朱由校冷嗤一声。
“一千五百万两银子造出来的镇国之器，你一句弃船就扔给龙王爷了？”
他伸手握住那扇铸铁大门中央的圆形转轮。
“木头船破了，木头有浮力，还能在水面上撑一会。这定远号重达八千多料，全是死铁。只要进水量超过底舱的两成，它就会像一块石头一样砸向海底。连一盏茶的功夫都不会给你们留。”
郑芝龙等人瞬间睁大了眼睛。
“所以，朕在这艘船上，设立了一个全新的建制。大明皇家水师的其余战舰，从今日起，也必须设立此建制。”
朱由校双手握住转轮，猛地发力旋转。
转轮带动内部的齿轮，数根粗大的精钢插销从大门内部探出，精密的咬合在门框的凹槽里。
“这叫，损管。”
“损害管制。”
朱由校拍了拍那扇锁死的铁门。
“定远号的底舱，被厚重的钢板横向分割成了十五个独立的空间。这叫水密隔舱。老祖宗在宋朝造福船的时候就用过，但木板防不住高压的海水。”
“现在，朕用钢板和南洋的橡胶，把这水密舱做了改良。”
朱由校转身看着那些水师将领。
“损管长，必须是全舰除了管带之外，权力最大的人。一旦战舰中弹进水，损管长吹响铜哨。负责损管的军士，不参与开炮，不参与搬运弹药，不参与其他任何杂物，哪怕对面就是敌舰，也不行！”
“他们的任务只有一个。在最短的时间内，关闭所有通往进水舱室的水密门。旋死转轮。”
“哪怕那个舱室里，还有你们的同袍兄弟没有逃出来。只要哨声一响，门必须锁死！”
“锁死了门，海水就被困在那一个舱室里。战舰就不会沉。战舰不沉，剩下的人就能继续开炮，继续杀敌。”
“舍小保大。这是铁甲舰生存的唯一法则。”
郑芝龙倒吸一口凉气，彷佛已经看到了在激烈的海战中，那些被关在进水舱室里的水手，绝望地拍打着铁门，最终被冰冷的海水淹没的惨状。
但他也明白，如果不关门，四千吨的铁船沉没，全舰一千多号人，谁也活不了。
“除了隔离，还得会排水。”
朱由校带着众人走到甬道的尽头。
那里安装着四台小型的蒸汽辅机，连线着粗大的帆布软管。
“这是蒸汽抽水泵。”
“损管队的第二步。把软管接入进水舱室的阀门，开动蒸汽泵。一炷香的时间，它能抽出两百桶海水。比你们一船人拿木桶舀水快上一百倍。”
朱由校将手背在身后。
“郑芝龙。这艘船，交给你海试。西山的大匠会全程跟船指导。”
“出海。去渤海湾的深水区。”
“让朕看看，你们这帮海狼，能不能驯服这头铁兽。”
随着郑芝龙一声令下，八台双缸蒸汽机同时运转，沉闷的机械轰鸣声让整片海港的空气都在震颤。
舰体尾部的水面下，两副巨大的四叶螺旋桨疯狂地搅动着海水。
庞大的战舰犹如一柄黑色的巨刃，生生地劈开了冰冷的海浪，向着外海狂飙突进。
郑芝龙站在舰桥上，双手紧紧抓着护栏。
海风迎面扑来，刮得脸颊生疼。
郑芝龙大声下令：“传令测速！”
一名水手将绑着木片的测速绳抛入海中，看着沙漏，任由绳索上的绳结在手中快速滑落。
“侯爷……十节！航速十节！”水手转过头，声音因为吃惊而劈叉。
郑芝龙倒吸一口凉气。
在这个年代，一艘重达四千吨，浑身包铁的怪物，在逆风的渤海湾里，硬生生地跑出了十节的高速！
“左满舵！”
舵手双手转动连线着液压辅助机构的舵轮
。巨大的船舵在水下偏转。
定远号庞大的舰体在海面上划出一道巨大的白色弧线。船体微微倾斜，但那种厚重灌甲带来的极低重心，让战舰在高速转向时展现出了不可思议的稳定性。
“侯爷，前边十里，有一处露出海面的无名荒礁。宋大人说，拿它当靶子试炮。”
赵震站在一旁，手里拿着怀表，核对着蒸汽机的工况。
郑芝龙精神一振。
他早就眼馋甲板上那两座生铁炮塔了。
“传令前主炮！准备射击！”
炮塔内部，是一个完全封闭的钢铁空间。空气中弥漫着机油的味道。炮长透过狭窄的观察缝，锁定了远处的荒礁。
“转动炮塔！右舷三十度！”
一名炮手拉动连线着蒸汽齿轮的拉杆。
“咔咔咔——”
重达十万斤的生铁炮塔，在蒸汽动力的驱动下，平稳地在甲板上旋转。
长长的炮管犹如巨兽转头，死死地盯住了目标。
“开炮栓！装填！”
炮手用力旋转炮尾的螺纹闭锁机构，拉开炮栓。
一名强壮计程车兵将一发沉重的锥形开花弹推入线膛，紧接着塞入定装火药包。
“闭锁！”
“轰——咔！”炮栓死死咬合。
“测距十里，仰角十一。”
炮长拉下击发拉绳。
“放！”
“轰————！！！”
一声震裂苍穹的怒吼在渤海湾上空炸响。
三寸口径的线膛加农炮喷吐出刺目的烈焰。
强大的后座力让整个炮塔微微一震。
但就在这震动的瞬间，炮管下方的液压驻退复进机疯狂收缩，将巨大的力量强行吸收。
炮管向后滑动三尺，随后在弹簧的推力下，瞬间弹回原位。
整个炮塔底座，甚至没有发生丝毫的偏移。
十里外那座原本平静的荒礁，突然爆起一团巨大的火球。
高爆开花弹准确命中目标，生铁弹片将礁石炸得粉碎，碎石混合着水柱冲天而起。
郑芝龙在望远镜里看着这一幕，惊讶的长大了嘴巴。
一炮命中。不需要退回炮窗，炮手不需要重新瞄准。
“第二发，装填完毕！”炮塔内传来闷响。
十息的时间，第二发炮弹已经入膛！
就在此时，异变陡生。
“砰——嘶————！！！”
战舰底舱，突然传来一声沉闷的爆裂声。
紧接着，刺耳的蒸汽尖啸声穿透了厚重的钢板，传到了舰桥上。
整艘战舰在高速航行中，猛地顿挫了一下，船体向右侧出现了一个明显的倾斜。
“怎么回事？！”郑芝龙大惊失色，航海的本能让他立刻抓住了栏杆。
赵震的脸色瞬间变得煞白，他一把推开挡路的几名水手，冲向传声筒。
“底舱！汇报情况！”
传声筒里传出司炉工惊恐变调的嘶喊。
“赵大人！三号锅炉高压蒸汽管道密封垫圈崩裂！蒸汽舱泄漏！气压把固定的一台备用铁绞盘震倒了，砸穿了右舷下方的外水密接缝！”
“海水进来了！进水太快了！三号辅机舱要淹了！”
灾难降临得毫无征兆。
在这个缺乏成熟材料学的时代，高压蒸汽机长时间极速运转，南洋运来的橡胶密封垫圈在高温高压下老化崩裂，是致命的隐患。
而随之而来的意外，直接撕裂了装甲板下方的水线缝隙。
恐慌，瞬间在习惯了木头船的水手中蔓延。
“铁船进水了！铁壳子要沉了！快拿水桶来排水！”
