长子达拉·舒科看到的是财政的亏空与战争的风险；三子奥朗则布看到的是权力的危机与战场的胜算。
但他沙贾汗看到的是帝国的命脉。
在亚穆纳河畔，那座为了纪念他死去的爱妃阿姬曼·芭奴而修建的泰姬陵，已经消耗了国库超过两千万卢比的现银，每日有超过两万名工匠、一千头大象在工地上劳作，从拉贾斯坦运白大理石，从中国运绿松石，从巴格达运青金石。
这一笔笔如同天文数字般的开销，全靠孟加拉行省每年上缴的四百万石稻米、五十万匹上等印花棉布，以及从欧洲商船手中抽取的百分之五关税在支撑。
孟加拉丢了。
阿格拉的国库半年内就会见底，工地上聚集的数万名工匠就会哗变，泰姬陵的大理石圆顶就会搁浅在风沙之中，成为全欧亚大陆的笑柄。
更致命的是，帝国境内的数百个印度教土邦王公，表面上向红堡称臣纳贡，暗地里无时无刻不在觊觎着中央朝廷的虚弱。
如果莫卧儿大汗连丢掉一个行省都不敢出兵收复，甚至向一支万余人的异邦远征军低头求和，那么明日清晨，拉贾斯坦的拉其普特人、德干高原的马拉塔人、旁遮普的锡克人，就会同时拔出弯刀，将这尊孔雀宝座撕成碎片。
这一仗，不仅要打，而且必须打得天崩地裂，打得恒河水红，打得万里之内无人敢再生出半点异心。
良久，沙贾汗睁开了双眼。
那一双原本浑浊疲惫的老眼里，所有的迟疑与犹豫在这一瞬间荡然无存，取而代之的是开国大汗巴布林传下来的决绝杀机。
他缓缓自孔雀宝座上站起身来。
殿内所有的大臣、王公与皇子，齐刷刷跪伏在地，额头贴紧冰凉的地毯。
沙贾汗伸出右手，自腰间缓缓拔出了那柄传自阿克巴大帝的纯金马刀。
刀锋出鞘，在白大理石殿堂的微光中，亮起一道深青色的冷冽光芒。
“传朕的大汗令箭！”
沙贾汗的声音在大殿中轰然炸开：
“命帝国大总督、拉贾斯坦盟主贾斯旺特·辛格，调集焦特布林、斋浦尔、梅瓦尔三邦精锐，出动拉其普特具装重骑兵四万骑！人披锁甲，马套铁皮，携全套钢制长矛与双弧复合弓！”
“命帝国战象总营，自德里与瓜廖尔武库调集战象六百头！皆选十五岁以上成年公象，象身披挂三层热锻生铁板甲，象牙加套浸毒精钢锥！每象揹负双联青铜佛郎机快炮一门、波斯重型铁弩一具，由四名精锐象奴操控！”
沙贾汗手中长刀向前猛然递出一寸：
“命阿富汗驻军统领，自开伯尔山口与俾路支部落，重金征召阿富汗长枪佣兵与吉扎尔火枪手五万人！每人预支三个月军饷，发给阿格拉造重型长管火绳枪与精钢砍刀！”
“命三子奥朗则布，为帝国前锋大将军，统帅德干高原轻骑兵三万骑，充当全军斥候羽翼！”
沙贾汗的目光落在大殿角落里一名戴着奥斯曼式红色毡帽的矮壮老者身上：
“鲁斯坦姆贝格！”
那名由奥斯曼帝国苏丹派驻莫卧儿帝国的首席炮械总监闻声出列，单膝跪地：
“老奴在！”
“自阿格拉红堡地下军火库，启出三十门『胜利之吼』巨型青铜攻城臼炮！”沙贾汗语气森寒，“每门炮调拨水牛六十头拉曳，调拨工匠两百名随行修路！配发威尼斯重铅弹与奥斯曼开花大石弹各五百枚！把国库里剩下的两百万斤硝石与硫磺全数送上炮车！”
“传旨给班吉拉大粮商公会，征发牛车二十万辆！自北方旁遮普与恒河上游各府，强征小麦二百万石、干酥油十万坛、晒干羊肉五万篓！凡有敢迟延一柱香者，全家籍没为奴！”
沙贾汗手里的长刀猛地劈在大理石案角上，碎玉四溅：
