“定南关”。
营盘刚刚扎下脚跟，勘探矿脉的马队便顶着风尘出发了。
工部矿务司主事赵大成是个在西山煤矿和山东金矿里钻了三十年的老行家里手，整个人生得又黑又瘦，腰间常年挂着一把精钢地质小锤与几瓶试金的酸水。他带着五十名天雄军精锐哨兵，带着十名在美洲波托西银矿干过的西班牙矿师，按照朱由校在海图上圈出的红点，一路向东南方疾行。
马队穿过平坦干燥的红土草原，沿途惊起成群结队的跳兽与长着灰白羽毛的大型走禽。
行出约莫二十五里地界，前方的地势骤然擡升。
一片延绵数十里、寸草不生的暗黑色低矮山脉，犹如一条沉睡在荒原尽头的黑色长龙，横亘在天地之间。
烈日当空，阳光直射在光秃秃的山脊上，整座山脉竟然反射出一种犹如生铁浇铸而成的深沉冷光。
赵大成勒住战马，翻身落地，脚下的战靴刚踩在山脚的碎石滩上，便发出一声沉闷的撞击声。
他弯下腰，伸手抓起一块拳头大小的黑褐色岩石。
石头入手极沉，几乎相当于同体积石块三倍的分量。
老矿师快步冲上一处被风雨剥蚀得露出断面的岩层崖壁，抡起手里的小钢锤，对着裸露的岩石用力砸了下去。
“当！”
一声清脆刺耳的金铁交击声在山谷里回荡，锤头甚至溅出了一串耀眼的火星。
岩石崩落一角，露出的断面漆黑如墨，泛着细密均匀的金属结晶光泽。
赵大成从皮囊里掏出一枚悬着细线的天然磁石往前凑去，当磁石靠近断面的那一瞬间，悬线猛地绷直，“啪”的一声，磁石牢牢吸附在黑色的岩壁上，扯都扯不下来！
“拿酸水来！快把酸水拿来！”
一名随从急忙递过装满稀酸的瓷瓶。
赵大成拔开塞子，将酸水小心翼翼地滴在矿石断面上。
岩面上没有泛起丝毫白色气泡，黑色的石质在酸液浸润下越发显得纯净乌黑。
“不是杂石……不是薄层矿脉……”
“整座山……从山尖到山底，连同方圆几十里的地皮，全是由纯度极高的赤铁与磁铁矿石堆出来的！”
身旁的西班牙老矿师也看傻了眼，抓起一把红黑色的矿石碎屑在掌心揉搓，语无伦次地念叨着拉丁文：
“上帝啊……含铁量至少在百分之六十五以上……这在欧洲连矿坑都算不上，这就是一座露天的精铁山！连炸药都用不上，直接用铁镐刨下来，装上马车就能直接填进炼铁炉里！”
赵大成抓起一把暗红色的风化矿尘，扬在漫天狂风之中。
红色的尘土随风漫卷，遮蔽了半边天空。
“大明何曾有过这等地皮上直接长精铁的宝地！”
赵大成朝着北方南京的方向重重叩了三个响头：
“陛下……陛下真是天上的神仙下凡，隔着万里汪洋，连地底下的铁脉都摸得一清二楚啊！”
周铁柱咧开大嘴放声大笑，从马鞍后解下一面小号的日月红旗，手脚并用地爬上山梁的最高处，将旗杆狠狠插进了坚硬的赤铁岩缝之中。
站在峰顶极目远眺，在苍茫的赤色天际线下，数十座同样泛着黑色铁光的山峰此起彼伏，一直延绵到视线的尽头。
这里的铁矿，足够大明全天下的高炉、铁道与战舰，肆无忌惮地消耗数百年！
四月十五，夜。
定南关中军行辕的木屋内，一盏由铜管引出煤油的防风挂灯散发着白亮的光芒。
屋内的长条木案上，端端正正地摆着那块重达八斤、泛着黑亮光泽的纯赤铁矿石样品；
在矿石旁边，并列放着两只透明的玻璃细管，里面封存着从内陆第三条溪流中淘洗出来的金黄色粗粒砂金；
再旁边，则是一卷由随军测绘官用极细炭笔绘制的《南大洋定南关山川形势与矿脉初测总图》。
朱由检坐在桌案前，伸出双手，在水盆里仔细洗去了指缝间的红土，用细布帕子擦干。
桌案上的紫铜砚台里，研磨着浓稠发亮的松烟墨汁。
朱由检提上一支上好的紫毫中楷，深吸了一口气，将胸中翻腾了整整十天的狂澜尽数平复下来。
悬腕落笔，在厚实的道林皮纸上，写下了给南京紫禁城的第一封奏章。
“臣朱由检谨奏：为奉节钺远涉重洋已抵极荒、谨陈驻节抚荒、实测宝藏及全军安泰事。
臣自吴淞口奉旨启航，统领装甲巡洋舰三艘、过载战列舰十二艘、机帆驳船六艘，扬帆顺流，历时三十有七日。赖祖宗在天之灵、皇兄威灵震慑，万里重洋，风涛虽恶，全军二十一艘巨舶未损一桅一板。于四月初七日辰时，全师安抵元代汪大渊所记之极南重陆“麻罗啰”之北湾。
臣抵岸后，当即督率天雄亲军及各部匠役，于深水港湾下锚安营。港深水阔，足避飓风。臣已于海岬绝顶，升建大明日月龙旗。
按工部下发之《海外规程》，依山面水，营建“定南关”石堡一座。深掘地泉三眼，设蒸汽水塔，筑起石室营房八百间。两千亲卫老卒、两万五千日本降卒及五千泰西工匠，皆得妥善居止。此地气候干燥清爽，并无南洋卑湿瘴疠之毒，全军将士筋骨健旺，水土甚安，请皇兄宽心。
臣遣矿务司主事赵大成、亲卫指挥使周铁柱等，领精骑深探内陆方圆六十里。
实测地势平旷，沃野无涯，林木森森，异兽繁衍。
出关向东南行仅二十五里，即见黑色铁山连绵数十里，矿脉全数裸露于平地荒岗之上。
赵大成取样验看，土石含铁在六分八厘以上，质地纯正，无需洗矿剔杂，信手开采即可入炉化钢。其矿体之厚、绵延之广，取之数百年亦难见其底。
溪谷之间，水流平缓，淘洗即见金砂；南向平原，地力肥润，水草极盛，足堪放养牛羊千万头。
臣读经史，常叹先秦西汉之开拓，以为极盛；今亲临此荒原，方深知皇兄之雄才大略，远迈千古！
关内十三省，生齿日繁，田亩有限，若拘泥于旧制，宗室诸王不过坐食山空，终为天下之巨蠹；
今得此南天重陆，沃野亿万顷，铁矿积如丘岳，足以分流兆民，充裕国本。大明万世不拔之基业，实肇于今日！
臣已部署降卒矿工，自海湾修筑轻便铁道直达矿山。工部之蒸汽机车与卷扬机业已装配齐备，预计入冬之前，即可起运首批极品赤铁原矿二十万石，由“镇远”、“靖远”两舰护送返抵南京。
臣谨附呈露天赤铁矿石一枚、溪流金砂二管、全图一卷。愿吾皇万岁，圣体康泰，万寿无疆！
鼎新十年四月十五日，臣晋王朱由检于南天极荒定南关行辕顿首百拜。”
落笔，收墨。
朱由检长长地吐出一口白气，只觉得整个人通体舒泰，压在胸口的那块大石头，终于彻底化作了清风。
他将奏章仔细折叠，封入涂着蜂蜡防潮的熟牛皮圆筒内，加盖晋王金印，再用朱红铅汁将筒盖严密焊死。
随后，他将牛皮筒与装有铁矿石、金砂的紫檀木匣紧紧锁扣在一起。
入夜，朱由检独自一人披着大氅，静静地立在定南关中央最高处的石砌哨楼顶端。
夜风呼啸，吹拂着他身上的斗篷。
在深邃澄澈的南天穹顶之上，巨大的南十字星闪烁着纯净而恒久的光辉，静静地洒在这片刚刚插上大明龙旗的红色荒原之上。
而在他的脚下，整座坞堡内军民点起的营火连绵成片，橘红色的光芒在夜色中跳跃，与海面上战舰的桅灯交相辉映，在这亘古死寂的大陆边缘，安稳地燃烧着。
远方，战舰破浪的水声渐渐远去，海浪拍击着岸边的赤色岩石，发出沉稳而永恒的涛声。
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