平远号的主甲板后部，几根粗如人臂的拖网缆绳被整齐地盘在生铁绞盘旁。
一名身穿油渍麻花灰布短袄的干瘦汉子，正光着两只脚丫子，大刺刺地骑在舰尾那一具重达千斤的副锚铁爪上。
汉子手里提着一根不知从哪儿找来的细竹竿，竹竿头上系着一根极粗的浸油生丝线，线下吊着一块被打磨成小鱼模样的发亮铅皮块，正随着舰尾翻滚的雪白尾流，在海水里忽隐忽现地跳跃。
这人嘴里斜叼着一截发黑的草根，头发散乱地披在肩头，怀里赫然横抱着那柄用粗帆布紧紧包裹着的修长苗刀。
丁修。
整艘平远号两百多名水兵和军官，平日里巡查甲板连脚步都不敢放重，唯独对这个神出鬼没的江湖客毫无办法。
此人没有军职，也不领兵部的饷银，整日里在桅杆顶端的瞭望斗、高压锅炉旁的烘衣舱以及舰尾的生铁锚链之间乱窜，走起路来悄无声息得像是一只在甲板上踱步的灰鹞子。
“丁师傅，在这巡洋舰后头钓鱼，你也不怕连人带竿子被卷进螺旋桨里绞成肉泥？”
沈炼提着一柄入鞘的绣春刀，踩着防滑的木栅板缓步走了过来。
在他身后，卢剑星披着一件避风的呢绒大氅，手里捧着巡哨的花名册；靳一川则裹着厚厚的羊毛围巾，脸色略带苍白，时不时掩着嘴角发出两声低沉的干咳，但那双搭在腰间双燕尾短刀上的手，却始终保持着三寸以内的警觉。
丁修连眼皮都没擡一下，手腕微微一抖，竹竿在空中划出一道弧线：
“沈总旗，你们锦衣卫的人就是操心太重。这叫『拖钓』，当年我在登莱海边跟倭寇打交道的时候，那些老浪人就是拿这法子在快船后头拽金枪鱼的。那鱼傻得很，看着白铁皮在水里打转，以为是落了单的沙丁鱼，一口吞下去，就把自己卖的干干净净。”
话音未落，细竹竿猛地向下弯成了一张满月，浸油的生丝线在水流中绷得笔直！
“来了！”
丁修眼中凶光一闪，方才那副懒散游堕的市井无赖相在刹那间褪得干干净净。
他整个人自副锚铁爪上弹身而起，两只光脚板如同生了吸盘一般，死死抠在长着青苔的甲板边缘。
他没有蛮横地往后硬拽，而是顺着船身前进的冲力，两手交替倒腾丝线，脚下踏着极诡异的碎步，在舰尾狭窄的半圆防护网内来回游走卸力。
海水翻滚，一道长达四尺、通体泛着青蓝金属光泽的巨物在雪白的水花中剧烈甩动长尾，白浪滔天。
“好大一头马鲛！”
正在舷梯旁擦拭火炮炮衣的几个年轻水兵忍不住扔了手里的抹布，趴在栏杆上大声喝彩。
朱慈焕与郑森闻声也走了过来。
朱慈焕看着在铁网边奋力控鱼的丁修，随手从一旁的缆桩上抄起一根带倒钩的铁搭杆，递给身旁的沈炼：“搭一把手，别让这畜生藉着船速把线挣断了。今晚全舰的后厨，可全指着这口鱼汤开胃呢。”
沈炼接过铁搭杆，身形如狸猫般翻过半截矮护栏，手臂发力，精钢铁钩精准无误地扣进了大鱼的鳃盖骨内。
两名水兵连同靳一川一拥而上，粗麻绳套住鱼尾，合力向上一较劲！
“啪嗒！”
一条重达六十余斤、长达近五尺的深海大马鲛鱼被重重甩在了柚木甲板上，银白色的鱼鳞在日光下折射出刺目的光斑，巨大的鱼尾疯狂拍打着铁板，激起一阵阵带血的腥咸水沫。
丁修抹了一把脸上的水珠，将竹竿随手往缆桩上一扔，拔出靴筒里的解手尖刀，在鱼鳃下利落地划开一道口子，放净了黑血，转头看向朱慈焕，咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿：
“太子爷，鱼是好鱼，肥得流油。不过这买卖怎么算？工部的官饷里可没包着替大明皇家水师下海捕鱼这一条啊。”
站在后头的卢剑星眉头一皱，刚要出言呵斥，朱慈焕却已经放声大笑起来。
“算！怎么不算！回头让后厨把这鱼的中段全切成生鱼脍，最好的两块肥腩肉送到你舱里去，外加内务府从南京带来的两坛陈年绍兴封缸老酒，够不够付你丁大侠的脚力钱？”
丁修两眼一亮，反手将尖刀在裤管上蹭了蹭，塞回靴筒，抱拳懒洋洋地拱了拱：
“得勒，跟太子爷办差就是爽利。晚上要是还有不长眼的鱼撞上来，属下接着给您捞。”
夜幕低垂，平远号在无垠的东海大洋深处平稳穿行。
天穹高远深邃，没有一丝云翳，漫天的星斗低垂在四周的海平面上，水天相接处泛起一道道幽蓝色的磷光。
在下层甲板靠近蒸汽轮机舱的背风处，空气比外头暖和得多。
一口半旧的生铁大铜锅架在临时固定的火炉上，滚水翻腾，乳白色的鱼汤里炖着晒干的白海带与大块大块煎透的马鲛鱼肉，胡椒面与老姜的辛辣香气混着热气，顺着通风铁管在整个底层走廊里弥漫。
朱慈焕手里捧着一只粗瓷大海碗，碗里盛着半碗糙米饭，上头浇了满满两勺滚烫的乳白鱼汤和几块焦黄的鱼肉。
他就这样毫无储君架子地坐在一条横放的原木垫仓木上，两条长腿舒展着，手里拿着一双粗竹筷子，大口大口地将泡了鱼汤的米饭往嘴里扒。
在他身侧，七八个刚刚轮换下岗的司炉工与运煤兵，赤着精瘦的膀子，身上裹着厚厚的黑煤灰，也各自端着大粗碗，蹲在甲板木箱上吸溜吸溜地喝着热汤。
“小哥，今年多大了？”
朱慈焕咽下一口鱼肉，用筷子指了指身旁一个面颊稚嫩，嘴角连胡须都没长齐的年轻运煤兵。
