「砰！砰！砰！」十道橙红色的火光在晨雾中闪现，臼炮的后坐力让炮架震颤。炮弹划出优美的抛物线，呼啸着穿过晨雾。
防线上，来自明尼阿波利斯的木匠汤姆森正和几个伙伴加固一处掩体。这个简陋的工事是用啤酒桶和城里一户人家的橡木门板搭建的。突然，他听到了空中的呼啸声。
「卧倒！」有人大喊。
但已经太迟了。一枚炮弹正中掩体，爆炸的气浪将木板和铁钉变成了致命的弹片。汤姆森和他的两个伙伴瞬间中了木片，鲜血流了出来。
「啊！」
有人开始痛的大喊起来。
「第二梯队，二十门白炮，预备！」
紧接着是第二轮，这次是二十门白炮同时开火。更大规模的轰炸让整个防线陷入混乱。浅浅的战壕根本无法提供有效掩护，不少土兵被爆炸的气浪掀翻在地。一个商人自愿贡献的木质仓库在连续轰击下轰然倒塌，压住了躲在后面的几名士兵。
还有一个躲在后面的年轻民兵被气浪掀翻，他的步枪飞出老远。
「啊！」
「医生！医生！」路易斯药店的老板，现在是临时军医的詹森医生正忙着处理伤员。一个被弹片划伤手臂的年轻人躺在临时担架上。
防线上的一个年轻民兵茫然地望着天空，看着一枚枚炮弹划过完美的弧线。
他曾经在数学课上学过抛物线，但从未想过有朝一日会以这种方式重温这个知识。下一刻，一声巨响在他身边炸响，灼热的弹片划破了他的手臂。
「该死的英国佬！」一个上了年纪的农民怒吼着，用他的来福枪瞄准远处的炮兵阵地，但那里实在太远了，远得让他的老式步枪完全派不上用场。
美军阵地上躲在刚刚挖着不久的很浅的工事里面的士兵被不停地轰炸着，不时有倒霉蛋被炮弹直接命中，很多不牢固的地方全部被轰塌了。
「上帝保佑，上帝保佑，我们在高天之上，爱我们的天父..：」一名十八九岁左右脸上还有雀斑的士兵手里拿着十字架，不住地念叨着，但下一刻，一枚炮弹就在他身边不远处爆炸，震得他耳朵喻嗡作响。
「撤退！撤退！」一个军官声嘶力竭地喊着，「我们守不住了！
6」
第三轮齐射又开始了。白炮的炮弹像雨点般落下，木制混合其他乱七八糟东西的防御工事在轰击下支离破碎。被炸开的泥土和碎木块四处飞溅，混杂着士兵的哀豪声。
「该死的，他们怎么会有这么多日炮！」一个中尉咒骂着，同时试图组织撤退，「所有人，向后撤！向树林撤！」
但撤退并不容易。白炮的弹道呈抛物线，即使是在撤退时，土兵们也无法完全躲避轰炸。一些人在奔跑中被爆炸的冲击波掀翻，更不幸的直接被弹片击中。
那个握着十字架的年轻土兵跌跌撞撞地跟着大部队撤退，他的军服已经被泥土和灰尘弄得看不出本来的颜色。突然，他回头望了一眼，看到整个防线都在炮火中崩塌，那些用来构筑工事的箱子和桌子都被炸得粉碎。
「长官，我们的补给..：」他颤抖着声音说。
「别管那些了！」中尉拉着他继续往后撤，「保住命要紧！这该死的白炮覆盖范围太大了，我们必须撤到他们打不到的地方去！」
「大卫中校的炮兵究竟在做什么！」美军方面的达雷尔上校在远方用望远镜看到自己方的阵地上的人不断被遭到轰炸，然后自己部署的一个营民兵已经在向后撤退了。
「敌军的大炮射程比我方远，在我军炮弹射程之外。」一名刚刚赶回来不久的参谋哭丧着脸回答道，「上校，大卫中校的炮兵前移反击了一次，就被英军的火炮给集中轰炸了，他们还藏着一些火炮，我们的拿破仑炮根本不是他们的对手。」
「该死！「达雷尔上校狠狠地砸了一下指挥桌，他当然知道英国人的火炮比自己家的强很多，但是没想到差了这么多。
就在这时，又一名传令兵骑马飞奔而来：「报告上校！英军开始往前推进了！他们派了大约1000名印度仆从军在前面，后面跟着正规军，看起来是要趁着我们撤退的混乱发起进攻！」
达雷尔上校举起望远镜，果然看到远处尘土飞扬，大队人马正在向城区逼近。那些身着红色制服的英军正规军整齐划一，而印度仆从军则穿着褐色军服，
打头阵冲在最前面。
「长官，我们该怎么办？」参谋们焦急地等待命令。
达雷尔上校深吸一口气：「传令下去：第一，所有部队立即撤入城区，在主要街道设置防御工事。第二，通知居民，把所有能用的家具、木板、石块都搬到街上。第三，让大卫中校把剩下的炮兵分散部署到各个制高点。第四，派人去军火库，把所有能用的武器弹药都分发给所有民兵。」
「明白！」参谋们迅速行动起来。
街道上，原本就忙碌的景象此刻变得更加紧张。一部分士兵和志愿者已经在进行防御工事的修建，木板的敲打声、铁锹挖掘地面的摩擦声不绝于耳。随着命令的下达，更多的居民加入了这场与时间赛跑的防御战。
居民们把床垫、柜子、桌椅搬出来堆在路口。一些人在拆卸门板，另一些则在挖掘街道。教堂的钟声持续敲响，召集着更多志愿者参与防御。
与此同时，主街道上，惊慌失措的居民们推着手推车、马车，背着包袱，抱着孩子，匆忙向城东撤离。街道上回荡着马蹄声、车轮的哎嘎声，还有孩童的蹄哭和妇女的低声啜泣。
「快点！快点！」警长汤普森骑在马上指挥疏散，「优先老人和孩子！能带走的贵重物品都带走，其他的都留下！」」
