「没有，首相阁下，俄国人没有发表任何声明，他们非常平静。」罗素的回答出乎意料，他抿了一口酒，「这反而让我感到更加不安。「
「奥地利人呢？这次我记得奥斯曼那边也抓了不少奥地利人的间谍。」帕麦斯顿继续问道，眉头微皱。
「维也纳政府还是在要人，他们也什么都没说，不过，据说皇帝的亲信阿尔布雷希特大公升为军械上将了。」罗素放下酒杯，「我们的维也纳大使认为这是个非常不祥的信号。」
「呵呵，看来这两个强盗是铁了心要瓜分奥斯曼了。」帕麦斯顿冷笑一声，
用餐巾擦了擦嘴角。
财政大臣格莱斯顿放下叉子，紧皱眉头，「首相阁下，帝国目前的财政绝对不能支持我们再打一场克里米亚战争了。北美战争的开销的确是有些大了，而且那些新占领区域也留了部分部队驻守。」
「嗯，我清楚，不要着急，我们接着等。奥斯曼人那边的防御情况应该做好了吧，这么明显的挑畔动作。」
「不，恐怕远超您的想像。」外交大臣罗素勋爵脸色非常难看，他从怀里掏出一封信纸，「这是驻奥斯曼帝国武官鲁杰罗少校发来的电报，他觉得只有一部分奥斯曼军人认识到了他们帝国面临的危机，大部分人还是浑浑噩噩，而且，他去参观了某处防御设施，地图上明明标记有一个连队的驻守兵力，实际上只有一个半排。」
「吃空饷。。。」财政大臣帕麦斯顿勋爵吐出这几个字，眉头皱得更紧了。
「然后，他还碰见过有人在倒卖修建堡垒的材料，水泥、钢铁之类的东西。
那些本应该用于加固防御的材料，现在却在黑市上公开交易。」罗素继续补充道，「鲁杰罗少校的结论是，奥斯曼帝国的军事准备非常糟糕。
「唉，没救了。」首相帕麦斯顿勋爵摸了摸额头，然后继续吃自己面前的面包跟炖兔肉，「救人也要自救啊，他们的改革也是七零八落的，完全说不上成功。」
「首相阁下，问题是我们需要奥斯曼帝国挡住俄国人，如果这次没人帮他们，肯定会失败的，到时候俄国很可能会冲出黑海。」罗素的声音中透着焦虑，「我们不能让这种情况发生。」
「是啊，而且俄国还在中亚找我们的事情。」帕麦斯顿勋爵点点头，用刀子切割着兔肉，「让鲁杰罗少校报告一份值得信任的奥斯曼军官名单，他现在有两个月时间去到访，我们接下来的武器援助优先要是这些人。至少让援助物资不至于被盗卖一空。」
「首相阁下，法国人那边在暗示我们出手，您怎么看？」外交大臣罗素勋爵喝了口葡萄酒，问道。
「呵呵，上次波兰起义的时候，我摄法国先上，没想到被拿破仑三世还记恨上了。」
「今时不同往日，现在的局面不是1853年了，先让奥斯曼人顶一下，消耗消耗俄国人的实力。「他继续说道，语气坚决，「我们需要时间，也需要看清楚各方的底牌。」
「如果奥地利人参战怎么办？我不认为他们能顶住两个帝国的进攻。」财政大臣格莱斯顿问道。
「让奥斯曼人跟奥地利人进行谈判，问问奥地利人的要求是什么？而且，这么久了，难道奥斯曼人这点外交技巧都不会吗？还没去试探吗？「帕麦斯顿有些恼火地问道。
