自五十年前火绳枪从种子岛传入倭国后，这种被称为“铁炮”的武器，就彻底改变了倭国的战争模式。
在他们封闭的认知体系里，火绳枪配合三段击，已经是人类战争兵器的巅峰。
他们根本不知道，在海的那一边，大明帝国的西山兵工厂里，水力镗床已经可以批次生产没有火绳、不受风雨影响的燧发枪；他们更不知道，大明的野战炮已经换上了大轮毂，可以用战马拖拽着在平原上进行步炮协同。
他们的世界，被锁在了江户幕府编织的旧梦里。
“在八千铁炮的齐射面前，血肉之躯不过是破布袋罢了。”
锅岛胜茂指向火枪手后方。
在那里，是两万名手持长达两丈竹制长枪的足轻方阵。
这些足轻多是从田间地头强征来的农夫，他们穿着单薄的粗布单衣，有的甚至光着脚踩在冻硬的泥地上，冻得瑟瑟发抖。
但他们的长枪如林，密密麻麻地竖立在半空中，确实极具视觉冲击力。
而在阵型的两翼，则是那些穿着各色华丽铠甲、手持武士刀的精锐武士。
这些人才是各藩真正的核心战力。
他们从小练习剑道，信奉武士道精神，认为只要有不怕死的决意，武士的太刀就能斩断世间的一切坚物。
“长枪足轻在正面顶住，八千铁炮三段齐射。等明国人的阵型一乱，两翼的两万武士立刻发起猪突（决死冲锋）。”
锅岛胜茂转过头，看着黑田忠之和岛津久庆，嘴角扯动，露出几分不屑。
“这等天罗地网，别说是一万个没有骑兵的明国步卒。就算是大明皇帝亲自带着他的京营来了，也得乖乖把脑袋留在这佐贺平原上！”
黑田忠之深以为然地点了点头。
“锅岛大人说得极是。当年在朝鲜，若不是太合殿下突然薨逝，各路大名因为国内争权夺利而撤军。那大明的北京城，早就是我们大日本国的疆土了！”
这种极度扭曲的历史观，在当时的倭国武士阶层中极有市场。
他们选择性地遗忘了在平壤城下被大明辽东铁骑碾碎的恐惧，遗忘了在露梁海战中被大明水师烧成灰烬的绝望。
他们将所有的失败都归结于“丰臣秀吉的死”和“内部的不团结”。
在他们看来，只要团结一致，大明的军队根本不是大日本武士的对手。
“这一仗打完，幕府在江户必定会有重赏。”
岛津久庆的眼中露出了贪婪的光芒，他已经开始盘算战后的利益分配了。
“听说这支明军带了大量的火器，还有那种能炸开城门的震天雷。这些东西，咱们三家平分。有了这批军械，咱们在九州的话语权，就能压过那些东国的大名了。”
“火器可以给你们。”锅岛胜茂坐回马扎上，双手按着大腿上的甲片，“但那几个领兵的明朝将领的脑袋，必须留给我。我要亲自把他们用生石灰腌起来，送到江户，摆在将军大人的案头上！”
三人相视大笑，笑声中充满了对即将到来的屠杀的期待，以及对大明帝国力量的无知。
阵前，法螺声声，战鼓擂动。
沉闷的太鼓声在平原上回荡，带着一种原始而野蛮的节奏。
两翼的武士们开始用刀背敲击着自己的胸甲，大声呼喝着各自家族的战名，企图用这种喧闹来提升己方计程车气，同时掩盖那些底层足轻在寒风中牙齿打颤的声音。
“天照大神庇佑！武运长久！”
狂热的呼喊声汇聚成海潮，在五万人的阵营中蔓延。
锅岛胜茂站起身，从身旁的侍从手里接过一支西洋进口的单筒千里镜。
这东西在当时的倭国是极其罕见的稀罕物，他小心翼翼地拉开铜管，单眼贴在镜片上，看向南方的地平线。
“明国人的军队，到哪里了？”
他没有在千里镜里看到任何大军开拔时应有的漫天扬尘，也没有看到五颜六色的旌旗。
南方的地平线依然是一片死寂的灰黄色。
“主公！”
就在这时，一骑快马从南面的官道上疾驰而来。
那是一名负责外围侦查的斥候武士。
“主公！明国人的军阵，已经出现在平原南侧的坡地后方！距离我军前阵，不足三里！”
三里。
这个距离对于步兵来说，不过是两炷香的路程。
锅岛胜茂放下千里镜，眼中闪过一丝错愕，随即化作一声冷哼。
“一万人，没有骑兵。”
他在心里快速地盘算了一下双方的兵力对比。
五比一。
这是一个在冷兵器时代几乎可以闭着眼睛打赢的悬殊比例。
“他们竟然没有据守长崎港的炮台，也没有在山地里设伏。竟然敢就这么大摇大摆地离开港口的火炮保护，跑到这平原上来送死？”
在锅岛胜茂的认知里，失去了城墙和大型火炮掩护的步兵，在平原上遇到数倍于己的敌人，只有被屠杀的份。
“主公，明军的阵型很怪异！”
那名斥候武士擡起头，脸上带着一丝疑惑。
“他们没有长枪阵，也没有盾牌手。所有人手里都拿着一根带铁管子的烧火棍，像是铁炮又不太像。而且，他们推着几十辆红漆轮子的大车，车上装的，好像是火炮！”
“火炮？”
黑田忠之在一旁嗤笑出声。
“明国人是疯了吗？把守城的笨重火炮推到野战的平原上来？那东西开一炮就要退回城墙后面冷却，在这泥地里，炮车只要陷进去，就是一堆废铁！等他们开完第一炮，我们的武士早就冲到他们面前，把他们的脑袋砍下来了！”
倭国的火炮技术极度落后，他们对火炮的理解，还停留在只能固定在城头或者船舷上、半天才能打出一发实心铁弹的“大筒”阶段。
他们哪里知道，大明西山兵工厂出产的野战加农炮，配备了专门的减震大轮毂，使用定装发射药包。
不仅机动性极强，而且熟练的炮组在一分钟内就能打出两发霰弹。
锅岛胜茂没有再理会斥候的报告。
他认为明国人已经是砧板上的鱼肉。
五倍的兵力绝对碾压，在这样的平原地形，只要他麾下的八千火绳枪齐射一轮，打乱明军那看似整齐的阵型；然后两翼的两万精锐武士发起猪突，就能将明国人脆弱的单薄防线彻底切碎。
一旦进入近身肉搏，失去了火器优势的明国士兵，在那些从小练习剑道、杀人不眨眼的倭国武士面前，就只是一群待宰的羔羊。
“传令各部。”
锅岛胜茂一把抽出腰间那柄由名家锻造、名为“肥前忠吉”的太刀。
刀锋在初冬的阳光下闪烁着嗜血的寒芒。
他将太刀高高举过头顶，声音透过周围的传令番使，迅速向五万大军的每一个角落传递。
“明国贼寇，已入死地！”
“今日，就在这佐贺平原，用明国人的首级，为将军献礼！”
“让幕府知道，九州武士的勇武！让明国人知道，大日本神国的土地，不是他们可以染指的！”
“全军！备战！”
“呜——！呜——！”
更加凄厉的法螺声冲天而起，沉闷的太鼓敲击频率瞬间加快，彷佛暴雨砸落。
八千名火绳枪足轻举起了沉重的铁炮，将燃烧的火绳凑近了引药锅。
两万名武士拔出了武士刀和野太刀，刀身在阳光下汇聚成一片钢铁的丛林。
他们垫着脚尖，睁大了眼睛，像一群饿极了的野狼，死死地盯着南方那条平缓的坡地线。
等待着那支“愚蠢”的大明孤军，主动送入他们的血盆大口。
三里外。
大明远征军，中军阵列。
卢象升骑在一匹雄俊的战马上，视线穿过千里镜的琉璃镜片，越过那片枯黄的稻田，落在对面倭国联军的阵营上。
五万人的阵列，铺展在佐贺平原上，声势确实浩大。
但在卢象升这等真正统帅过大兵团、在辽东的冰天雪地里与建奴精锐绞杀过的将领眼中，眼前的这支军队，透着一股滑稽的味道。
没有统一的军服，足轻们穿着破烂的单衣，头上戴着竹编的阵笠。
即便是那些被簇拥在阵型两翼的精锐武士，身上的具足也是五花八门。
有的用竹片和牛皮编缀，有的镶嵌着几块生铁，头盔上更是装饰着鹿角、牛角甚至野猪獠牙，花团锦簇，犹如戏台上的优伶。
他们的阵型缺乏纵深，八千名火绳枪手松散地排在最前方，身后的长枪足轻挤成一团。
没有预备队，没有炮兵阵地，所有的依仗，似乎就是人数的优势和武士的个人武勇。
卢象升放下千里镜，语速极快地下达一连串指令。
“大军停止前进。”
“炮营，阵前三百步，一字排开。构筑大炮兵阵地。不要挖掩体，把火炮推到最前面！”
