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山梁顶端的长风从大东洋与大西洋之间的马鞍石梁上猛烈刮过。
两股带着不同咸涩与湿热水汽的罡风在狭窄的山脊绝壁上迎头冲撞，扯得周围的野凤尾蕨与粗藤蔓噼啪乱甩。
朱慈焕负手立在那块刻着“天堑当为通渠”的花岗岩巨石前方。
他身上的深青呢呢绒大氅被风扯得呼呼作响，下摆翻卷，露出里头扣得严严实实的深灰生铁护心镜。少年脚踏双层牛皮作训快靴，脚跟稳稳扎在石缝泥土里，连身形都未曾晃动半分。
在他脚前三步处，整齐铺展着用薄麻纸绘制的查格雷斯河源头水准全图。八枚粗铁镇纸将图纸四角死死压住，图面上纵横交错的红蓝墨线，在午后明亮的天光下份外清晰。
石梁两侧，八十名天雄军老卒背靠着陡峭的岩壁半蹲着。
每个人手里的天启二式步枪都斜斜搭在膝头，枪机上的鹿皮防尘套已经掀开，乌黑的枪管泛着一层暗沉沉的烤蓝油光，三十公分长的三棱精钢刺刀卡在枪口下方，倒映着长空中的惨白日光。
山道拐角处的乱石堆里，传来了军靴踏碎砂砾的声响，混杂着铁链轻微的拖曳声。
两名身高膀阔的北直隶老卒，一左一右，像是拎着一只扑腾乱晃的灰毛野鸭一般，将一个满头满脸挂着烂草叶的身影硬生生从杂木丛里拖了上来。
那人身上的破旧长呢大氅在石阶上拖出两道深黄的泥痕。
他脑袋上的破烂三角皮帽歪歪斜斜搭在左耳上方，几根粗糙的发辫里插着白森森的海鸟骨管，随着脚步颠簸，在耳侧乱七八糟地晃荡。
刚被推上平整的花岗岩石台，两名老兵手腕一松，那人便如同一摊没骨头的软泥般，顺着湿滑的苔藓顺势向前滑出半丈远。
他没有直接趴下。
两只脚上的破翻毛皮靴古怪地向外撇成了八字，膝盖剧烈打着摆子，腰身扭成了一个近乎折断的角度，两只沾满黑泥与油垢的手掌在半空中如波浪般起伏摆动，掌心朝下，十根指头神经质地弹跳着，彷佛在虚空里抓取着什么看不见的游鱼。
藉着这一阵滑稽至极的摆动，他竟然歪歪扭扭地重新站直了身躯。
“噢，慢点，两位身材魁梧、显然早饭吃得很饱的壮士。”
杰克·斯派洛把两只手掌缩回宽大的袖口里，肩膀向上耸了耸，下巴微扬，两撇修剪成细细麻花辫的小胡子在唇角抖动：
“粗暴的推搡不仅不能彰显帝国的体面，还会严重损坏一位绅士衣服上昂贵的鹿皮纽扣，懂吗？虽然……这颗纽扣在两个星期前就已经不幸掉进了朗姆酒桶里，但这并不妨碍它曾经拥有的高贵身价。”
他一边嘟囔着，一边用眼角的余光飞快地扫视着四周。
当他的目光自那些纹丝不动的天雄军士卒脸上划过，掠过那些乌黑发亮的后装步枪，最终落在正前方按剑而立的朱慈焕身上时，杰克那双涂着浓重黑色眼影的眼珠子猛然向内缩了一缩。
他原本还在空中滑稽划动的手指，骤然僵了一瞬。
在加勒比海的浪涛里漂泊了半辈子，他见过无数种军队。
西班牙人的长矛方阵散发着腐烂圣水与发霉干酪的气味；
英国皇家海军的甲板上充斥着劣质烟草、鞭挞皮肉的血腥气与威士忌的酸臭；
甚至连托尔图加岛上那些亡命的海盗，身上也永远带着一股洗不干净的火药与铜臭味。
可眼前这群深蓝色计程车兵不同。
他们站在长风呼啸的悬崖顶端，八十个人，八十杆枪，连呼吸的起伏都维持在同一个极为缓慢的节律上。
没有人交头接耳，没有人四处张望。
那些藏在生铁作训盔阴影底下的面庞，皮肤粗糙，颧骨高耸，眼神冷硬得宛如西山高炉里刚刚冷却下来的铁渣。
这绝非巴拿马城里那些领不到军饷、整日靠欺压印第安妇人度日的殖民地杂牌军。
这是一支被极其严酷的纪律和充沛的口粮生生喂养出来的职业杀戮机器。
杰克喉头微动，悄悄把两只脚掌往后缩了寸许，身子向下微微一沉，目光落在了石台正中的朱慈焕身上。
少年统帅站在那里，身量挺拔，身上的大氅在猎猎山风中翻飞，露出的玉带与悬在腰间的尚方宝剑，泛着温润而森严的贵气。
那种眼神杰克在伦敦的白厅街见过，在马德里的王宫油画里见过，那是唯有手握数万人生死大权、一言便能调动千艘战舰的顶级统治者，才会拥有的神情。
沈炼按刀上前一步，单膝着地，将双手托着的杂物呈上案头：
“殿下，人验过了。身上搜出燧发短枪两柄，私掠通牒半卷，另有这只指类不明的铜罗盘。”
朱慈焕伸手，将那只巴掌大小的黄铜罗盘拿在手里。
罗盘入手沉重，边缘布满了深褐色的铜绿与细密的磕碰凹痕，表盖的合页已经有些脱焊，用一根细铜丝勉强串着。
盘面正中的十二风向方位全是用西班牙语与古拉丁字母阴刻出来的，由于长年的摩挲，指标边缘的蓝钢光泽早已磨损殆尽，露出发红的底铜。
奇怪的是，这根指标在半空中微微颤动着，既不指南，也不指北，而是不依不饶地偏转了三十度夹角，笔直指向朱慈焕胸口的位置。
朱慈焕神色微动，自内袋中掏出了朱由校在南京下关亲手交给他的纯铜机械怀表。
两件同样散发着金属冷光的器物，在长案上方不足半尺处相对。
怀表的外壳温热，二十四颗红宝石轴承在精密齿轮的咬合下，发出细密而沉稳的滴答声，那是大明西山重工制造出来的机械工业结晶；
而那只破旧的黄铜罗盘，在感应到怀表接近的一瞬间，内部锈蚀的转轴发出一声轻微的咔嗒声，原本乱转的细钢针猛然一顿，分毫不差，稳稳当当地咬死在怀表盖上镌刻的日月七星纹样正中。
