“咱们兄弟的心思，只能用在一个地方——那就是大明的富强！就是让大明的铁道铺满天下，让大明的海船纵横万国，让天下所有的汉家百姓，永远不再受饥寒欺凌之苦！”
“大哥的话，你们……可记住了？！”
大殿内寂静无声。
十四岁的朱慈烜与十一岁的朱慈炅，眼中的泪水化作了庄严与肃穆。
最小的朱慈炯也似乎听懂了兄长的托付，伸出两只胖乎乎的小手，紧紧抱住朱慈焕的手臂。
“弟弟记住了！”
朱慈烜扑通一声跪倒在地，双手加额，声音哽咽却坚定如铁。
“长兄如父！弟弟朱慈烜对天发誓，生生世世绝不争权内斗，一心辅佐大哥，辅佐父皇！若违此誓，天诛地灭，万劫不复！”
“弟弟朱慈炅对天发誓，谨遵大哥教诲，一心只为大明富强！”
文华殿的侧殿内，三个少年跪在朱慈焕的身前，双手相叠，誓言在午后的日光里回荡不绝。
站在大案前的朱慈焕缓缓吐出一口长气，弯腰将三个弟弟一一扶起，伸手替他们擦净了脸上的泪痕。
少年身姿挺拔，目光清澈如深潭，神态之间，竟隐隐透出了当年明初懿文太子朱标坐镇中宫、庇佑诸弟、以纯德宽厚统御天下藩王时的千古风范。
仁而不懦，威而不苛，胸怀家国，视手足如一体。
这正是朱由校在这十年大争之世里，亲手打磨出来的帝国脊梁。
南京下关皇家火车站。
午后的烈日将铁轨晒得滚滚发烫，空气在钢铁上方泛起一道道透明的扭曲热浪。
整整一列挂着十二节深绿色特种军用客车车厢的蒸汽专列，已经在主站台上停靠妥当。巨大的黑色机车头喷吐着冲天的白色蒸汽，连杆与气阀在沉闷的压力下发出蓄势待发的嘶鸣。
站台上没有鸣锣开道，没有百官跪送的盛大仪仗。
朱由校只带着孙传庭与王体干，一身青布便服，静静立在站台的阴凉处。
站在专列车厢前的，是一支规模不大、却散发着滔天煞气的队伍。
四名少年全数换上了深青色的陆军作训呢服，脚蹬高统皮靴，揹负行囊。李定国、郑森与田镇三人持枪立在朱慈焕身后，神色冷峻如铁。
而在四人身侧，锦衣卫千户卢剑星、沈炼、靳一川三人，一袭不起眼的灰布快靴劲装，腰悬双刀，正冷眼扫视着四周；
在他们身后的一根铁柱旁，丁修斜斜地倚着柱子，嘴里嚼着一根草茎，怀里抱着那柄用粗布包裹的修长苗刀，那双满是血丝的狭长眼眸在阳光下微微眯起，透出一股野兽般的危险气息。
在列车车门旁，站着一名身披旧羊皮袄、身形微弓的老者。
老者两鬓如霜，面皮上布满了深褐色的风霜沟壑，眼角下耷，手里提着一只沉甸甸的旧铜烟袋锅子，腰间挂着一枚磨损得字迹模糊的平辽将军金印——正是赋闲十年、今日重新被推向天下风暴中心的宿将毛文龙。
毛文龙站在那里，浑浊的老眼里精光闪烁，不时擡眼打量着身前的年轻储君。
朱慈焕最后转过身来，迈开大步走到朱由校面前。
少年收脚立正，行了大明军礼，随后单膝跪地。
“父皇，专列蒸汽已备，儿臣这就动身去上海登船了。”
朱由校低头看着跪在脚下的儿子。
皇帝没有说话，只是伸手自袖中掏出一枚小巧的纯铜机械怀表。
那是西山机械局纯手工打制的高精度航海怀表，表盖上用金丝嵌着大明的七星日月纹路。
朱由校拉过朱慈焕的手，将怀表稳稳按在少年的掌心里，合拢了朱慈焕的手指：
“拿着。”
朱由校拍了拍儿子的手背，语气平静得像是在送儿子去西山靶场。
“上了海，看着表走。到了金山卫，给朕送信回来。”
朱由校转头看向车门旁的毛文龙：
“毛文龙。”
老军阀身子一震，快步上前，双膝跪倒在碎石站台上，两手高拱：“老臣在！”
“太子的安危，朕交给你了。”
毛文龙浑身猛地一颤，将头重重磕在水泥站台上。
“皇上放心！有老臣一口气在，谁也休想动太子半根指头！”
朱由校挥了挥手：“上车罢。”
朱慈焕站起身，将怀表小心翼翼地收进贴胸的内袋里。
少年没有再回头，猛地转身，大手一挥：
“登车！”
八道矫健的身影依次跨上列车踏板。
“哐当！”
厚重的列车铁门在朱慈焕身后重重合拢。
伴随着一声撕裂长空的尖锐汽笛长鸣，巨大的黑色钢铁机车喷吐出两道遮天蔽日的白汽，六对一人多高的铸铁动轮在钢轨上猛烈摩擦，激起漫天耀眼的火花。
专列缓缓滑动，继而全速加速，如同一头咆哮的钢铁黑龙，撕开漫天滚滚的热浪，顺着刚刚铺就的平整铁轨，朝着东方那片波涛汹涌的无垠大洋，轰然疾驰而去！
站台上，朱由校负手而立。
狂风卷起皇帝身上的葛纱长袍，在炽热的日光下猎猎翻卷。
朱由校没有动，只是静静地望着那道在铁轨尽头渐渐缩小的黑色长线，身影显得有些孤独。
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