队长弗朗茨·希尔科中尉走到谷仓中央，脸上有一道从左眼角延伸到下巴的伤疤，战争的痕迹。
「安静！」希尔科拍了拍手，「都过来，最后确认一遍计划。」
众人围成一圈，希尔科摊开一张简易地图：「很简单，小伙子们。我们二十二个人穿着普鲁士军服，从东北方向接近法军的卢斯哨站。根据情报，那里的守军刚刚换防，新来的是第十七线列步兵团的一个排，都是些没见过世面的新兵。」
他用手指在地图上画了个圈：「而你们八个，」他指了指穿着法军军服的人，「就在哨站前几百米的地方巡逻。记住，要装得自然一点，可以抽烟聊天，就像真正的法国兵一样懒散。看到我们来了就跑，我们追，开几枪一一记住，都是朝天开枪，角度要大于四十五度。」
「然后呢？」施密特问道，他的声音有些发颤。
「然后你们跑回哨站，用法语大喊'LesPrussiens！LesPrussiensarrivent！』（普鲁士人来了！）要喊得惊慌失措，最好还能绊倒一两次。法国人看到自己人被追杀，肯定会还击。这样第一枪就是他们开的。」希尔科露出一个狡猾的笑容，露出一口被烟草熏黄的牙齿，「局长的计划很巧妙一一我们只是制造普鲁士入侵的假象，让法国人真的开战。
到时候普鲁士想不打都不行。」
「可是队长，」施密特犹豫着举起手，「这...这万一被打中了咋办？」
希尔科大步走过去，一巴掌打掉了施密特的法军军帽，帽子在地上滚了两圈：「你个蠢货！你以为你是来郊游的吗？你们加入军情局的时候是怎么宣誓的？要把生命奉献给奥地利，奉献给皇帝陛下！」
他弯腰捡起军帽，拍了拍上面的灰尘，语气缓和了些：「当然，我也不是让你们去送死。我们都是老手，知道怎么打不中。子弹会从你们头顶上至少两米的地方飞过。而且就算受伤了一一我是说万一一一那也是二级战斗补贴，每月六十弗洛林。要是...咳咳，要是真的牺牲了，国家负责一切，你家人能得到一千五百弗洛林抚恤金，你母亲还能得到帝国三级功勋章。」
「哦。」施密特吐了吐舌头，接过军帽戴好，没再说什么，帽檐刚好遮住了他发红的耳朵。
「还有问题吗？」希尔科环视众人。
「队长，」副队长海因里希少尉开口道，「万一法国人不开枪怎么办？」
「不可能，」希尔科自信地说，「根据情报，卢斯哨站的指挥官是皮埃尔·杜邦中尉，一个容易激动的洛林人。他的哥哥在1859年战死在洛林，他最恨普鲁土人了。看到普鲁士军服，他肯定会开枪的。」
「那要是他们识破了怎么办？」韦伯问道，「毕竟我们的法语都带着口音。」
「所以才让你们跑快点，别给他们说话的机会。」希尔科看了看怀表，「四点五十了，再检查一遍装备。记住，用的都是普鲁士的武器，子弹也是普鲁士制式的。就算事后法国人调查，也只会发现普鲁士的痕迹。」
众人开始做最后的准备。施密特紧张地检查着步枪，手心全是汗。旁边的鲍尔拍了拍他的肩膀：「放松点，小子。我在撒丁地区打过仗，子弹这东西，你越怕它越容易找上你。」
「我不是怕死，」施密特小声说，「我只是...觉得这么做不太光彩。」
鲍尔沉默了一会儿，从口袋里掏出一个铁皮烟盒，里面是劣质的军用烟草：「小子，
我在匈牙利的布达打过仗，在威尼斯打过仗，还参加过1868年的巴尔干战役。你知道我学到了什么吗？」
施密特摇摇头。
「战争从来就没有光彩可言。」鲍尔点燃一支烟，深深吸了一口，「我们只是棋子，
真正下棋的人在维也纳的霍夫堡宫和柏林的王宫里，坐在天鹅绒椅子上，喝着波尔多红酒，在地图上随意画几条线，就决定了成千上万人的命运。」
「不过，」鲍尔缓缓吐出一口烟雾，「我们的皇帝还算不错，至少，给我们的福利不错。要是你去别的地方看看，就比如伦敦的机器厂、法国巴黎的菜市场，你就觉得，向弗朗茨陛下效忠比给其他人强得多，至少他把我们看做人。」
五点整，队伍出发了。他们分成两组，「法军」先行，「普军」在后。晨雾为他们的行动提供了完美的掩护。
