站在紫金山绝顶的露台上俯瞰而去，整座应天府的夜景尽收眼底。
那不是前朝那座只有秦淮河画舫点点灯火的旧金陵，目光所及之处，数十条笔直宽阔的水泥主干道被数以万计的瓦斯路灯照亮，宛如一条条纵横交错的金线，将整座宏伟的巨城分割得井井有条；
下关码头上，二十余座巨大的生铁蒸汽起重机在夜色中矗立，高耸的吊臂在火把照耀下将成箱成卷的工业品吊装入海轮深舱；
铁道总局的中央枢纽站内，三列满载着钢轨与煤炭的黑色钢铁列车喷吐着滚滚白汽，明亮的车头大灯撕破黑夜，伴随着悠长而沉重的汽笛声，沿着笔直延伸的铁轨，朝着遥远的北方呼啸而去；
而在城西的长江主航道上，三艘两千吨级的铁甲战舰通体灯火通明，巨大的生铁装甲板在月光下泛着森然的冷光，静静地镇守着帝国的出海大门。
繁华，庞大，充满着无穷的生机。
满堂的藩王世子们站在冷风中，痴痴地望着山下这座在夜幕中沸腾运转的超级都会，每一个人的胸膛都在剧烈地起伏着。
他们终于彻底明白，为什么这位天启皇帝能够以平淡温和的语气，决定天下数十万宗室的命运；
他们也终于明白，为什么大明可以毫不费力地免除两千年的农业正税，可以将这世间所有的奇珍异宝、精盐白米，如同流水般倾泻在四海万国。
朱由校双手扶着冰凉润滑的汉白玉栏杆，山风吹拂着他的长袍大袖，猎猎作响。
他转过身，目光如晨星般明亮，在身前这群彻底换了心智的帝国新贵族脸上一一扫过。
“诸位叔伯兄弟。”
朱由校的声音带着一股掌控四海的豪迈与威严：“大明的战舰已经下水，大明的铁轨已经铺开。这天下很大，大到足够容纳咱们老朱家所有的子子孙孙，去建立百个、千个世袭万代的锦绣藩国！”
朱由校缓缓擡起右手，指向了浩瀚无垠的东方夜空：
“乘风破浪，就在今朝。朕在南京，等着诸位凯旋的捷报！”
“臣等誓死效忠大明！愿为皇上开疆拓土，万死不辞！”
满堂王公世子在露台上齐刷刷跪倒在地，双手按在汉白玉石阶上，发出了震天动地的山呼海啸。
那一双双年轻或年老的眼眸中，最后一丝迷茫彻底消失，取而代之的，是前所未有的野心、希望与对星辰大海的无尽渴望。
夜深了。
宴席散去，一辆辆载着微醺王爷们的马车在近卫军的护送下，平稳地驶下紫金山。
大殿露台上，唯余朱由校与朱由检兄弟二人并肩而立。
王体干轻手轻脚地走上前，披了一件厚重的玄色大氅在朱由校肩头，随后递上一封刚刚由六百里加急送入别苑的蜡封密信。
“皇爷，西厂赵督公刚从天津卫发来的密报。”
朱由校接过信函，指尖捏碎蜡封，藉着露台上的瓦斯灯光展开。
信纸只有寥寥数行字：
【英吉利国东印度公司特使携国抵天津卫大沽口，请求朝廷开放广州、上海、宁波三港自由贸易，并重议《泰晤士河条约》之关税税则。另据东海舰队游弋快船密报，荷兰东印度公司与西班牙马尼拉残余势力，正于巴达维亚秘密集结二十艘双层甲板武装盖伦船，意图封锁马六甲海峡之南口。】
朱由校看着信纸上的字迹，嘴角浮起一抹冰冷而惬意的笑意。
他随手将信纸递给身旁的朱由检，双手撑在栏杆上，眺望着远方长江入海口翻滚的夜浪。
“由检。”
“臣在。”
“看来你南下的舰队，不仅要带上采矿的洋镐和铁杴。”
朱由校的声音在清冷的夜风中飘散开来。
“还得把海军的大炮一起带过去。”
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