“全村凡有喘气之人，擡头听旨！”
通事手持铁皮长号，将用纯正梵语写成的圣谕，一句句吼入村民的耳朵：
“大明天子敕命！至尊天道真神降世，重定三界神规！”
“卡尔瓦村神庙所属之四千亩良田，即日起全数划归大明皇庄！免除旧日一切债契田赋，三年内只缴三成实物与大明官仓！”
队长伸手指向那三名平日里不可一世的神官，眼中闪烁着复仇的凶焰：
“自今日起，除去婆罗门之一切私刑特权！凡有敢以种姓污秽阻碍农夫饮水、行走者，当场由伏魔铁卫施以杖刑！”
“达利特不是贱类，凡入大明官办棉庄做工者，由天朝赐予『大明雇工』铜牌！谁敢唾骂侮辱，视同侵害大明官产，按大明律论罪斩首！”
话音落下，跪在泥水里的数百名底层农奴身躯剧烈颤抖起来。
一名年过六旬的老农擡起头，浑浊的眼眶里泪水横流，他看着那张盖着朱红大印的皇庄布告，看着平日里高高在上的大祭司被两名贱民用刺刀死死压在泥地里不敢作声，脑海中盘旋了三千年的枷锁，在这一刻轰然碎裂。
老农猛地扔掉了脖子上挂着的吐痰瓦罐，扑上前去，用满是老茧的手掌死死抱住红衣铁卫的皮靴，将额头撞在泥土里，发出撕心裂肺的嚎哭：
“真神显灵了……大明天君救命啊！”
“大明天子万岁！”
哭嚎声与叩拜声在泥村里连成了一片狂潮。
数十名年轻的达利特青年红着眼，从泥棚里抓起柴刀与木棒，自发涌向神庙的大门，将那座囚禁了他们数代人的石库彻底砸碎，把藏匿在神像底下的粮米与地契全数搬了出来，整整齐齐码放在大明军营的辕门前。
每前进一步，大明的铁轨便铺设到哪里；
每前进一步，一座座官办的初级棉麻商站便在村口建立起来。
成千上万名原本麻木不仁的底层生灵，为了保住手里的免税田地，为了让子孙不再挂着瓦罐吐痰，发了疯一样涌上工地，在大明工匠的指导下，用量天尺规整土地，挖掘沟渠。
没有屠杀，没有焚村。
大明的大军如同一座沉重的石磨，顺着恒河两岸，以每日三里的平稳速度向西缓缓碾压推进。
而在他们身后留下的，不再是莫卧儿帝国的藩属村落，而是一整套严密附着在大明中央集权与工业齿轮上的全新行省。
与恒河平原上的步步紧逼相比，数千里外的大洋与陆路之上，沙贾汗派出求援的信使，已先后踏入了各自的目的地。
波斯湾北岸，阿巴斯港。
干热的沙漠狂风裹挟着细碎的白沙，吹拂着港口石头城堡上悬挂的波斯萨非王朝双狮踏日旗。
总督行署深处，萨非王朝的宰相米尔扎·穆罕默德，正捧着一卷由莫卧儿快船送抵的羊皮血，快步走入内殿。
年仅十三岁、刚刚即位两年的波斯沙阿阿拔斯二世坐在黄金打造的雕花宝座上，身侧垂立着几名手按弯刀的奇兹尔巴什禁卫军大统领。
“陛下，阿格拉红堡送来了沙贾汗大汗的求援信。”
宰相将信卷呈上，语气凝重异常。
“大明帝国的军队已经击溃了莫卧儿的主力战象军团，兵临巴特那城下。沙贾汗在信中许诺，只要萨非王朝愿意出动十万铁骑自坎大哈南下袭扰大明侧翼，莫卧儿不仅将坎大哈全境的主权永久割让给波斯，更愿将信德平原每年的关税收益分润四成与伊斯法罕！”
大殿内的大统领们闻言，眼中皆冒出贪婪的绿光。
坎大哈，是波斯与莫卧儿争夺了整整半个世纪的咽喉要道，无数波斯勇士战死在那片坚城之下。
然而，大统领正要开口请战，一名刚刚从荷姆兹海峡巡航归来的波斯海军参将却快步出列，扑通一声跪倒在地：
“沙阿陛下！万万不可轻举妄动！”
参将指着窗外的波斯湾外海：
“微臣昨日在海峡入口，亲眼见到了大明皇家海军的游弋舰艇！那种通体泛着黑灰铁光的装甲怪兽，它们停在离岸两里的深水区，炮击试射，一发开花弹落入海中，掀起的水柱比我们的瞭望塔还要高出三丈！”
“大明水师向所有的过往商船散发了通牒，自孟加拉湾至波斯湾的所有航道，已被大明列为交战海域。凡有敢于向莫卧儿运送火药铁器者，一律按海盗论处，连船带人轰入海底！陛下，若是咱们的大军出动，大明的铁甲战舰只要封锁阿巴斯港与巴斯拉，波斯的生丝便一两也运不出大海！”
年轻的阿拔斯二世握着扶手的幼嫩手指收紧了。
殿内的奇兹尔巴什统领们面面相觑，原本狂热的战意在一瞬间被那恐怖的铁甲阴影压得消散大半。
“回信给沙贾汗。”
小沙阿转头看了一眼阴沉的波斯湾海面，声音带着少年人少有的冷酷：
“告诉他，萨非王朝正在平定高加索的叛乱，大军暂时无法出关。若是莫卧儿能在巴特那顶住汉人半年，波斯的铁骑自然会去坎大哈主持公道。”
而在更西方的君士坦丁堡，托普卡帕宫。
博斯普鲁斯海峡的海风吹拂着议事大厅的大理石回廊。
权倾朝野的柯塞姆太后站在薄纱帘幕之后，手里捏着自开罗加急转递进京的莫卧儿国。
在大殿下首，大维齐尔穆斯塔法帕夏与近卫军总督脸色难看到了极点。
“沙贾汗败了。”
“败给大明瞭。”
