「如果把钱都花在军队上，至少我们还有个国家可以发展经济！」卡德韦尔提高了声音，「没有强大的军队保护，再繁荣的经济也不过是待宰的肥羊！」
两位大臣对视着，然后开口互相说着自己的理由，会议室里的气氛瞬间变得剑拔弩张。其他内阁成员们面面相，有的低头看文件，有的端起茶杯饶有兴趣的观看两位大臣的辩论。
「先生们，」内政大臣亨利·布鲁斯试图调解，「我们都是为了国家好，没必要..」
「布鲁斯，这不是个人恩怨的问题。」洛维子爵转向其他人，「诸位，我们必须认清现实。大英帝国的强大靠的是什么？是工业！是贸易！是金融！不是那些在殖民地晒太阳的大英帝国陆军！」
「晒太阳？」卡德韦尔冷笑道，「洛维阁下，看来您对军人的偏见比我想像的还要深。让我提醒您，正是这些·晒太阳的军人，才让您能安安稳稳地坐在这里计算您的帐本！」
「够了！」格莱斯顿首相终于开口，威严的声音让两人都安静下来。
就在这时，外交大臣克拉伦登伯爵乔治·维利尔斯轻咳了几声。
「诸位，」克拉伦登缓缓说道，「请允许我发表一点看法。卡德韦尔提到了一个关键问题一一其他国家的军事发展。据我所知，法国、普鲁士和奥地利的军队在最近的战争中都得到了实战检验，军事技术突飞猛进。相比之下，我们的陆军确实有落后于世界先进水平的危险。」
「克拉伦登说得对，」殖民地大臣金伯利伯爵附和道，「我从印度总督那里收到的报告显示，俄国人在中亚的扩张越来越积极。如果我们的陆军不够强大..：」
「更重要的是，」外交大臣克拉伦登伯爵继续说道，「目前欧洲的局势非常紧张。普鲁士和法国之间的矛盾日益尖锐，战争爆发的可能性很大。如果我们拥有一支强大的陆军，将更有利于在适当的时候进行外交介入，维护英国的利益。」
格莱斯顿若有所思地点点头。他沉默了片刻，然后说道：「卡德韦尔，三百万英镑确实太多了。这样吧，我批准追加一百五十万英镑的陆军预算，但你必须保证这笔钱用在刀刃上。」
「谢谢首相！」卡德韦尔松了口气，他也没指望能要到三百万英镑，毕竟陆军又不是皇家海军，不过一百五十万英镑也可以了。
格莱斯顿转向财政大臣：「罗伯特，我理解你的担忧。减税计划我们可以缓一缓，但不是取消。或许我们可以考虑通过提高某些奢侈品的税率来平衡预算？「」
洛维子爵虽然不太情愿，但还是点了点头：「如果首相坚持的话..：」
「很好。」格莱斯顿翻开下一页议程，「现在让我们讨论国内经济发展问题。贸易大臣，请您汇报一下情况。」
贸易大臣约翰·布莱特清了清嗓子：「上半年的数据显示，我国的工业产值增长了百分之四点三，出口贸易额增长了百分之五点七。棉纺织业依然是我们的支柱产业，但值得注意的是，奥地利和法国的追赶速度很快，普鲁士王国最近几年发展的也不错。」
