朱慈焕猛地一扯缰绳，战马长嘶一声，人立而起：
“进宫！去武英殿！”
四匹快马甚至没有停下来整理身上的风尘，直接踏上专供禁军与八百里加急通行的中央快道，在无数商贾与百姓敬畏的注视下，如同一支蓝色的疾箭，朝着紫禁城的大门飞驰而去。
南京紫禁城，武英殿偏阁。
雨水已经彻底停了，残阳穿过殿外高大的白皮松，将淡红色的光斑洒在光滑平整的金砖地面上。
大案后方，朱由校正微闭双目，听着阶下刚刚赶回宫复命的方以智与王家彦禀报。
“回皇上，大明交易所刚刚核算完毕。”
“三十处万料过载泊位与配套货栈，三十年专营租赁权，已全数交割完毕。实收皇家银号见票即兑汇票及江南各大钱庄承兑现银，共计一千二百八十万两！折银现已全数封入银号特设之『上海开港专项备付金库』！”
坐在下首交椅上的孙传庭抚须大笑：“好！好一个一千二百八十万两！今早朝堂上，大理寺和礼部那几个老古董还口口声声说朝廷要耗尽民脂民膏，这会儿怕是连自家府邸的大门都不敢开罢！”
朱由校抿了一口热茶，神色平和从容，嘴角挂着一丝意料之中的笑意。
“朕早就说过，天下商贾不是傻子。只要给他们一条看得见的活路，他们比朝堂上计程车大夫更懂得什么叫国运。”
朱由校放下茶盏，正要开口吩咐工部的后续事宜，偏殿门外的台阶上，忽然传来了一阵皮靴踏石声。
“报——太子殿下、生员李定国、郑森、田镇抵京交旨，在殿外候旨召见！”
值守太监的高呼声穿透门帘。
朱由校手里的动作一顿，转头看向门外，眼底闪过一丝笑意，摆了摆手。
“这几个小崽子跑得倒挺快，宣他们进来。”
门帘猛地掀开。
朱慈焕一马当先，大步跨过了殿门的红木门槛。
在他身后，李定国、郑森与田镇三人紧紧跟随。
四个年轻人身上还还挂着几星句容山间的草屑。
他们快步行至大案前五步处，齐刷刷撩起袍服，双膝重重落地，双手抱拳。
“学生朱慈焕、李定国、郑森、田镇，微服游历归京，向皇上交旨！叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
洪亮而清脆的少年嗓音在大殿内回荡。
朱由校坐在大案后方，没有立刻叫起，只是双手撑在椅背扶手上，目光在四个年轻人脸上逐一扫过。
少年的面颊被江南的夏日晒得微黑，眼角带着赶路的风尘，但那一双双眼眸，却比出京时更加明亮、坚毅，透着一股真正见过山川地理之后的深沉。
“平身罢。”
朱由校的声音很温和。
“谢皇上！”
四人起身，垂手肃立。
朱慈焕向前挪了半步，有些局促地垂下头，耳根微微泛红，双手捧着那本沾着鱼油印迹的草图笔记，低声道：
“父皇……儿臣在水西门外听说……听说了。儿臣等在吴淞口外不过是凭着胸中意气，随手写了这道折子，许多尺寸与土石方还未曾细细核算……父皇不仅未怪罪儿臣擅涉政务，反而……反而以这般大的阵仗推行，儿臣……儿臣心中惶恐不安。”
殿内侍立的方以智、孙传庭与王家彦三人对视一眼，皆露出了由衷的微笑。
孙传庭率先上前一步，对着朱慈焕深深一揖，爽朗笑道：“太子殿下万勿过谦！老臣在九边领兵二十载，见过的图略没有一千也有八百。殿下这份长疏，切中要害，算无遗策！那一记『引黄浦冲吴淞、借水洗泥』的法子，连工部的老匠人都拍案叫绝！满朝文武今日在大殿上，谁不叹服殿下的远见？殿下此功，当得起社稷重赏！”
方以智也推了推眼镜，躬身道：“殿下，户部今日藉着殿下的东风，平白多了一千二百八十万两的进项。这东方第一大港若是建成，往后五十年，大明的海税便有了源头活水。臣为大明社稷，谢过太子殿下！”
面对两位当朝大员的当面称颂，朱慈焕更加有些不好意思起来，连连摆手避让，求助般地看向自己的父亲。
坐在龙椅上的朱由校看着儿子这副虽立了大功却依然知晓敬畏、不见半点骄矜的模样，心头的欣慰几乎要溢位胸膛。
作为帝王，他最怕继承人志大才疏、狂妄自大；作为父亲，他最怕儿子在深宫里养成懦弱无能的性子。
而眼前的朱慈焕，文能提笔算天下之帐，武能拔刀斩乡间之恶，立了泼天大功依然守得住本心，这正是他梦寐以求的大明下一代掌舵人！
朱由校站起身来，走下御阶，停在朱慈焕身前。
皇帝伸手，重重地在少年的肩头上拍了两下，力道沉稳有力：
“折子写得极好。朕看过了，满朝文武也看过了。有担当，有眼界，像朕的种。”
“句容的恶霸打得好，吴淞口的海图画得更好。既然这港口是你们四个探出来的，等这一旬假期过了，朕在上海特区市舶司的大印上，给你们留四个位子！”
听到父亲这句毫无保留的夸赞，朱慈焕眼底闪过一丝动容，重重点头：
“儿臣绝不负父皇厚望！”
殿内的气氛融洽欢愉到了极致，夏日的微风穿堂而过，连空气里都弥漫着一股大明盛世初成时的勃勃生机。
然而，就在这一片君臣相得、父慈子孝的温情之中。
偏殿门外，一阵同样急促的脚步声，毫无征兆地由远及近，狠狠撞碎了殿内的宁静。
“八百里加急！东溟舰队绝密军情！八百里加急！”
一名身披暗红色战袍的锦衣卫千户，手里攥着一只漆着三道朱红血印的生铁箭筒，连滚带爬地扑进了偏殿大门。
