一旁的李定国接道：“不仅是重税逼退。更要紧的是，皇上在直隶和江南同时免了农税，推了机械缫丝局，开放了海禁。种一亩稻子，累死累活一年收两石糙米，除去折旧连本钱都收不回；但在工厂里置办两台蒸汽织机，招募女工织松江细布运去南洋，一年的红利能顶得上关内收租三十年。”
李定国回头望向徐宅正门上方悬挂的那方“文渊阁大学士”旧匾，语气中带着几分敬畏：
“徐家是聪明人。当年毕自严尚在江南推行『拓海公债』，徐家第一个认购了三十万两，把名下的良田全数交归官府充作移民示范官田，换成了大明皇家远洋商行与松江机械纺织厂的原始干股。”
郑森看着那些进出商社的徐氏族人，微微点了点头：
“确实如此。我爹当年在南洋跑海贸的时候，徐家名下的『华泰号』武装商船便已经跟着东海舰队的护航编队南下爪哇了。徐家的三房长孙，前年在广州水师学堂考了明经通判，如今正在定远号上当二副呢。”
朱慈焕合上笔记，轻轻拨出一口长气，眉宇间的沉思之色越发浓重。
父皇的手段，从来不是单纯靠西厂番子和锦衣卫的绣春刀去抄家杀人。
若是只靠杀，杀得了一个徐家，杀不尽天下成千上万个想买田置地计程车绅。
父皇是用狂飙突进的近代机械工业、海外殖民贸易这具庞大无比的磨盘，硬生生把旧式封建庄园地租的收益砸得粉碎。
当工商业的暴利如江海决堤般涌来时，这些精明透顶的江南世家大族，自然会毫不犹豫地扔掉手里的泥腿子地契，将宗族的银子全数投进大明的工业大潮里。
徐家依然富贵，徐氏后人依然饱读诗，甚至在地方上依旧受人敬重。
但昔日那种“徐半县”兼并乡里、奴役万民、阻碍国政的世族门阀特权，却在这无声无息的产业更迭中，被剥落得干干净净。
“走罢，”朱慈焕收起马鞭，目光望向县城东面的江道，“去上海县。”
自华亭向东北行六十里，便是松江府下辖的上海县。
与文风鼎盛、园林密布的华亭县城相比，此刻的上海县城显得逼仄而粗陋。
县城周围那一圈周长不过九里的低矮城墙，还是嘉靖三十二年为了抵御倭寇劫掠，由全县士民在两月之内仓促夯土筑成的旧垒。
城内街道狭小潮湿，旧有的巡检司衙门与海窑盐场零星散落在泥淖之间，甚至连一座稍微齐整些的三进大宅都寻不出几座。
然而，当四人策马穿过简陋的东门，踏上黄浦江与吴淞江交汇处的泥质滩涂时，眼前的景象骤然大变。
极目望去，天地豁然开朗。
浩浩荡荡的长江入海口在此处化作一片苍茫无垠的浑黄水界。
自西北奔流而下的万里长江巨流，在此处与东海翻涌而来的灰蓝色潮头轰然相撞，激起数丈高的雪白浊浪。
江风如奔马，带着东海大洋深处特有的湿冷咸涩，猛烈地拍打在岸边那道绵延数十里的芦苇荡上，发出如千万甲士披甲行军般的沉重轰鸣。
黄浦江在县城东北方猛然折向北流，水面宽达两里余，水流深缓，犹如一条从内陆腹地伸向大洋的平整水梯。
几只白色的江鸥张开翅膀，贴着浪尖掠过，偶尔发出清脆的鸣啼。
“风好大！”
田镇跳下马背，踩在坚硬平整的江滩沙泥地上。
少年迎着狂暴的江风，解开身上的牛皮坎肩，任由大风将里面的白布汗衫吹得紧紧贴在前胸，发出一声畅快的长啸。
李定国则一言不发地走到滩头最高处的一座废弃旧烽火台残垣旁。
他蹲下身子，拔出腰间的短刀，刺入脚下的土层，挑起一团红黑相间的黏土沙粒放在指尖搓了搓，又放到鼻尖闻了闻：“土质硬实，下头两丈便是坚硬的硬砂层。不是浙东那种一踩便陷的烂泥涂。”
郑森快步登上了残破的烽火台顶端，迅速解下背上用油布裹着的军用六分仪与单筒千里镜。
他将千里镜架在斑驳的风化石砖上，目光顺着黄浦江的深槽一路扫向外海。
“不可思议……当真是不可思议。”
郑森一边飞快地转动着千里镜的焦距，一边在随身的小本子上记录着潮位的起落，呼吸逐渐急促起来：
“焕哥儿，定国，你们上来看！”
朱慈焕手脚敏捷地攀上残垣，立在郑森身侧。
“怎么说？”朱慈焕按住被狂风掀起的衣角。
郑森指着脚下黄浦江与长江汇合的水道咽喉，眼眸中闪烁着近乎狂热的光芒：
