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朱由检感到自己的心跳在胸膛里疯狂撞击。
这是一个足以决定天下几十万宗室人头落地的致命问题。
若是答重了，那是教唆天子屠戮骨肉；若是答轻了，那是包庇宗室抗拒新政。
坐在一旁的太子朱慈焕放下了筷子，目光沉静地看着自己的叔父。
朱由检沉默了足足半柱香的功夫。
偏厅外头的冷风吹动桂树枝叶，发出沙沙的声响。
朱由检深吸了一口气，擡起头，那双清彻的眼眸没有闪躲，直视着朱由校：
“皇兄，臣在西安的时候，常去城外的农田里看。新法免了农税，关中的百姓只要肯下力气种番薯、打深井，家家户户都能吃上一口干饭。工部修的水泥路通到了村口，乡下的妇人织了土布，当天就能换成皇家银号的会票，买回精盐和铁锅。”
“臣是个读过的人。臣知道，天下是大明百姓的天民，不是朱家几十个藩王的地窖。宗室占着地、分着粮，百姓就得少吃一口饭。若是为了保住藩王的富贵，让大明重新倒退回天启初年那种白骨露野的世道……”
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朱由检咬了咬牙，下颌的青筋微微抽动：
“那臣以为，这藩王的铁饭碗，砸了也罢。”
此言一出，偏厅里彻底安静了下来。
站在一旁的张嫣眼中闪过一丝讶异，而朱慈焕的嘴角则泛起了一抹不易察觉的微笑。
“啪！啪！啪！”
朱由校擡起双手，轻轻拍了三下掌，眼底的笑意越来越浓。
“好。”
朱由校掐灭了手中的烟卷，站起身来，走到朱由检身边，伸手拍了拍他的背脊：
“由检，你能说出这番话，说明这十年的风沙，没把你脑子给吹糊涂。”
朱由校指了指一旁的朱慈焕：
“刚才你侄儿在偏殿也跟朕说了差不多的话。他说，皇族之所以是皇族，不在于祖宗的一纸空文，而在于能不能带着这个国家往前走。占着茅坑不拉屎，早晚要被天下人掀进粪坑里。”
朱由校从袖子里掏出一卷黄绫折子，扔在朱由检面前：
“看看吧，这是朕跟你侄儿拟出来的《大明宗室海外拓殖与资产置换章程》。”
朱由检双手捧起折子，展开细看。
上面的条例不多，但每一条都让他眼皮狂跳：
凡天下宗室，自愿交出隐匿田产、拆除私设关卡者，田产按市价折算为大明皇家铁路总局、大明远洋商行及西山重工的原始干股，每年按期分红，不剥夺亲王、郡王爵位；
凡年满十六岁之闲散宗室子弟，取消宗室特权，由礼部赐予大明民籍，准许从军、考工、经商；
愿随军赴海外开拓者，由朝廷拨给武装商船与工农奴隶，封赐海外海岛与种植园为世袭封邑，允许其在海外建立商贸据点，世代享有海外领地之收益！
“看明白了？”朱由校淡淡地问道。
“臣……臣看明白了。”
没有削藩，却比削藩更狠。
他的皇兄，准备把整个宗室连根拔起，扔向无边无际的海外大洋！
“给他们留了体面，给他们留了钱，甚至给他们留了在海外称宗做祖的路子。”朱由校冷笑一声，“他们若是识相，在南京乖乖把字签了，大家还是骨肉兄弟，以后每年坐在家里数银票分红；他们要是不识相，非要在洛阳和武昌跟朕叫板……”
朱由校没有继续往下说，只是擡手在朱由检的肩膀上重重拍了拍：
“由检，你是第一个到南京的藩王。朕打算在南洋的吕宋岛，给你划三千顷最好的蔗糖庄园，每年产出的红糖，大明皇家商行按官价统购包销。另外，南京皇家铁道总局的两成干股，朕挂在你的名下。”
朱由检浑身一震，猛地擡起头：“皇兄！臣寸功未立，何敢受此重赏？！”
他的皇兄就这么随意地坐在油渍未干的案板旁，手里捏着一根香烟，像是在村头老槐树下跟自家兄弟商量着分几亩薄田。
可偏偏就是这副寻常农家翁般的闲适，让朱由检后颈处的汗毛一根根竖了起来。
十年前在紫禁城干清宫，这位皇兄从楠木大棺里坐起来的时候，身上带着一股子能把满朝文武骨头都碾碎的戾气；十年过去了，这股戾气早已散得无影无踪，化作了一种深不见底的从容。
如今的大明，工部的高炉连绵三十里，西山的铁轨一路铺到了中原，郑芝龙的巨舰在远东海面上巡弋，连佛郎机人和荷兰人的总督见了大明的使节都要躬身脱帽。
坐拥这样一座庞大帝国的皇帝，早就不需要再拍桌子杀人来立威了。
“怎么，嫌吕宋的蔗糖太甜，粘了牙口？”
朱由检连忙收敛心神，双手将章程拢在袖中，躬身道：“臣不敢。吕宋乃海贸要冲，岁入白银数以百万计，皇兄以此重地相赐，臣心中唯有惶恐不安。”
“行了，在西安待了十年，别学那些老秀才的酸调子。”
朱由校站起身来。
“随朕来。”
他大步走进偏厅，朱由检紧随其后。
偏厅的东墙上挂着一幅厚布大地图，大的出奇。
那是一幅由东海舰队与南洋水师合力测绘出来的全海大图，图幅宽达丈余，以松江厚棉布为底，用矿物颜料细细勾勒出了大洋深处的每一处海礁、洋流与暗沙。
朱由校擡起右手，指向最南端那片大得惊人的陆地。
