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三天后。
京城南苑，一处荒废多年的皇家狩猎行宫。
正殿的琉璃瓦早就残缺不全，墙头杂草丛生，平时连个更夫巡夜的鬼影都没有。但此刻，行宫外头那满是落叶与积水的破败广场上，却密密麻麻地站着一百个汉子。
这群人身上的穿着五花八门，甚至有些不堪入目。
有的穿着破旧的粗布短打，袖口磨得全是线头；有的身上披着打满补钉的羊皮袄；甚至还有七八个人，身上穿着浣衣局太监的号衣，身上还带着一股子常年浸泡在皂角水和尿骚味里的酸臭。
他们脸上的表情各异。有的神情麻木，彷佛行尸走肉；有的眼角挂着戾气，像是在暗沟里饿了十几天随时准备咬人的野狗；但绝大多数人的眼中，透着一种深切的茫然。
他们都是被东厂清退的边缘人，是曹化淳接管内廷二十四衙门和厂卫系统后，因为“手脚不干净”、“沾染旧习太深”，被一脚踢出权力中枢，抛弃在京城各个犄角旮旯里的残渣。
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广场正前方的高台台阶上，摆着一张太师椅。
魏忠贤端坐在椅子上。
他的身上裹着一件厚重的黑底暗纹大氅，领口圈着一圈灰色的狐狸毛。
冬日的寒风刮过南苑的旷野，吹得他大氅的下摆微微翻滚。
他低头剧烈地咳嗽了几声，旁边伺候的小太监赶紧递上白绢。
魏忠贤将咳出的浓痰吐在绢帕上，随手扔在一旁。
他的身后，站着四个面容白净、眼神毒辣的中年太监。
这是他当年在东厂最核心的四个干孙子——李朝钦、傅应星、胡焕猷、刘若愚。
这四个人虽然被曹化淳剥夺了实权，连管事太监的牌子都缴了，但他们对魏忠贤仍是死心塌地。
魏忠贤擡起眼皮，那双布满黄色血丝的浑浊老眼，缓慢地在下方这一百个汉子的脸上扫过。
“都认得杂家吧？”
魏忠贤犹如夜枭般的声音，在空旷的广场上清晰地传入每个人的耳中。
一百个汉子齐刷刷地打了个寒颤。身子不由自主地向下矮了半分。
怎么可能不认得？
在大明朝的天启初年，在这群底层厂卫的头顶上，这位就是唯一的神。他的一句话，能让人穿上飞鱼服飞黄腾达；一个眼神，也能让人全家老小进诏狱生不如死。
“这几个月，曹化淳那条老狗把你们扫地出门。”魏忠贤的声音在风中飘荡，带着一种看透人心的嘲弄，“你们在倒恭桶、洗马厩、在街头跟野狗抢饭吃的时候。是不是在心里骂过杂家？”
“骂杂家老了，病了，不中用了，连你们这群徒子徒孙都护不住了？”
下方鸦雀无声。
魏忠贤冷笑一声，双手撑着沉香木拐杖的龙头，缓缓站了起来。
“你们骂得对。杂家是老了。病得连走路都喘。”
魏忠贤的腰背有些佝偻，但他站直身体的那一刻，一股从帝国最高权力中枢里淬炼出来的恐怖威压，犹如实质般倾泻而下。
那是曾经权倾天下的九千岁，那是连内阁首辅都要跪在脚下磕头的绝代权阉。
什么是瘦死的骆驼比马大？
曹化淳虽然握着东厂的生杀大权，但曹化淳的威，是靠着皇上的圣旨和背后天雄军的刺刀撑起来的。
而魏忠贤的威，是过去十年间，用无数朝廷大员的鲜血和满门抄斩的驾帖，硬生生刻在这些特务骨髓里的恐惧。
“但杂家这老狗，嘴里还剩几颗牙！”
魏忠贤猛地一挥手，宽大的袖袍在空气中带出一声闷响。
站在他身后的李朝钦上前一步，擡脚重重地踢开旁边一个巨大的红木箱子。
“哗啦啦！”
箱盖翻倒，刺目的白光瞬间晃瞎了所有人的眼睛。
满满一箱子，全是印着大明皇家银号紫铜丝水印的现银会票，以及一排排码放得整整齐齐的五十两一锭的官银！
“皇爷开了恩。”
魏忠贤用拐杖指着地上的银子，呼吸稍微有些急促。
“兵部的五城兵马司，裁了。皇爷新建了顺天府都巡警署。杂家，现在是这警署的总督办。”
“杂家把你们从泥潭里捞出来，不是让你们来叙旧的。更不是听你们倒苦水的。”
魏忠贤的目光犹如鹰隼。
“从今天起，你们就是大明皇家警署的第一批警员。这箱子里，是十万两。”
“每人，先拿一百两的安家费。去把你们欠的赌债还了，把当掉的衣裳赎回来。剩下的，作为你们这一个月的活动经费！”
一百两！
人群中爆发出一阵压抑不住的粗重喘息声。
这些曾经高高在上，如今却被踩在泥里的特务，眼睛瞬间充血变红。
对于这些已经被逼到绝路、连下顿饭在哪都不知道的人来说，一百两现银，是一笔足以让他们拿命去拼的巨款。
“但拿了杂家的钱，就得按杂家的规矩办事。”
魏忠贤的眼神骤然转冷，犹如两柄淬过毒的匕首，狠狠地刮过在场每一个人的脸颊。
“京城现在有两百万人。外城那些帮派、佛爷、拉皮条的、开暗娼馆的。仗着五城兵马司这块牌子烂透了，仗着新警署还没挂牌。他们现在过得很滋润，觉得这京城的天下，是他们说了算。”
魏忠贤一步一步走下台阶，皮靴踩在枯草上。
“皇爷给杂家的差事，就是告诉他们，这顺天府，到底是谁说了算！”
魏忠贤走到最前排，停在一个脸上带着一道长长刀疤、少了半截左耳的汉子面前。
“王老六。”
魏忠贤叫出了他的名字。
王老六立刻挺直了胸膛：“回老祖宗。奴婢在。”
“你以前是东厂负责盯南城暗线的大档头。这京城外城地面上有多少个堂口，多少个坐地分赃的把头，你心里有数吧？”
“回老祖宗，大大小小，三十六个堂口。凡是能叫得上字号的，奴婢的脑子里都记着。”王老六回答得毫不迟疑。
“好。”
魏忠贤转过身，面向所有人。
“接下来这三天，就是你们展露自己手段的时候！”
魏忠贤嘴角扯出一抹令人毛骨悚然的狞笑，脸上的老人斑挤在一起，宛如地狱里爬出来的恶鬼。
“你们一百个人，带着你们当年的老关系。”
“去南城的骡马市，去东城的菜市口，去西山的矿工集散地。”
魏忠贤的拐杖在青石板上重重一顿。
“把现在顺天府的阴沟里到底有多少老鼠，都给咱家查清楚！”
“三天后。也就是腊月十五。子时。”
“你们带着摸清楚的名单，回这南苑集合。”
“到时候，杂家给你们发刀，发铁尺，发短弩，发火枪！”
魏忠贤的目光中透出无尽的杀机。
“杂家带你们，去吃肉！”
“听明白了没有！”魏忠贤大喝。
“明白了！”
一百名汉子齐声嘶吼。
这才是他们熟悉的那位九千岁。
不讲道义，只讲效率；不讲过程，只看结果。
“换衣服。拿钱。滚去干活！”
随着魏忠贤的一声令下，这一百名大明帝国第一代“便衣警察”，犹如一群黑色的蝙蝠，迅速消失在南苑的荒草丛中，潜入了顺天府那庞大而错综复杂的城市血管之中。
接下来的三天，京城的地下世界，迎来了他们狂欢的巅峰。
骡马市胡同的扒手团伙发现，这两天南边来的客商特别多，而且一个个都傻得冒泡。钱袋子挂在最显眼的地方，被偷了之后只知道蹲在地上哭天抢地，连报官都不敢去。
