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朱由校坐直了身子。
他手肘压在膝盖上，身体前倾，看着薛文泰那张写满大义的脸。
“薛给事中说得透澈。”
朱由校牵扯了一下唇角，声音在大殿内荡开。
“朕听明白了。官办矿局，是与民争利。地方乡绅管矿，才是保住元气。”
朱由校的目光越过薛文泰，扫向他身后那些蠢蠢欲动的文官方阵。
“既然太子觉得言之有理，今日便在这皇极殿上，廷议个明白。”
朱由校擡起手，随意地挥了一下。
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“除了薛给事中。还有谁觉得黄道周说得对？还有谁觉得，这地方上的矿税苛政猛于虎，必须即刻废除的？”
“都在这朝堂上，站出来。”
“让朕看看，这大明朝，还有多少铮铮铁骨。还有多少愿意为了天下苍生、为了地方百姓，向朕进言的忠臣。”
诱饵，已经挂满。
退让的姿态，太子的“仁德”，加上皇上这番甚至带有几分鼓励意味的问话，那些早就对矿局眼红、利益受损的江南籍、东南籍官员，理智瞬间被巨大的贪欲和政治投机的狂热所淹没。
法不责众！
只要今天站出来的人足够多，形成不可阻挡的清议之势。
皇上就算再强硬，也不可能为了几个矿山，把小半个朝堂的人全杀了！
“臣，户科给事中李霍，附议！矿税之害，甚于猛虎，恳请陛下罢矿！”
“臣，江西道御史张守义，附议！撤矿监，安民心！”
“臣，礼部仪制清吏司主事……”
一连串声音在皇极殿内响起。
一名接一名身穿各色官服的朝臣跨出伫列，站到了薛文泰的身后。
不到半盏茶的功夫，丹陛下方，已经密密麻麻地站了近四十名官员。
他们手捧玉笏，腰背挺直，彷佛只要他们站在这里，大明的江山就能海晏河清。
温体仁依然垂着眼帘。
但如果有人仔细看，会发现这位首辅大人那藏在袖子里的枯瘦双手，正在无声地捻动着。他甚至连呼吸都放慢了，生怕惊扰了这场即将到来的屠杀。
毕自严闭上了眼睛。
他不忍心看。
他知道这些人在找死，但他更知道，这些人的死，将换来太仓里无数的银子。
朱由校看着下方这四十多个大明朝的“忠臣”。
这就是大明的文官。
满嘴的天下苍生，一肚子的私矿生意。
不把这层皮扒下来，他们永远觉得大明朝的国库是他们家后院的菜窖。
“好。很好。”
朱由校坐回龙椅，手掌按在紫檀木的扶手上。
他没有发怒，连眉头都没有皱一下。
“王体干。”
“奴婢在。”王体干佝偻着身子，快步上前。
“去内阁架阁库，拿一本空白的黄册来。备上笔墨。”
朱由校指着下方站出来的这群官员。
“让他们，把自己的名字、籍贯、现任官职，一个一个，清清楚楚地写在上面。”
薛文泰等人心中一喜。以为皇帝这是要将他们的名字录入史册，作为罢除矿税的发起者，这可是名垂青史的天大政治资本。
几名小太监迅速搬来案，研好浓墨。
四十多名官员排着队，带着一种莫名的神圣感，将自己的名字端端正正地签在了那本黄册上。
一炷香后，写满名字的黄册被王体干捧回，呈递在御案上。
朱由校没有去看那上面的名字。
他转过头，看着坐在侧下方的朱慈焕。
“慈焕。这本册子，朕交给你保管。”
朱由校的声音很轻，却穿透了皇极殿内的地龙热气，透着一股让所有人脊背发凉的阴寒。
“记住了。”
“这上面写著名字的人。他们家在地方上，都有私矿。都有不交税的茶山和铁窑。都有签了卖身契的黑工。”
薛文泰猛地擡起头，瞳孔剧烈放大。
大殿内那股刚刚还热血沸腾的清议之风，在这一瞬间，彷佛被当头浇下了一盆冰水。
朱由校站起身，没有再看他们一眼，目光直接越过文武百官，落在大殿外。
“曹化淳。”
殿门外的阴影里，穿着大红蟒衣的东厂提督如同鬼魅般跨过门槛。
“奴婢在。”
“拿这本花名册。照着上面的籍贯，让西厂和锦衣卫的番子，去他们老家。”
朱由校的声音，宣判了这四十多个家族的死刑。
“查隐田，查私矿，查黑户。查出一两银子的亏空，抄家绝户。挖出一斤私铜，男丁全数发配西山死窑。”
“朕要让他们知道，这大明朝，究竟是谁在与民争利。”
冬日的冷风穿过空荡荡的广场，四十多名身穿各色补服的朝臣，连同他们头顶上的乌纱帽，像一堆被剔除的烂肉，被大汉将军们粗暴地拖出了午门。
没有人在意他们嘴里嘶喊的圣贤教诲，也没有人去理会他们跌落的象牙笏板。
大明，从来不缺当官的。
更准确地说，在这片被科举制度浸润了一千多年的土地上，对权力的极度渴望，足以碾压任何对死亡的恐惧。
四十多个实权职位的空缺，放在前朝，或许会引起长达数月的党争与廷推。
但在这鼎新二年的初冬，吏部文选清吏司的大门槛，几乎在当天下午就被各地候补的官员、以及从西山重修营里刚刚拿到及格堪合的备选干事们踏破了。
皇上翻了百官的俸禄，给分了房子，包了生老病死，甚至还有实打实的商税分红。
这等砸在真金白银上的官身，谁不眼红？
至于前面那四十个人是怎么掉的脑袋，后来者根本不在乎。
他们只会在心里暗自嘲笑前任的愚蠢——既然朝廷把肉都喂到了嘴边，为何还要去贪那些要命的私矿黑钱？
仅仅用了三天时间。
吏部的官凭文便如雪片般下发。
四十多个新的面孔，穿着崭新的官服，规规矩矩地站在了皇极殿的朝班序列之中。
这台庞大的国家机器，甚至没有因为少了几十个零件而产生哪怕一息的停顿。
它只是吐出了一口带血的废渣，换上了一批更新的齿轮，继续轰隆隆地向前碾压。
干清宫，西暖阁。
朱由校靠在隐囊上，手里端着一盏热茶。
户部尚毕自严站在御案左侧，一双满是老茧的手正快速翻动着厚重的帐册。
“启禀皇上。”毕自严的语速极快，“西厂与锦衣卫抄没四十二家涉案官僚原籍。共计查获现银四百七十万两，金锞子三万两。查封私开铜铁矿山十七座，茶园四十二处。隐匿未入册之良田，计一十一万亩。”
毕自严咽了一口唾沫，将帐册翻到最后一页。
“现银已由押解军车全数解入大明皇家银号京师总库。厂卫的三成赏格，已于昨日当场现钞结清。余下之金银，银号正加紧熔铸成统一样式的银锭。”
四百七十万两现银。
这仅仅是四十几个在朝堂上道貌岸然的“清流”家里挖出来的浮财。
朱由校没有去看那本帐册，只是轻轻吹开茶盏上的浮叶，饮了一口。
“矿山归工部接管，派西山的老工匠去定规矩，重新招募矿工。至于那些田地，按均田法，分给当地没有田的农户。免赋税。”
朱由校放下茶盏，瓷盖发出一声轻响。
“银号里的钱，不能放在库里发霉。毕自严，拨两百万两出去。去江南，去湖广，大肆收购生丝、棉布、以及军粮。告诉下面办事的，不要压价，按市价收。把银子撒到市面上，让底下的工坊转起来。”
“老臣遵旨。”毕自严躬身领命，退至一旁。
朝堂上的这场风波，对于朱由校来说，连个插曲都算不上。
他在乎的，永远是那些正在海上漂泊的钢铁巨舰，以及舰队前方即将被轰碎的目标。
东海，黑潮暖流之上。
初冬的西北季风强劲而稳定，将大明皇家水师的硬帆吹得鼓胀如球。
三艘庞大的三宝级战列舰劈开深绿色的海浪，黑色的熟铁装甲在阳光下反射着森冷的幽光。
船首那高耸的撞角，犹如深海巨兽探出的獠牙，将挡在前方的一切海浪无情地碾碎。
在它们后方，十二艘过载沙船排成紧密的雁阵，吃水极深。
