当前面临的特殊困难，为维护帝国尊严与臣民福祉，特颁布如下法令：
其一，自本法令颁布之日起，帝国暂停以现金形式支付所有外债的利息及分期付款，期限为五年。
其二，在此五年期间，帝国将采用以纸换金'之新法：原应支付之利息，一半以现金支付，另一半则以新发行的五年期债券替代。此债券面值与应付利息相等，五年后可兑换等值黄金。
其三，五年期满后，所有债务将进行重新安排。利率统一调整为年息百分之五，偿还期限延长至二十五年。」
法国巴黎银行伊斯坦堡办事处。
「什么？！」
亨利·杜邦猛地从椅子上跳起来，手中的咖啡杯摔在地上，褐色的液体溅得到处都是。这位四十岁的银行经理，平日里总是西装笔挺、风度翩，此刻却像一头被激怒的公牛。
