第368章 大英帝国跟殖民地铁路（最后有茜茜的小段出场）
英国在1869年的时候，政府完成了换届，自由党成为多数党，拿到了政府控制权，之前数年一直在自由党政府担任财政大臣、发挥重要作用的威廉·尤尔特·格莱斯顿先生当上了首相。
1870年9月的伦敦，秋意已经渐浓。唐宁街10号首相官邸外，近卫军正在进行例行的换岗仪式。
「立正！」
红色军服的卫兵们动作整齐划一，皮靴踏在石板路上发出清脆的声响。熊皮帽下，土兵们的表情严肃而庄重。围观的市民们饶有兴致地看着这一英国传统仪式，不时有人举起相机拍照。
而在官邸内部，气氛却远没有外面那么轻松。内阁会议室里，威廉·尤尔特·格莱斯顿首相正襟危坐，他那标志性的鹰钩鼻和深邃的眼晴让人望而生畏。这位六十一岁的老政治家去年刚刚就任首相，但他在政坛的影响力已经持续了近三十年。
「诸位，」格莱斯顿清了清嗓子，「让我们开始今天的议程。首先请陆军大臣汇报阿比西尼亚远征的情况。」
陆军大臣爱德华·卡德韦尔站起身来，他翻开手中的文件夹，开始汇报：
「首相阁下，各位同僚，我很高兴地向大家报告，罗伯特·纳皮尔将军指挥的阿比西尼亚远征取得了完全的成功。我军以极小的代价一一仅阵亡两人，击败了提奥多罗斯二世的军队，解救了被扣押的英国公民。」
「干得漂亮！」海军大臣休·柴尔德斯拍手称赞，「这证明了大英帝国的军威依然不可撼动。」
卡德韦尔点点头，但随即话锋一转：「然而，这次远征也暴露了我军的一些严重问题。首先是后勤补给的困难一一我们不得不雇佣大量当地搬运工和骆驼来运输物资。其次是武器装备的参差不齐，有些部队还在使用老式的恩菲尔德步枪。」
「所以呢？」财政大臣罗伯特·洛维子爵不耐烦地打断道，他心里面咯瞪一声，觉得他这个然而后面肯定有什么东西，不用说，就是要钱。
「所以，」卡德韦尔深吸一口气，「我请求内阁批准增加陆军预算三百万英镑，以推进我正在执行的军队改革计划。」
「三百万英镑？！」洛维子爵猛地站起来，他的光头在电灯泡的照耀下闪闪发亮，「卡德韦尔，你是不是忘了，今年年初我们已经为你的改革增加了八十万英镑的预算？」
「那远远不够，」卡德韦尔坚持道，「废除军衔买卖制度需要大笔补偿金，建立新的军事学院需要资金，更新武器装备更是花费巨大。」
洛维子爵摇着头，像是听到了什么荒谬的笑话：「陆军大臣阁下，我理解您对军队的热爱，但请您也理解一下财政的困难。我正在计划一项减税方案，降低所得税率，这样可以提高工人的生活水平，刺激国内消费，促进经济发展。如果把钱都花在军队上..：
