外交大臣罗素勋爵摇摇头，「据我所知，他们尚未采取任何积极的外交行动。」
「唉，烂泥扶不上墙，他们还欠咱们是不是3478万英镑啊，还是多少？」帕麦斯顿捏了捏眉心，这笔巨额债务一直是他的心头之痛。
「首相阁下，是3499万英镑。「格莱斯顿立刻纠正道，作为财政大臣，他对这些数字了如指掌。
「唉，也不差这点钱了，但是我们要保证我们的钱的去处，告诉奥斯曼的苏丹，从今天开始之后的借贷，都需要我方人员的监控花销，让我们知道我们的贷款的去处。另外，第一批物资援助可以启航了，找到可靠的奥斯曼官员，一定要。」
「嗯，首相阁下，我们是应该建立债务监督委员会了，要不然这贷款是没完没了啊，还不还。」格莱斯顿附和道。
帕麦斯顿勋爵摸了摸眉心，然后皱眉说道：「先让奥斯曼人跟奥地利人谈判，看看能不能满足他们的胃口，我估计波士尼亚和塞尔维亚就是奥地利人的极限了。」
「另外，就是法国人，法国是关键啊，如果我们要干涉这场战争，法国是最好的帮手。」帕麦斯顿继续说道，「罗素，我需要你亲自去巴黎一趟，见见拿破仑三世。」
「您觉得法国皇帝会接受我们的提议吗？」罗素问道，他对法国人的态度并不乐观。
「可能不会，他现在不是刚刚登基的时候了，那时候他需要一场战争来巩固自己的皇位，但是我们还是要尽力跟法国人商量。」
格莱斯顿摇摇头，「首相阁下，我们真的要再次卷入东方问题吗？上次克里米亚战争给我们带来了什么？只有债务和伤亡。」
「我们没有选择，威廉。」帕麦斯顿放下酒杯，「如果我们不干预，俄国和奥地利就会瓜分奥斯曼帝国，到时候俄国将控制达达尼尔海峡，这对我们来说是灾难性的。我们必须保持巴尔干的平衡。想想看，奥斯曼可是我们的朋友，他在帮我们吸引俄国人的怒火，如果他被永久地削弱或者瓦解，印度会面临比现在大得多的压力。」
「首相阁下，鉴于目前的形势，我建议派遣地中海舰队访问伊斯坦堡。」外交大臣罗素勋爵想了想，提出这个早上就想好的建议。
「你是在想狐假虎威吗？」帕麦斯顿勋爵眯起眼睛看着这位自己拟定好的接班人。
「是的，光靠我们在外交上这么拼命喊用处不大，让我们派出舰队支持一下奥斯曼帝国，至少让他们看到我们支持奥斯曼的决心，这样一来，有一定的概率吓住对方。」
财政大臣格莱斯顿也点点头，「首相阁下，这个可行，我觉得至少可以为我们给奥斯曼输送物资争取一点时间，谁也不知道战争什么时候爆发，也许是我们都想错了，俄国人可能要点特权就行了。」
「好吧。」帕麦斯顿勋爵摸了摸额头，「就按你说的办，罗素，希望是我们想多了。另外，让奥斯曼人醒醒，苏丹多久没杀人了，真有贪污军事物资的，就应该全杀掉。」
「我们的武官会委婉地建议的。
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「行了，先这样吧。我们现在就像在下西洋棋，现在该等俄国人跟奥地利人出手吧。」
