没有丝毫的停顿，没有间歇。
天雄军老卒单膝跪地，右手拉开枪栓，左手自胸前的弹药盒中抽出一枚铜壳定装药弹滑入膛内，推栓、闭锁、击发，整套动作在一息之内完成。两千杆火枪以每分钟四轮的恐怖射速，在前沿百步之内拉出了一道纯粹由铅与火编织的死亡禁区。
任凭拉其普特骑兵如何悍勇，任凭他们口中高呼神圣的梵咒，血肉之躯在步兵方阵的火网面前，不过是一堆被收割的草芥。
冲在最前方的四位土邦王公连同战马被直接打成了筛子，断裂的长矛插在泥浆里，无主的战马在阵前悲嘶乱窜。
而在火枪齐射的间隙中，后方的一百二十门后装迫击炮开始发言。
轻巧的铸铁炮弹划出极高的抛物线，越过骑兵的前锋，雨点般砸在后方拥挤成一团的阿富汗长枪兵伫列之中。
开花弹触地即炸，破片呈环形横扫，割麦子般将成片成片的雇佣军扫倒在血泊里。
“败了……全军败了！”
次子沙舒贾在后方看得面无人色，手中的马缰脱手滑落。
短短半个时辰的交锋，莫卧儿帝国压上阵前的四万重骑兵伤亡过半，阿富汗长枪兵彻底溃散，丢盔弃甲向后奔逃。
大营正中的沙贾汗瘫坐在孔雀宝座上。
他看着前方那道深蓝色的步兵阵列，他们没有狂呼，没有冲锋，只是踩着整齐的节律，每向前迈进三十步，便停下打出一轮排枪与炮火覆盖。那种冰冷、规整、毫无情绪波动的杀戮方式，将这位莫卧儿大汗心中最后一丝侥幸砸得粉碎。
“收兵……收兵！”
沙贾汗的声音颤抖得近乎尖叫：
“传大汗谕令，撤退！全军退入巴特那城！退回阿格拉！”
莫卧儿帝国的残存兵马如决堤的洪水般向西狂奔。
丢弃的皮甲、辎重牛车、折断的战矛漫山遍野，连沙贾汗最宠爱的三头披挂纯金法器的大象，也因陷入泥沼被仓皇抛弃在松河岸边。
站在残破胸墙上的朱至澍拔出尚方宝剑，浑身血污未退，眼底浮起亢奋的赤芒，大步冲到卢象升马前：
“建斗兄！敌军大溃，沙贾汗的御营就在两里外！让水师的巡洋舰顺江压上去，白杆兵全军出击，追上五十里，定能将那老贼生擒活捉！”
卢象升端坐在战马上，缓缓将手中的千里镜收回皮套内。
他看了一眼满脸急切的蜀王，神色平缓，轻轻摇了摇头：
“王爷，不可追。”
朱至澍一愣：“为何？！机不可失啊！”
卢象升翻身下马，战靴踩在泥水里，发出噗哧一声轻响。他指着西面那片辽阔但干燥微黄的平原边缘：
“王爷请看。敌军虽溃，但溃而不散，拉其普特人的轻骑兵尚有一万余人在两翼盘旋。更要紧的是，出比哈尔往西，地势渐高，水网断绝，大明的蒸汽战舰吃水深，再也开不进去了。”
卢象升伸手从亲卫递过的水囊里抿了一口凉水，抹去嘴角的泥沙：
“咱们的兵马刚从海船上下来，水土未服，后勤辎重全堆在河滩上。若是孤军深入百里，一旦补给脱节，被敌军断了水源，便又是一场泥潭苦战。皇上临行前交代过，此战关乎大明数十年国运，不求贪功冒进，但求步步为营。”
卢象升拍了拍朱至澍沾满血污的肩铠，语气沉静：
“打蛇不死，反受其害。咱们不追，但要往前推。”
“推？”朱至澍若有所思。
“对，推。”
卢象升转身，指向身后那成千上万名正从大船上卸下生铁轨料与水泥的工部匠人：
“修一里路，咱们的炮垒就向前移一里；伏魔铁卫清点一个村落，大明的法度就扎下一个桩子。像水银泻地，寸土寸血，全数吃进肚子里。他沙贾汗若是敢战，便让他来撞大明的铁丝网与开花弹；他若是不敢战，这几千万亩棉田与粮仓，不出三年，便全是大明的皇庄。”
朱至澍听罢，胸口剧烈起伏了两下，手中的佩剑缓缓插回鞘中。
他看着眼前这位神色沉凝的大明统帅，长长吐出一口白气，心头的躁热彻底化作了敬佩：
“建斗兄所言极是。本王……险些误了大事。”
大军停下了追击的脚步，但另一场无声的蚕食，却在这片古老的土地上轰然展开。
松河东岸至巴特那城外的四十里原野上，战场的硝烟尚未散尽，两万名天雄军主力便化作了严密的警戒幕墙。
而在铁甲军阵的遮蔽之下，身着大红呢绒短衫的“伏魔铁卫”，在大理寺推官与礼部通事的带领下，迅速撒向了沿途的三百余座村落与庄园。
这群由当地最底层的达利特贱民编成的护法军，手里端着带有倒刺的三棱刺刀，腰间插着盖有大明红印的度量尺，每迈入一座村寨，便是一场彻底颠覆神序的风暴。
恒河畔的卡尔瓦村，是一座世代归属于高种姓婆罗门神庙的古老村落。
村口那棵巨大的菩提树下，平日里连大声喘气都不敢的数百名达利特农奴，正颤抖着跪在干泥地上。
三名头戴白棉缠头、胸前挂着金丝圣线的高阶婆罗门祭司，此刻被两名红衣铁卫用刺刀顶住后心，按在白牛石雕的前方。
一名年轻的伏魔铁卫队长大步走上石台。
他脸上面皮黝黑，赤着粗糙的双脚，但身上那领鲜艳的大红呢绒短衫却洗得干干净净，胸口那面铸有“大明天民”的铜牌在日光下泛着晃眼的亮色。
队长抓起一柄纯钢打造的“镇狱量天尺”，狠狠拍在石雕白牛的脑门上，发出清脆的金属撞击声。
