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“定远”号的排烟管喷吐出浓烈的黑色烟柱，遮蔽了天津卫上空的小雪。
郑芝龙一号干船坞前，身旁站着一百名从东海舰队各舰抽调来的精锐管带与老水手。
这群人，跟着郑芝龙在台湾大员岛外海跟荷兰人对轰过，在马尼拉湾把西班牙人的盖伦船炸成过碎木板。
他们光着膀子能在狂风巨浪里爬上十丈高的主桅杆抢收顶帆，闭着眼睛能摸清洋流的走向。
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他们是大明帝国水师的骄傲，是这片大洋上最顶尖的海狼。
但此刻，这一百名悍卒仰着头，望着停泊在深水泊位上的那头黑色巨兽，好像刚刚进入大观园的刘姥姥一样。
“侯爷。”一名跟着郑芝龙打过刘香的老管带仰着头，口水都快滴下来了却浑然不觉，“这铁疙瘩，真能浮在水上？”
郑芝龙没有答话。
他迈开大步，顺着宽大的包铁跳板，第一个踏上了“定远”号的甲板。
靴底与甲板接触的瞬间，没有熟悉的橡木那种略带弹性的反馈，而是传来一声沉闷的金属撞击音。
“咔哒。”
郑芝龙低下头。
脚下铺设的，是整块整块刻着防滑菱形纹路的精钢甲板。
一百名水师精锐鱼贯登舰。
他们习惯性地想要去寻找主桅杆，寻找那些错综复杂的缆绳和滑轮组，想要分辨风向。
没有。
什么都没有。
甲板平整得令人发指。
除了前后两座倒扣海碗般的巨大生铁炮塔，以及舰体中段那六根高耸入云的黑色排烟管，整艘船找不到任何可以借风的帆具。
“升将旗。”郑芝龙深吸了一口气，按照大明水师的规矩下达了第一道军令。
几名水手手忙脚乱地跑到舰桥上方的一根短小旗杆前，将一面明黄底青龙旗升了上去。
郑芝龙走到舰桥的舵轮前。
双手按在那个包裹着黄铜边缘的巨大木轮上，手感依然熟悉。
他找回了些许作为舰队统帅的自信。
这大海上漂了半辈子，什么大风大浪没见过？
木头船也好，铁壳船也罢，到了水里，还不都是靠舵手掌向？
“传令！”
郑芝龙猛地拔出腰间的佩剑，剑锋指向前方宽阔的渤海湾。
“各就各位！启锚！转舵出港！”
命令顺着传令兵的铜皮喇叭在空旷的铁甲舰上回荡。
十息过去了。
二十息过去了。
战舰纹丝不动。
几名老水手跑到船首，看着那个粗大得需要十个人合抱的纯铁起锚绞盘，累得满脸通红，绞盘却连半寸都没有转动。
“侯爷，这锚太重了！兄弟们拔不动啊！”水手长扯着嗓子大喊。
郑芝龙眉头紧锁，大步走下舰桥，正欲发作。
“郑侯爷。”
甲板下方的舱门被人推开，工部营缮司主事、西山皇家重工业总局的大匠赵震，穿着一身沾满机油的深蓝色工装走了出来。
他手里拿着一把长柄铁扳手，无奈地摇了摇头。
“侯爷，您这一套，在这船上行不通。”
赵震走到那个巨大的起锚绞盘前，指着绞盘下方一根连线着底舱的粗大铜管。
“定远号这铁锚重逾万斤。靠人力去拔？累死一百个人也拔不起来。”
“那靠什么？”郑芝龙脸色微沉。
赵震没有答话，他转身走向通往底舱的铁梯。
“侯爷随下官来。”
郑芝龙带着几名心腹管带，顺着狭窄的铁梯下入底舱。
一股足以将人烤干的恐怖热浪迎面扑来。
八个巨大的圆柱形黄铜锅炉，犹如八头蛰伏在地底的凶兽，整齐排列。
锅炉前方的火箱大门敞开，里面的无烟精煤正在疯狂燃烧，刺目的白光照得人睁不开眼。
几十名打着赤膊、浑身被煤灰涂成黑色的司炉工，正挥舞着铁锹，将一车车精煤送入炉膛。
“这船的命脉，不在这风里，在火里。”
赵震走到一台锅炉前，指着上面一个带着指标的铜盘。
“侯爷要起锚。下官得先让锅炉加压。”
赵震转头对着几名司炉工大喝：“加煤！拉风箱！把二号炉的气压顶到红线！”
炉火更旺了，铜管里传来水流沸腾的嘶嘶声。
不到一炷香的功夫，铜盘上的指标稳稳地压在了一道红色的刻度上。
赵震走到一根粗大的铜阀门前，双手握住阀门轮盘，向左猛地旋开半圈。
“嘶————！”
高压蒸汽顺着铜管冲天而起，直达甲板上方的起锚机。
“哐当！”
一声沉闷的机械咬合声。
郑芝龙擡头看去。透过底舱的观察窗，他清晰地看到甲板上那个需要百人合力的巨型绞盘，在没有任何人力拉拽的情况下，竟然自行转动了起来！
粗大的铁链被一股沛然莫御的机械巨力生生拉扯，万斤重的铁锚直接破水而出，稳稳地卡在舰首的锚槽里。
郑芝龙的双腿不由自主地往后退了半步。
他引以为傲的航海经验，他那几十年积累下来的风向、潮汐、人力的统筹法则，在这几根冒着白气的铜管和几个铁炉子面前，被砸得粉碎。
他堂堂大明东海舰队总兵官，居然连怎么让这艘船起锚都不知道。
“侯爷。”赵震拿着扳手，语气平淡，“这船上，没有水手长，没有帆缆手。只有锅炉长、管轮、还有机械匠。”
郑芝龙看着那些在高温下挥汗如雨的司炉工，感觉自己像个刚刚下水的新手。
“觉得陌生了？”
底舱的铁梯上，传来一个平稳浑厚的声音。
朱由校顺着铁梯大步走下，只有锦衣卫指挥使田七和西厂提督赵亮跟在身后。
“臣叩见皇上。”郑芝龙与一众管带连忙单膝着地。
“起来。”
朱由校从郑芝龙身边走过，直接走到八台锅炉的正中央，感受着那股高温。
“这海上的营生，你干了半辈子。你闭着眼睛能把船从广州开到马尼拉。”
朱由校转过身，直视着郑芝龙。
“但在这艘定远舰上，你过去学的那些本事，全作废了。”
“风停了，你的木头船就得停。水流逆了，你的桨手就得累吐血。遇到西洋人的大帆船抢了上风口，你就只能被动挨炮。”
朱由校指了指旁边巨大的蒸汽机。
“但这台机器，不讲天时，不看风向。它只认煤和水。”
“你得重新学。”
朱由校迈开脚步，向着底舱更深处走去。
“都跟过来。”
郑芝龙带着一群满脸茫然的水师管带，紧紧跟在皇帝身后。
穿过锅炉房，是一条长长的、被厚重钢板隔开的甬道。
“大明的工匠造出了这艘船，但这艘船下了海，早晚要跟红毛夷的火炮碰上。装甲再厚，也难保没有被重炮抵近砸穿的一天。或者遇到暗礁，船底撕裂。”
朱由校停在一扇厚重得需要两个成年人才能推开的铸铁大门前。
“船漏水了，你们怎么干？”朱由校问。
一名老管带赶紧上前答话：“回皇上。用水桶向外排水，派人拿破帆布和木板去堵漏。若是窟窿太大……就只能弃船。”
“弃船？”
