弗朗茨接过啤酒杯，也不客气，咕咚咕咚喝了好儿大口。冰凉的啤酒顺着喉咙流下去，带着淡淡的麦芽香和一丝苦味。「真不错，我应该很长时间没喝酒了。」
「慕尼黑路德维希那边送过来的。」弗朗茨大公把酒杯放到旁边的小桌子上，桌子上还摆着一些点心和水果，「怎么了，有烦心事？」
弗朗茨环顾四周，确认附近只有两个侍从在远处站着，便挥了挥手：「你们都退下吧。」
等侍从们走远了，弗朗茨这才开口。他一边看着远处追逐皮球的孩子们，一边把内阁的反对和俄国人的异动都说了一遍。其实主要是国内这个问题，让他很烦心，他没想到反对的人这么多。
老弗朗茨大公静静地听看，时不时点点头，偶尔端起酒杯喝一口。等弗朗茨说完，他沉默了好一会儿，然后皱着眉问道：「弗朗茨，你到底想要一个什么样的帝国？」
这个问题来得突然，弗朗茨一时有些语塞。「我，emmm...」他的手指无意识地抚摸着啤酒杯的边缘，杯子上的水珠沾湿了他的指尖。
他思索了好一会儿，目光追随着远处的孩子们。小卡尔刚刚摔了一跤，但立刻爬起来继续跑，
玛丽瓦莱丽则在专心致志地给她的沙堡加上一个小旗子。
「一个...怎么说呢...」弗朗茨停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，「就是那种，人们不用每天睁开眼就想着今天能不能吃饱饭的帝国。」
「父亲，您还记得1848年的大革命吧？税赋压得每个人都擡不起头来，农民种一年地，交完税连糊口都难。而贵族们呢？他们住在城堡里，一年到头就知道收租。这种不平衡最终导致了人们站到叛军的一边。我永远不想再看到那一幕。」
他端起啤酒杯喝了一口，啤酒已经不那么凉了，但他需要润润有些发干的喉咙：「另外，我觉得每个人都应该能做自己擅长的事。农民种地就种地，但别让他们累死累活还养不活家人。工匠打铁就打铁，但得让他们的手艺值钱。还有那些读书人、画画的、搞音乐的...反正就是，别让人才被埋没了。」
「还有就是统一的帝国。」弗朗茨用手比划著名，「我不想要那种表面上的统一。父亲，你知道的，就算在德意志内部，巴伐利亚人看不起普鲁士人，普鲁士人又瞧不上萨克森人...而在帝国里面，克罗埃西亚人跟匈牙利人可以说是互相瞧不上眼，波兰人又自我感觉良好，觉得比鲁塞尼亚人强得多，但我想要的是大家真的觉得自己是一家人，而不是被逼着待在一起。」
他有些不好意思地笑了笑：「可能说得有点乱，但大概就是这个意思。一个让人觉得值得为之付出的帝国，而不是...不是那种让人想逃离的地方。」
老弗朗茨大公静静地听着，偶尔啜饮一口黑啤。阳光透过遮阳伞的缝隙洒在他脸上，让他苍老的面容显得格外柔和。
「这听起来很美好。」弗朗茨大公终于开口了，声音里带着一丝复杂的情绪，既有欣慰，也有担忧，「但你知道吗，弗朗茨，你描述的这个帝国，可能也就比那些空想家们笔下的乌托邦差一点，我觉得，也就差那么一点了。圣西门、傅立叶那些人比你想的更美好一些，可现实总是要残酷得多。」
「我原本以为你弟弟马克西米利安大公是一个理想主义者，事实上，你才是。」弗朗茨大公思索片刻，继续说道：「不过这样很好。我从来不喜欢你母亲那样非常...怎么说呢，现实的想法。
她总是在算计，算计联姻能带来什么好处，算计哪个贵族能拉拢，哪个该打压。」
说到这里，他突然压低声音：「别和你母亲说啊。」
