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西暖阁。
朱由校迈步跨入殿内，室外的风雪被厚重的门帘彻底隔绝。
王体干躬着身子迎上前，双手麻利地替皇帝解下那件沾着煤灰与雪沫的玄色大氅，挂在一旁的紫檀木衣架上。
内阁首辅温体仁、户部尚毕自严、兵部尚袁可立三人，紧随其后步入暖阁。
几位年过半百的大明宰执，身上的官服同样带着西山试验场的煤烟味。
朱由校没有去龙椅上落座，他径直走到殿中央那张宽大的黄花梨长案前。
“坐。”朱由校擡了擡手。
三位重臣在长案两侧的交椅上落座。
几名小太监端上滚烫的武夷岩茶。
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瓷盖磕碰着茶盏，发出清脆的响动。
朱由校端起茶盏，拂去浮叶，饮了一口。
“西山的机车跑通了。宋应星这趟差事办得明白。”
朱由校将茶盏搁在桌面上，视线落在长案的地图上。
“铁轨铺在地里，大明内陆的血脉算是活了。煤铁粮草，以后在陆地上跑得比快马还要稳当。”
“家里的骨架搭好了。外头打下来的地盘，也该讨论一下了。”
“毕自严。”朱由校开口。
“老臣在。”户部尚立刻直起身板。
“吕宋那边，最近的帐目如何？”
毕自严从宽大的袖管里掏出一本厚重的硬壳帐册，翻开其中折着签的一页。
“回皇上。戚金将军率天雄军攻破马尼拉城，至今已有四月余。岛上的西班牙残军和试图作乱的土着部落，已被清剿干净。大明在吕宋的驻军已经完成了全面的换防与营区驻扎。”
毕自严的手指在帐页上快速划动。
“前期用于战后修缮的银两，户部已经全数核销。内务府工程局呼叫了三百艘过载沙船，将两万吨西山特标水泥、八万根罗纹钢筋运抵马尼拉湾。加上当地被俘获的五万名土着苦力日夜做工，马尼拉港的深水泊位已经重新疏浚完毕。”
毕自严擡起头，报出最后的核心进度。
“被战火毁坏的圣地亚哥城堡，已经彻底推平。工部的大匠因地制宜，用水泥和钢筋在原址上浇筑了一座全新的星形棱堡，配备了六十门最新式的后装加农炮。沿海的炮台网已经闭环。如今的马尼拉，论城防坚固，远超西班牙人统治时期十倍。”
打仗，摧毁，重建。
大明帝国在这片海外飞地上，展现出了碾压时代的基建效率。
“钱花出去了，工事修好了。”
朱由校靠在隐囊上，双手交叉放在腹前。
“但这帐面，只有出项，没有进项。这不符合大明现在的规矩。”
毕自严深以为然地点了点头。
“皇上圣明。戚金将军擅长统兵打仗。在马尼拉实行军管，镇压叛乱、监督劳工修筑堡垒，确是雷霆手段。但军队驻扎海外，每日的口粮、火药损耗，皆是天文数字。”
“军管之下，马尼拉百废待兴，商路尚未完全复苏。长此以往，吕宋不仅不能反哺太仓，反而会成为国库的漏勺。”
军队是用来打破旧秩序的重锤，却不是用来打算盘的算珠。
打天下和治天下，本就是两套截然不同的逻辑。
“军管的行市，该结束了。”
朱由校坐直身体，目光在三位阁臣的脸上扫过。
“马尼拉不能一直是个大兵营。大明打下吕宋，不是为了去海外宣扬武威，是为了把太平洋上的白银航线截断。”
“需要派个文臣过去接替戚金，设立大明皇家吕宋行省总督府。由军管转为民政与商贸统筹。”
气氛出现了短暂的停滞。
派谁去接管吕宋？
这是一块肥得流油的超级大蛋糕，但同时也是一个极其考验手腕的火山口。
西班牙人的势力虽然被抹除了，但马尼拉作为一个国际贸易中转站，其背后的商业网路错综复杂。
如何安抚并整合那些幸存下来的华人商贾？
如何面对未来即将抵达的西班牙美洲大帆船？
如何将吕宋的产出最大化？
这需要一个极其懂行且手腕足够的官僚去掌舵。
一旦做成了，就是泼天的实务考成抽成，是足以载入史册的政绩。
温体仁半垂着眼帘，脑海中快速过滤着大明如今在册的各省布政使、巡抚名单。
他拢在袖子里的双手微微一动，向前迈出半步。
“皇上。”
温体仁的声音四平八稳。
“臣以为，新设吕宋行省，千头万绪。所需主官，必须深谙大明新政之髓，明瞭海贸通商的关窍。”
“如今大明朝野，在海外理政最具成效者，莫过于现任大明皇家南洋总督府代总督，方以智。”
这名字一出。
旁边的毕自严微微颔首，显然从户部的角度，他也是极度认可的。
方以智在爪哇岛的表现，堪称完美。
一年多的时间，他将一百二十万土着战俘编入苦役营，用极其高效的手段在爪哇岛上开垦出了十万亩甘蔗园和橡胶林。
他把皇家银号的帐目做得严丝合缝，用大明的粗布和铁器，把南洋的财富源源不断地送回太仓。
“方大人在巴达维亚理政，手段老道，深得皇上新政三味。”毕自严接过话头，“吕宋与爪哇同属南洋，风土相近。若由方总督兼领吕宋事务，将其纳入南洋总督府的一体核算之中。行政建制上无需另起炉灶，资金调拨也可就近从巴达维亚抽调。此乃最稳妥、最高效之策。”
效率，整合。
这是两位文官宰执给出的核心理由。
他们习惯性地从减少行政成本的角度去思考问题。
朱由校听完，没有立刻表态。
他伸手拿起案头上的一支炭笔，手指在笔杆上缓缓摩挲。
暖阁内，地龙散发出的热气让窗户玻璃上蒙上了一层细密的水珠。
朱由校转身，走到那幅巨大的堪合图前。
手中的炭笔在巴达维亚画了一个圈，然后手腕向上移动，跨过广阔的南海，在马尼拉的位置重重一点。
两个点之间，相隔数千里。
“方以智，今年二十七岁。”
朱由校转过头，看着温体仁和毕自严。
“他在爪哇干得确实不错。替大明榨出了几百万两的现银。这总督的位子，他坐得稳。”
“但你们让朕，把吕宋也交给他代管？”
朱由校将炭笔扔在图纸的边缘，发出一声轻微的脆响。
“温体仁，你是大明首辅。你来告诉朕，巴达维亚到马尼拉，海路有多远？顺风顺水，大明的快船要走多久？”
温体仁的后背不易察觉地绷紧了一下，他敏锐地察觉到了皇帝话语中暗藏的锋芒。
“回皇上。海路约莫四千里。快船顺风，需十五日至二十日。若遇逆风或风暴，耗时更久。”
“一个月。”朱由校冷嗤一声，“一来一回，政令的传递，最快也要一个月。”
“吕宋现在是个火药桶。我们在那里杀了这么多西班牙人。逃进山区的残党还在煽动土着暴动。天雄军在那边要清剿残敌，港口要恢复贸易。每天都有成千上万两银子的流水进出。”
