“你们瞧这水势！寻常内河的大江大河，入海口处皆是泥沙淤塞，沙洲密布，连五百料的福船都容易搁浅。可这黄浦江却是个奇胎！它的水流自太湖淀山湖而来，水清沙少，被北面的吴淞江一冲，在这交汇处生生冲出了一条直通外海的深水主槽！”
郑森用马鞭顺着江心划出一道笔直的线：
“方才我测了潮位，此刻正是落潮时分，主航道的水深居然依然在三丈开外！这处深水槽，不仅能容纳咱们海军三千八百吨的『定远号』铁甲舰直进直出，便是将来工部造出万石的超级远洋货轮，也尽可在此处乘潮掉头！”
“不仅是吃水深。”
朱慈焕举起手中的单筒望远镜，目光越过波涛汹涌的江面。
“大木，你看它的腹地。”
“大明的腹地，在长江。”
朱慈焕转过身，擡手指向浩瀚的西北方：“万里长江自青藏雪山而下，经四川、过湖广、穿江西、过南直隶，六千里黄金水道上连着成千上万个府县！整个大明最肥美的水稻、最充沛的棉桑、开采不尽的四川生铁与江西精铜，全数顺着这条大江滚滚向东流！”
朱慈焕的手猛然顿在脚下的这片荒滩上：
“而这里，正是长江这柄巨剑的剑尖！”
“所有的长江驳船到了此处，便是水运的尽头；若是从此处出海，向北，沿海航线顺风三日便可直达山东胶州湾、直隶天津卫与辽东旅顺口，甚至能顺着洋流直抵朝鲜与东海四岛；”
“向南，顺着浙闽丘陵的外海，两日可抵宁波、定海，五日可入泉州、广州，直插南洋与马六甲咽喉；”
“向东……”
朱慈焕的目光迎着狂风，直直刺向前方无边无际的浩瀚大洋：
“向东，没有任何海峡的阻隔！出了吴淞口，便是两万里直通大东洋的大道！郑提督的五百艘远洋巨舰若是从此处起航，乘着太平洋的黑潮暖流，可以毫无滞碍地直扑美洲新大陆的金山卫！”
一旁的田镇听得呆住了。
他虽然精通后勤排程，但平日里琢磨的无非是几列火车皮、几个中转仓的小帐目。
如今听着朱慈焕这番居高临下的天下盘算，只觉得整座大明帝国的万里海疆与长江命脉，在这一瞬间被生生提炼成了一枚闪闪发光的阵眼！
“怪……怪不得……”田镇喃喃道，“南京虽然富庶，但下关码头深在内河，三千料以上的大铁甲船开进燕子矶，稍有汛期泥沙便要提心吊胆；泉州虽然港深，但背后全是福建的大山，货料全靠挑夫挑过武夷山，成本高得吓人；广州利在南洋，却难顾北方九边……”
田镇猛地拍了一下大腿，两眼冒光：
“这上海县……这上海县分明就是老天爷特意留给大明的一座聚宝盆啊！”
一直沉默不语的李定国，在烽火台边缘来回踱了几步。
这位未来的绝世名将，思考的角度永远带着军人的审慎。
他蹲下身，抓起一把红泥，在残垣的石板上飞快地画出了上海县周边的地形水系：
“地利是绝顶的地利。但若要在此处建港，有三道难关必须迈过去。”
李定国擡起头，目光锐利地看着朱慈焕：
“第一，泥沙之患。长江黄水每年冲刷下数亿斤泥沙，吴淞口外虽然有深槽，但两侧沙洲变幻莫测。若是没有能常年开掘疏浚的巨型吸泥火轮船，不出十年，航道便会被暗沙堵死。”
“第二，风暴之险。此地直面大洋，夏秋之交常有狂暴台风海啸侵袭。若要停泊万石巨舶，必须沿江沿海修建长达几十里的钢筋水泥重型海塘与深水防波堤，耗费的银两，怕是要以千万计。”
“第三，也是最要紧的一条——”
李定国用手指在上海县城的位置重重画了一个圈：
“现在的上海县城太小了，县里的官吏只懂得收几包棉花税、管几个盐枭。若要将此处变成大明第一海陆总枢纽，必须打破现有的府县格局，设特别市舶总局，调工部、户部、兵部三方实权入驻，甚至要修通一条自南京直达此处的铁路！”
李定国拍了拍手上的泥灰，站直身子，沉声道：
“这笔买卖太大了。大到满朝文武，除了皇上，没人敢拍这个板。”
朱慈焕凝视着石板上的草图，嘴角缓缓浮起一抹沉静而自信的微笑。
少年的身姿在狂风中挺拔如松，眼神中没有半分畏惧，唯有一股子迎难而上的炽热：
“难关？大明这十年迈过去的难关，哪一座不比修几道海塘、疏浚几处航道要凶险百倍？”
朱慈焕走上前，擡手按在李定国的肩膀上，又看了看郑森与田镇：
