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卢象升看着那条几乎贯穿了九州岛北部的红线，满意的点了点头。
“丁修是皇上放出去的一把淬火钢刀。”
卢象升直起身。
“他烧得越旺，杀得越狠。这岛上的倭国诸侯就越恐慌，越会把注意力全放在他的身上。”
“倭国的动向如何？”
靳一川接话，他负责统合前线夜不收传回的暗号。
“侯爷。根据夜不收的情报，倭国的幕府将军德川家光，已经坐不住了。”
靳一川在地图上的“江户”位置点了一下，随后重重拍在九州岛的北端。
“长崎被我军炮火强占，丁修又在腹地大肆屠戮。德川幕府认为这是大明全面入侵的先兆。一道『讨伐令』已经传遍了倭国西部的各个藩国。”
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“肥前国的锅岛家、筑前国的黑田家、加上萨摩藩的岛津家，这九州岛上最强的几个大名，已经达成了同盟。”
“他们停止了对丁修的追剿。转而集结了五万大军，其中包含八千名装备了火绳枪的『铁炮足轻』，以及两万名披甲武士。此刻，这五万联军正向着长崎港的方向全速推进。先锋距离我军前沿，不足六十里。”
五万人。
帐内的天雄军参将们听到这个数字，不仅没有露出惧色，反而纷纷舔了舔嘴唇，眼神中透出渴望见血的光芒。
“侯爷，下令吧！”一名刀疤脸参将按着腰间的佩剑，求战欲望爆棚，“五万拿着火绳枪和长矛的倭寇。末将愿领第一千户营，替侯爷凿穿他们的中军！”
卢象升没有理会参将的请战。
他凝视着堪合图上的地形等高线。
大明远征军只有一万人，没有骑兵。
在异国他乡的山地丘陵间与五倍于己的敌人打消耗战，那是兵家大忌。
即便天雄军火器犀利，弹药的损耗和后勤的压力也会将大军拖垮。
皇上要的是银山，不是来这岛上剿匪的。
卢象升的手掌在堪合图上重重一按。
“传令！”
“全军拔营。抛弃所有不必要的辎重毡帐。每人携带三日干粮，火枪手配发六十发定装纸弹筒。炮营将轻型野战加农炮全部卸船，换装大轮毂。”
卢象升直视着帐内的将领，下达了久违的军令。
“咱们不守长崎。不跟他们在山地里玩捉迷藏。”
“这五万倭军既然想把咱们赶下海，那本侯就迎着他们的刀锋走。”
“全军结阵，向东北方向，直线平推！”
“遇见城池，重炮轰开；遇见敌阵，排枪碾碎。本侯要在这五万倭国联军尚未完全合围之前，找一处开阔地，把他们一战杀绝！”
“不留活口，不留后患。打通前往石见银山的大道！”
“末将遵命！”
半个时辰后。
一万名天雄军步卒，踏着整齐划一的步伐，走出了长崎港的防御工事。
骡马喷吐着白气，拖拽着六十门红漆木轮的野战加农炮，沉重的炮轮在泥土路上压出深深的辙痕，深蓝色的罩甲在阳光下汇聚成一片钢铁的海洋。
卢剑星三兄弟带领的三百名厂卫，化作一张无形的网，提前散布在大军前方和两侧的十里范围内。
长崎以北二十里的一处山坳前。
靳一川双刀出鞘，身形如同一只贴地滑行的壁虎，无声无息地切入一片茂密的灌木丛中。
三名潜伏在此的倭国忍者，连发出警报的机会都没有。
短刀切断了他们的颈动脉。鲜血喷涌，三具尸体抽搐着倒在枯叶堆里。
靳一川甩掉刀刃上的血珠，对着身后的几十名番子打了个手势。番子们立刻拖走尸体，用泥土掩盖血迹，继续向前方渗透。
这种单方面的反侦察与猎杀，在天雄军推进的道路上不断上演。
大明帝国的特务系统，在正规军的掩护下，将倭国大军的斥候网路撕得粉碎。
两日后。
肥前国，佐贺平原。
这是一片在多山多丘陵的九州岛上，极难得一见的开阔地带。
秋收之后的稻田光秃秃的，连一根多余的稻茬都被搜刮干净，土地在连日的低温和踩踏下，冻得如生铁般坚硬。
五万名九州联军，已经在这片平原上列开了阵势。
若是从高处俯瞰，这五万人的军阵就像是一块打翻了的调色盘，色彩斑斓却又杂乱无章。
天雄军统一制式的深蓝色罩甲所带来的那种横平竖直的森严，在这里根本看不到。
取而代之的，是充斥着浓烈封建割据色采的割裂感。
在阵型的最外围和各个军阵的接合部，密密麻麻地插满了随风狂舞的“指物旗”。
黑田家的藤巴纹、岛津家的丸十字纹、锅岛家的杏叶纹……各色家徽旗帜五颜六色，花团锦簇，在凛冽的北风中发出“哗啦啦”的刺耳声响。
平原北侧，一处地势略高的小丘上，临时搭建起了一座占地极广的幕府本阵。
本阵四周，围着一圈用白布拉起的幔帐，布面上用浓墨画着巨大的家徽。
幔帐内部，地上铺着厚厚的干草，干草之上又垫着从南洋高价买来的波斯地毯。
锅岛胜茂，佐贺藩的藩主，此刻正端坐在本阵中央的马扎上。
他的身上穿着一套极为华丽的“当世具足”。
这套铠甲用熟铁打造成甲片，表面髹着黑漆，用红色的丝绦穿缀，胸甲上还錾刻着狰狞的鬼面。
他头戴着一顶装饰有夸张巨大鹿角的星兜，鹿角上甚至贴着金箔，在阳光下反射着炫目的光芒。
这身行头重达几十斤，穿在身上极不舒服，但在倭国的武家法则里，铠甲越是夸张骇人，越能彰显大名的威仪与财富。
锅岛胜茂的左侧，坐着筑前国福冈藩的藩主，黑田忠之；右侧，则是萨摩藩岛津家的重臣，岛津久庆。
这三家，代表了九州岛上最强的三股军事力量。
德川幕府在江户下达的“锁国令”已经推行了多年，除了长崎港允许少量荷兰人和大明走私商船停靠外，整个倭国就像是一个被死死封在铁桶里的封闭世界。
他们对外部世界的认知，依然停留在几十年前。
“锅岛大人。”黑田忠之端起面前的漆器酒盏，将里面温热的清酒一饮而尽，然后故作豪迈的用手抹去下巴上的酒渍。
“幕府在江户发来讨伐令，让咱们九州各藩合力剿灭这支入侵的明国军队。依我看，将军大人未免太过小心了些。不过是一群从海上流窜过来的海盗罢了，何至于弄出五万大军的阵仗？”
黑田忠之的语气中透着一股毫不掩饰的轻蔑。
在他的观念里，大明虽然庞大，但早已是日薄西山。
从长崎逃回来的武士口中得知，这支明军没有打着大明正规军的旗号，领头的甚至是个穿着破布衣裳的浪人（丁修）。
这就更加坐实了他们心中的猜测——这绝不是大明天子的正规军，而是大明国内活不下去的流寇，或者是被郑芝龙打败的海盗，趁着长崎防备空虚，跑来趁火打劫。
“不可轻敌。”
坐在右侧的岛津久庆拨弄着腰间的肋差，声音阴沉。
岛津家常年盘踞在九州最南端，民风最为彪悍，当年丰臣秀吉侵略朝鲜的“文禄·庆长之役”，岛津家的军队是打过头阵的。
“长崎的炮台一天之内就被轰平了。那些明国人的船上，装了比荷兰人还要粗的红夷大炮。他们这半个月在腹地烧杀抢掠，连下三十六个町屋，手段极其残忍。这可不是普通海盗能干得出来的事。”
“火炮再利，那也是在海上！”
锅岛胜茂冷哼一声，打断了岛津久庆的顾虑。
这位佐贺藩的当家人，头顶的金色鹿角随着他说话的动作微微晃动。
“明国人的船开不到岸上来！他们既然下了船，放弃了港口的火炮掩护，跑到这佐贺平原上，那就是自寻死路！”
锅岛胜茂站起身，走到本阵的边缘，居高临下地俯视着前方那无边无际的五万联军。
“看看我们的军队！这是九州最精锐的武士！”
他的手臂向前猛地一挥。
在联军阵型的最前方，是八千名手持“铁炮”（火绳枪）的足轻。
这八千人是九州诸藩凑出来的全部火器家底。
此刻，这八千名足轻已经点燃了手里的火绳。火绳燃烧时产生的烟雾，混合着引药锅里劣质黑火药散发出的刺鼻硫磺味，在平原上空凝结成了一层灰蒙蒙的瘴气。
为了防止火绳在冬日的寒风中熄灭，这些足轻必须时不时地用嘴去吹一吹火绳的线头。
八千人鼓着腮帮子吹火绳的动作，在锅岛胜茂看来，是天下最森严的武力威慑。
“八千杆铁炮！这等火力，就算当年太合殿下（丰臣秀吉）征伐天下时，也未曾有过如此阔绰的阵仗！”
锅岛胜茂的眼中闪烁着井底之蛙特有的狂热与自大。
