看到这一幕，邻桌坐着的楚王朱华奎与蜀王朱至澍互相对视了一眼，眼中原本残存的最后一丝顾虑，也彻底烟消云散了。
大殿内的气氛彻底热烈了起来。
瓦斯灯的光芒明亮而柔和，将每一张泛着红光的面庞照得清清楚楚。
杯盘碰撞之声、银刀切割肉块的细响，与藩王们逐渐高亢的谈笑声交织在一起，在大殿高耸的藻井间回荡。
楚王朱华奎坐在椅上，身子微微前倾，有些局促地搓着双手，试探着向坐在上首的太子朱慈焕请教：“太子殿下，老臣方才听闻大诰中所言，要让楚王府子弟南下中南半岛，开辟橡胶园与柚木林……老臣孤陋寡闻，这柚木老臣倒是知晓，乃造船之良材；只是这『橡胶』……究竟是何等物事？竟能让朝廷这般看重？”
朱慈焕放下手中的银筷，转过身来，对着这位老叔祖微微欠身，神态沉稳谦逊：“楚王叔祖有所不知。这橡胶乃是从南洋一种特产树木中割取出来的胶乳，经过工部的硫化熟化之后，遇冷不脆，遇热不软，既能防水，又能防震。如今西山造的蒸汽机车，轮轴之间全要用橡胶密封垫圈；皇家海军铁甲舰的水密隔舱、火炮的减震弹簧，更是一寸也离不开它。”
他伸出一根手指，有条不紊地给老楚王算起帐来：“如今一斤上等熟橡胶，在南京交易所的挂牌价是三分银子。安南与真腊的气候极适宜种植此树，一亩橡胶林，每年产胶可达数百斤。楚王府若是能在当地开辟出十万亩橡胶园，每年单是卖给工部和铁道总局的胶料，净利便不下二十万两白银！”
老楚王听得两眼放光，连颔下稀疏的花白胡须都微微颤动了起来。
他在武昌辛辛苦苦截留长江的官船，一年到头担惊受怕，顶多也就抽个几万两银子的油水，如今只要在南洋圈上一片林子种树，每年就能安安稳稳坐收二十万两白银！
更要紧的是，这还是朝廷主动求购的大宗原料，合法合规，受大明水师的全程保护！
“妙……妙啊！”朱华奎激动得连连抚掌，转头对着自家的世子朱由??低声喝道，“听见没有？！到了安南，给老子把那些不听话的土着全抓去种树！少给老子在王府里听曲玩鸟，谁要是耽误了橡胶园的工期，老子先打断他的腿！”
世子朱由??连忙点头如捣蒜，眼里满是对未来的憧憬。
坐在另一侧的蜀王朱至澍也按捺不住了，端着酒杯凑上前，神色中带着几分急切：“皇上，臣方才看了总图，莫卧儿帝国与孟加拉湾一带，地跨万里，人口数千万。臣领着蜀王府的子弟过去，人生地不熟，当地土邦若是抱团抗拒，臣这几千人马……怕是有些单薄啊。”
朱由校放下手中的餐巾，看着这位平日里精明强干，此时却有些露怯的蜀王，微微一笑：“至澍，你把莫卧儿那帮王公看得太高了。他们手底下的军队，穿的是布衣，拿的是生铁弯刀，连火绳枪都没普及全军。当年南洋舰队的三艘巡洋舰在孟加拉湾靠岸，仅靠六门舰炮齐射，就吓得当地的苏丹跪在沙滩上求和，献上了三座港口。”
朱由校指了指一旁的朱慈焕：“下半年，海军会调拨四艘『定海级』千吨铁木混合巡洋舰，编入蜀王府的远征护航舰队。兵部会给你配发五百门手掷迫击炮和十万枚手榴弹。你在加尔各答建立商站，用大明的棉纱、瓷器和茶叶换他们的原棉和香料。他们若是老老实实做买卖，大家一同发财；他们若是敢生异心……”
“加农炮的射程之内，便是大明的商法准则！打烂他们的王宫，换一个听话的苏丹便是！”
“加农炮射程之内，便是商法准则……”
蜀王朱至澍反复咀嚼着这十二个字，只觉得胸口一阵热血翻涌。
他在四川盆地窝了三十年，整日为了争夺几道水渠、几座盐井跟巡抚衙门勾心斗角，何曾体会过这般凭着坚船利炮纵横万里大洋，主宰异邦王公生死的豪迈与霸道！
朱至澍仰头将杯中烈酒一饮而尽，重重抹了一把嘴角，神采飞扬：“皇兄放心！臣到了孟加拉湾，定让莫卧儿的每一寸棉田，都打上大明蜀王府的印记！”
宴席的气氛在推杯换盏间达到了顶峰。
瓦斯灯柔和的光芒洒落在堆满空盘空壶的长桌上，各藩王爷与世子们三五成群地聚在一起，不再谈论什么祖制旧法，不再为失去关内的隐田而懊恼叹息。
他们围着随行军官展开的各战区舆图，手里拿着放大镜和炭笔，面红耳赤地争论着哪里的矿脉更富、哪座海港更深、哪条铁道路线能最先通到自家的种植园。
在主桌上，朱由校转过头，看着身旁一直安静微笑着的晋王朱由检。
“由检，怎么不说话？”朱由校亲自给弟弟斟了一杯热茶。
朱由检双手接过茶盏，目光扫过这满堂容光焕发、斗志昂扬的宗亲兄弟，由衷地感叹道：
“臣是在想，十年前的今日，宗室诸王聚在一起，谈的无非是多要几万石禄米、如何躲过巡抚的清查；而今日坐在这里，大家嘴里谈的却是万里之外的铁路、矿山、橡胶与舰队。”
朱由检看着兄长，眼眸中带着无尽的敬佩与感慨：“皇兄不仅救了大明的天民，更救了这数万名几乎要烂在深宅大院里的宗室子孙。”
朱由校端起茶盏，与弟弟轻轻一碰，神色从容而悠远：“由检，老祖宗常说『求变则通』。关内这片土地，生养了华夏几千年，早就已经不堪重负了。若是咱们只知道趴在这片黄土地上争夺每一分地皮，抢夺每一粒米粮，最后的结果，就是大家一起烂在泥潭里。”
朱由校站起身来，走到大殿敞开的雕花汉白玉露台上。
朱由检、朱慈焕以及满堂的藩王世子们，纷纷放下酒杯，脚步轻捷地跟了出来，簇拥在皇帝的身后。
夜风拂面，带着紫金山上松涛的清冽，吹散了身上的酒气。
