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顺天府的风雪联绵了三日，将整座京师内外城裹上了一层厚重的苍白。
若是放在七年前，这等规模的大雪，顺天府尹的案头早就堆满了南城冻死骨的报丧文。
更新，
五城兵马司的兵丁会缩在值房里烤火，任由街巷上的积雪成冰，阻断商旅。
但如今，京师的街道上，听不到更夫敲击破锣的寒酸声响。
天刚蒙蒙亮，一队队穿着黑色制式棉服、胸口绣着猎鹰图样的都巡警署巡警，便踩着皮靴踏入了风雪。
他们手里拿着铁铲和推雪板，驱赶着那些因为寻衅滋事被罚劳役的泼皮无赖，将主干道上的积雪迅速推入下水道的暗渠。
皇极殿的偏殿，如今已经被改建为内阁与六部的联合议事堂。
殿内沿着墙根铺设的铸铁水暖管道散发着均匀的热浪，将室外的严寒彻底隔绝。
朱由校坐在一张宽大的金丝楠木案台后。
时间，在这位大明帝国最高统治者的身上，留下了不可磨灭的刻痕。
一转眼，距离那个在干清宫棺材里猛然坐起的惊悚日子，已经过去了整整七年。
七年的光阴。
朱由校从一个二十四岁的青年，已经迈入了而立之年。
三十一岁。
对于寻常百姓而言，正是成家立业、精力最旺盛的年岁。
但对于这个星球上最庞大、运转速度最恐怖的帝国的君主来说，年龄，已经成了一个毫无意义的数字。
他根本没有时间去关注自己到底多少岁，他的大脑，每时每刻都被海量的国家资料填塞得满满当当。
御案上，堆积的不是轻飘飘的道德文章。
左手边，是铁道总局呈递的《京晋线穿山隧道爆破损耗及抚恤核算帐册》。
右手边，是皇家重工业总局递交的《西山第三期高炉扩建及石灰石原料缺口告急疏》。
正中间，则是南洋总督方以智用八百里加急送回的《爪哇及吕宋统筹榨糖业与橡胶林劳力调拨奏呈》。
“工部的折子说，修铁路的水泥不够了？”
朱由校拿起一本红皮折子，随手翻开，目光没有在那些冗长的官话上停留，直接落在了末尾的缺口数字上。
“回皇上。”
工部尚跨步出列，额头上渗出一层细汗。
“京宁线（京师至南京）已经修到了山东兖州府。但黄河沿岸的堤坝加固，同时抽调了大量的水泥。长兴和西山的两座大型水泥厂，窑火已经烧到了极限，十二个时辰不歇，依然补不上每日三万石的缺口。”
“臣核算过。若要保证铁路进度不断，必须在山东济南府就地新建三座立式旋窑。但建厂需要现银，需要调拨西山的蒸汽粉碎机。户部那边……”
工部尚的目光转向了站在一旁的户部尚毕自严。
这位天下第一大管家，如今已经年近七旬，干瘪的脸颊上刻满了风霜，但一双眼睛却亮得骇人。
“户部没钱。”
毕自严回答得干脆利落，毫不留情。
“皇上。不是老臣抠搜。”毕自严上前一步，从袖子里掏出一本小册子。
“南洋马尼拉打下来之后，重建港口、修筑棱堡，已经掏了国库两百万两的底子。西山的兵工厂要上新式的后装线膛炮流水线，宋应星昨天刚从老臣这里提走了一百万两。”
毕自严将册子翻得哗哗作响。
“加上大明皇家军事学院和基层行政学院今年的秋季扩招。两万名生员的吃喝拉撒、笔墨纸砚，全得国库兜底。”
“大明现在的进项是多。南洋的香料和倭国的银子确实像流水一样往太仓里灌。但皇上您这摊子铺得太大！花钱的速度，比海船运银子的速度还要快！”
毕自严双手将册子合拢。
“济南建水泥厂，初步估算得要八十万两现银。这笔钱，太仓现在抽不出来。除非停了郑芝龙下个月造新舰的专款。”
“战舰不能停。海权是大明的命脉。”
朱由校将手中的折子扔回桌面。
他伸手捏了捏眉心，感受着眼眶深处那种长期缺乏睡眠带来的钝痛。
大明的这台工业战车，在被他强行点火启动后，已经进入了狂飙突进的阶段。
每一个齿轮的转动，都在疯狂地吞噬着资源。
水泥、钢铁、煤炭，需求量呈现出几何倍数的爆炸式增长。
他不能让这台战车停下来，哪怕只是减速，都会让那些刚刚品尝到实务分红甜头的官僚集团产生疑虑。
“钱的事情，不用去太仓挤。”
朱由校睁开眼，目光扫过在场的几位阁臣。
“方以智在折子里报了。南洋的第二季甘蔗大丰收。皇家制糖局出产的白糖，已经在广州和松江府的交易所挂牌。”
“传旨给皇家银号。以南洋制糖局未来三年的两成净利作为抵押，向江南和两淮的商贾发行『大明实业建设公债』。”
朱由校的手指在桌面上重重一扣。
“年息六厘。限额两百万两。告诉那些盐商和布商，这公债不仅给利息，认购超过十万两者，赐济南新水泥厂一分干股的优先认购权。”
“用民间的闲银，去建朝廷的厂子。这八十万两的窟窿，三天之内，江南的商贾就会排着队把银票送到户部的柜台上。”
毕自严听完，嘴唇动了动。
用未来的利润透支现在的本钱，这种空手套白狼的金融手段，皇上玩得越来越炉火纯青。这等同于把全天下的富户，都强行绑在了大明基建的战车上。
“老臣，即刻去办。”毕自严躬身领命。
“还有南洋的事。”
朱由校拿过方以智的折子。
“爪哇岛的橡胶林和甘蔗园在扩建。方以智嫌一百二十万苦力不够用。折损率太高，每个月病死、累死的土着超过三千人。”
“告诉卢象升和郑芝豹。”
“倭国那边的残局，不要再拖了。把那些还在山里打游击的大名残部，用粮食和火器逼出来。让他们去抓人。”
“大明的矿山和修路工地，不需要那么多只会吃白饭的俘虏。把倭国的青壮，成批地给朕装上运奴船，拉到南洋去补方以智的缺。”
“死多少人，不需要上报。大明的帐本上，只记产出的橡胶和白糖吨数。”
内阁首辅温体仁站在一旁，眼帘低垂。
作为大明的宰执，他清楚皇上这种将异族彻底物化的手段，会在海外掀起怎样的血雨腥风。
但这又如何？
只要大明国内的百姓不再饿肚子，只要九边没有流寇作乱，只要官员们能按月拿到丰厚的养廉银和实务抽成，外面死再多的蛮夷，在大明朝堂的眼中，也不过是数字的更迭。
死这些异族，总比死大明子民要强的多。
“学院招生的事，办得如何了？”朱由校转头看向温体仁。
“回皇上。今年的基层行政干事招募，报名者多达二十万众。各省的国子监生员和旧式院的举子，起初还有些牴触，认为学算学律例是自降身价。但自去年第一批干事下放，拿到了远超知县的实务分红后，风向便彻底变了。”
温体仁的嘴角扯出一抹老辣的笑意。
“天下熙熙，皆为利来。如今江南的院里，四五经早就被束之高阁。生员们日夜苦读的，全都是内务府印发的《复式记帐法》和《几何测绘》。连那些世家大族，都暗中逼着子弟去学算盘。”
“好。”
朱由校站起身。
“只要他们肯学实务，大明的官僚队伍就有源源不断的新鲜血液。”
“今日议事到此。各部按条陈去办。”
“臣等告退。”
群臣躬身退出偏殿。
朱由校没有立刻离开。他独自一人站在巨大的沙盘前，双手撑着边缘。
沙盘上，大明的版图已经突破了传统的两京十三省。
北至外兴安岭，东至倭国海疆，南至爪哇与吕宋的广袤群岛，都被插上了代表大明实际控制的红旗。
这台庞大机器的每一个齿轮，都是他亲手打磨、强行嵌入的。
他将大明从一个濒临财政崩溃、内忧外患的农业帝国，生生拉入了一个用钢铁、火药和资本驱动的怪物。
但代价是巨大的。
长期的极度专注与高压决策，让他对这具身体的透支达到了极限。
他的大脑几乎没有停止过思考。
每一条铁路的走向，每一座高炉的选址，每一次对外战争的后勤核算，他都必须亲自把关。
因为在这个时代，除了他，没有任何人拥有那种超越数百年的宏观工业视野。
他不敢放权。
一旦放权，那些刚刚被利益绑上战车的旧官僚，就会用他们习惯的内耗和贪腐，将这刚刚萌芽的工业体系啃噬殆尽。
朱由校擡起手，捏了捏酸胀的后颈。
殿外，天色已暗。
紫禁城的宫灯依次亮起，在风雪中摇曳。
他没有传唤御辇，只是披上一件玄色的狐皮大氅，推开殿门，独自一人向着后宫走去。
坤宁宫。
水暖散热片将整座宫殿烘烤得温暖如春。
