但绝对可行。」
赫希仔细翻阅着报告。预算是6到8亿法郎，工期8到10年，预计股票会上涨至少10倍，每年运河通行费收入可达5000万法郎.：：
「你想想看，赫希，」雷赛布的声音里充满蛊惑，「当初我找你投资苏伊士运河，你投了多少？500万法郎？现在值多少？两亿！40倍的利润！世界上没有比运河更赚钱的生意了。巴拿马也一样。」
「可那不太一样啊。」赫希放下报告，若有所思地说，「我们去东方的贸易比去美洲多得多。
苏伊士运河连接地中海和红海，缩短了到印度、中国的航程。但巴拿马运河..：」
「连接大西洋和太平洋！」雷赛布激动地打断他，「想想看，从纽约到旧金山，不用再绕过南美洲最南端！从欧洲到亚洲西海岸，路程缩短一万公里！这是改变世界贸易格局的工程！」
赫希点点头，但还是有顾虑：「奥地利政府会同意吗？他们刚得到巴拿马没几年..：」
「所以才需要你啊！」雷赛布凑得更近了，几乎是在耳语，「我已经找了罗斯柴尔德家族的阿尔方斯，还有查尔斯财团。但你知道的，维也纳对罗斯柴尔德家族一直有些...忌讳。维也纳罗斯柴尔德家族分支的消亡就像是个警告一样。」
「而你不同，」雷赛布继续说，「你跟弗朗茨皇帝关系很好。上次茜茜皇后生日，你以皇室夫妇的名义在加利西亚捐建了三所中学。皇帝很感动，还亲自写信感谢你。」
「那只是尽一个奥地利公民的义务。」赫希谦虚地说，但心里确实有些动摇了。
「别谦虚了，杰罗伊斯。」雷赛布放下咖啡杯，正色道，「这次的利润就算达不到苏伊士运河那么夸张，至少也有七成。想想看，你的财产可能翻一番！」
赫希沉默了一会儿：「可是...就为了这件事去找陛下？总得有个合适的理由吧。再说，奥地利在美洲的利益有限，他们为什么要开凿运河便宜美国人？」
「我们可以先成立一个'环球运河公司』，」雷赛布显然早有准备，「你负责跟维也纳沟通。至于理由...赚钱难道不是最好的理由吗？」
他站起身，在书房里步：「整个工程会吸引三四十亿法郎的资金！想想看，这些钱会给奥地利带来多少就业机会，多少税收！而且.：：」
雷赛布停下脚步，神秘地一笑：「我们准备了礼物。法国财团愿意拿出300万英镑，投资奥地利在突尼西亚的基础设施建设。修路、建港口、铺设电报线...这些不赚钱但必要的工程，我们来做。你也可以强调一下巴拿马那边的战略地位，而且，相信过路费什么的也可以给奥地利政府带来一笔不菲的收入。这都是优点。」
「你们法国不是也百废待兴吗？」赫希有些惊讶，「普法战争才结束没多久，东部那些城市.」
「哎，赚钱嘛，总要有取舍。」雷赛布摆摆手，「国内的重建我们也在参与。但巴拿马运河是百年一遇的机会！上次苏伊士运河，多亏了奥地利政府后期注资，还提供了大量非洲劳工，才能顺利完工。这次有你帮忙，应该问题不大。」
雷赛布突然凑过来，压低声音：「说不定完成这个项目后，你就是欧洲首富了。不，应该说是世界首富！」
赫希的脸色突然严肃起来：「别开玩笑，斐迪南。这可不是什么好名声。我已经是个犹太人了，太招摇会惹麻烦的。」
