他先给松平斟茶，再给自己倒上。茶汤色泽清亮，香气扑鼻。西博尔德男爵微微擡手，做了个请的手势：「请用茶。」
松平泰英接过茶碗，双手轻托，神情恭敬：「男爵阁下，您泡茶的手艺真是出神入化。」他轻啜一口，闭目感受茶香，片刻后睁开眼，语气中带着赞叹，「这份从容优雅的气度，简直与我们本地的茶人无异。」
西博尔德男爵微微一笑，目光却敏锐地捕捉到了松平眉宇间的一丝凝重。他放下茶壶，语气温和地问道：「松平阁下，关于萨摩藩的事情，现在情况如何？」
松平放下茶碗，轻轻叹了口气：「萨摩藩的人一向骄傲，岛津久光更是固执。按照我们日本人的看法，是英国人无礼在先，但萨摩藩的处理方式确实太过激烈了。当然，时代变了。」
「呵，的确啊。时代变了。」菲利普·冯·西博尔德男爵也露出一丝微微的笑意，他前面被人从日本驱赶出去，结果再回来就摇身一变成为了奥地利帝国的东洋总督，时代的确变了。
「说起来，萨摩藩一向不太听幕府的话吧？」西博尔德状似随意地问道。
「确实如此。他们和长州藩一样，都是『外样大名『，与德川家并无血缘关系。自古以来就心怀异志。」松平拿起茶杯，轻轻抿了一口。
西博尔德若有所思：「所以这次生麦事件，某种程度上也是他们在试探幕府的底线？」
「是也不是，这件事他们应该不是故意的。但同时，这件事也可以让他们看看幕府会如何处理与外国的纠纷，幕府会不会为了平息事端而牺牲他们的利益，
这就是他们所关心的东西。」松平的语气中带着一丝无奈。
「那么幕府准备如何处理？毕竟英国人要求的赔偿金额实在太高，但如果不赔钱肯定是不可能的。」
松平放下茶杯：「我们正在考虑让萨摩藩承担一部分赔偿，但具体数额还需要商议。不过还要感谢贵国从中斡旋。」
「这是应该的，」西博尔德笑了笑，「维也纳也不愿看到远东局势变得太过动荡。对了，我听说萨摩藩最近在秘密购买武器？」
「没错，他们一直在通过琉球、鹿儿岛港与外国商人进行贸易。这也是我们需要密切关注的。」
西博尔德又给两人添了茶：「看来这个萨摩藩，还真是个令人头疼的存在啊。」
「确实如此。不过现在的当务之急，是要避免英国采取军事行动。否则，不论是对幕府还是对萨摩藩都不利。」
「我有个想法，为什么幕府不让萨摩藩的人承担全部损失呢？」
松平泰英微微皱眉，轻轻放下茶杯：「西博尔德男爵，这事没那么简单。」
「哦？」西博尔德露出感兴趣的神色，一边继续为两人的茶杯添水。
「萨摩藩现在的实力..：：：：」松平压低了声音，「他们手中有三艘蒸汽船，
而且通过格拉布商会购买了不少新式武器。如果我们逼迫太紧，恐怕会适得其反。」
西博尔德若有所思地点点头：「原来如此。所以幕府是在担心..：」
「没错，」松平接过话头，「如果我们要求萨摩藩承担全部赔偿，他们很可能会以此为由，公开与英国建立更紧密的关系。到那时候，不仅是赔款问题，整个局势都会失控。」
「而且，」松平看了看炉火，继续说道，「萨摩藩和长州藩的关系也值得警惕。如果我们对萨摩藩施压过度，可能会推动他们结成更紧密的同盟。」
西博尔德轻轻搅动着茶水：「所以幕府打算让萨摩藩承担一部分赔偿，幕府也出一部分。这样既能安抚英国人，又不会把萨摩藩逼得太紧。」
「的确如此，不过，同时我们也想看看英国人会做到什么程度以及萨摩藩的反应。」
1863年4月25日。
美国北方，明尼苏达州，圣保罗。
英美战争正式爆发之后，英军从北方进攻，一开始的边境定居点很快就被拿下来，并且迅速推进，但由于他使用了大量的印度仆从军，这些印度人刚刚抵达加拿大不久，一直在行军，加拿大这时候的铁路不多，加上气候差异，就导致了大量疫病，进军速度就延迟了下来。
不过英军还是在推进中，直到他们遇到几千人规模的大城市（这在当时明尼苏达州算是大城市了），受到了一些阻力，当地人只要能拿得动枪的都开始参加志愿军，保卫家园。
现在，经过几个月的推进，英军约翰·米歇尔将军带领2000正规军和16000名印度仆从军来到了明尼苏达州的首府圣保罗，开始了一场攻坚战。
米歇尔将军选择了城市北部的高地构筑炮兵阵地。印度仆从军的工兵连夜修筑了坚固的炮兵工事，正规英军炮兵们则将沉重的白炮小心翼翼地安置在预定位置。大约3000名印度仆从军在炮兵阵地周围布防，防止美军突袭。
城内的防御工事显得十分仓促。来自圣保罗的志愿民兵，还有附近农场的农民们，正和为数不多的正规军一起构筑防线。他们用从商店搬来的木箱，从家里擡出的桌椅，甚至拆下的门板来加固战壕。但这些临时工事在专业军人看来，显然太过简陋了。
「所有炮位，调整至45度仰角！」斯图尔特上校举起望远镜，声音在微风中格外清晰。三十门臼炮的炮管在英军炮手的操作下缓缓擡起，黑洞洞的炮口对准了一点二公里外模糊的美军防线。
「第一梯队，十门臼炮，预备！」
炮手们熟练地装填炮弹。沉重的铁制炮弹被小心翼翼地塞入炮膛，引信已经点燃。空气中弥漫看火药和晨露的气息。
「射击！」
