送信的奥斯曼官员是个三十多岁的年轻人，穿着考究的欧式西装一一这是改革派官员的标志。
他叫阿里·凯末尔，曾在巴黎留学，说得一口流利的法语。
「杜邦先生，请冷静。」阿里·凯末尔面无表情地说，「这是苏丹陛下的决定，也是帝国不得已的选择。」
「不得已？」杜邦的脸涨得通红，唾沫星子都要喷到对方脸上了，「你们欠我们银行三千万法郎！三千万！现在告诉我只能拿回一半现金，另一半是废纸？」
「是债券，不是废纸。」阿里·凯末尔纠正道，「五年后可以兑现。」
「五年后？」杜邦冷笑，「五年后你们的帝国还在不在都是问题！」
办事处的其他职员也围了过来，一个个义愤填膺。
「这是赤裸裸的抢劫！」
「无耻！背信弃义！」
「野蛮人就是野蛮人！」
阿里·凯末尔依然保持着平静，仿佛这些辱骂与他无关。在巴黎留学的经历让他深知，愤怒解决不了任何问题。
「诸位，」他等骚动稍微平息，才开口道，「我理解你们的愤怒。但请想想，如果帝国宣布完全破产，一分钱都不还，你们又能如何？」
这话让杜邦更加暴跳如雷：「你在威胁我们？」
「不，我在陈述事实。」阿里·凯末尔摊开手，「帝国的国库已经空了。要么接受这个方案，至少还能拿回一些；要么拒绝，然后看着你们的投资血本无归。」
「巴黎会降下雷霆之怒的！」杜邦咬牙切齿，「法兰西的军舰会开到博斯普鲁斯海峡！拿破仑三世陛下绝不会容忍这种行为！」
阿里·凯末尔终于露出一丝苦笑：「杜邦先生，您真的认为，为了这些债务，法国会发动一场战争吗？」
他走到窗前，指着远处的海峡：「看看那里，俄国人的黑海舰队就在对岸虎视耽。您觉得沙皇会允许法国独占伊斯坦堡吗？」
杜邦哑口无言。他当然知道巴尔干的局势有多复杂，列强之间的平衡有多微妙。
「而且，」阿里·凯末尔转过身，「不只是你们。英国的银行、比利时的银行、甚至于偷偷借贷给我们的奥地利的银行...大家都一样。苏丹陛下对所有债权人一视同仁。」
「这算是安慰吗？」杜邦冷笑。
「这是现实。」阿里·凯末尔拿起帽子，「杜邦先生，时代变了。帝国也许衰落了，但还没有到任人宰割的地步。五年时间，也许局势会有转机。谁知道呢？」
他向众人微微鞠躬：「告辞了，先生们。法令的正式文本明天会送到各国领事馆。」
说完，他转身离去，留下一屋子目瞪口呆的法国人。
杜邦瘫坐在椅子上，看着桌上那份用金粉装饰的法令文本。他知道，这不仅仅是一份债务违约通知，更是旧秩序崩塌的信号。
「立即给巴黎发电报！」他对秘书吼道，「告诉董事会，奥斯曼人疯了！」
与此同时，类似的场景在伊斯坦堡的各个外国银行办事处上演着。愤怒、咒骂、威胁...但最终，所有人都不得不面对一个残酷的现实：
曾经不可一世的「欧洲病夫」，终于撕下了最后的遮羞布，赤裸裸地向世界宣告：我，破产了。
