沈炼则是一身短打，头上缠着一块脏兮兮的包头布。
他手里拿着一把剔骨尖刀，正慢条斯理地削着一块烤熟的野猪肉。
在郑芝龙水师的暗中接应和当地华人甲必丹苏鸣的全力配合下，他们这一队厂卫小队，彻底融入了这片土地的底层生态。
大明在南洋的华人极多，商路断绝后，许多人在夹缝中求生。三兄弟带着厂卫，用最简单粗暴的真金白银开道，迅速收买了一批在马打蓝国王城内外讨生活的地痞和通事。
这几个月，他们像海绵一样，疯狂地吸收着当地的土语。凭着锦衣卫察言观色的本能，以及那种在刀口上舔血的市井做派，他们现在大摇大摆地走在马塔兰的街头上，甚至能操着一口流利的、带着几分粗话的爪哇交易土语，和当地的商贩讨价还价。
他们化整为零，散布在王城内外的各个角落，有的伪装成苦力，有的成了赌坊的看场打手。
他们就像是撒进水里的一张无形大网，将这座土着王城的一举一动，死死地笼罩在其中。
“大哥。”
靳一川推开隔间的木门，闪身入内，随手将头上的斗笠扔在木床上。
靳一川的扮相更为狂放，他赤裸着上身，胸口和手臂上用当地的颜料画上了几道极具威慑力的刺青。
腰间那两把标志性的短刀不见了，取而代之的是两柄插在皮套里的波浪形克里斯剑。
“打听清楚了。”
靳一川走到桌前，端起桌上的一碗劣质米酒灌了一口。
“阿贡那个土着头子，急眼了。刚才王宫里出来了一队使者，带了几大箱子金子，骑着马往西边去了。咱们在西门的弟兄传信，看那路线，是奔着万丹国去的。”
“他怕了。”沈炼将削好的一块野猪肉扔进嘴里，缓缓咀嚼着，“大明的大军压境，修路的动静太大。阿贡知道自己扛不住，想拉着万丹的苏丹一起死磕。”
卢剑星双手扶着膝盖，眉头微皱。
“两家若是真倾尽家底，凑出十万大军，加上几百头战象。虽然挡不住咱们的火炮，但在丛林边缘结阵，天雄军要吃下他们，也得费一番手脚，弹药消耗极大。”
卢剑星看向沈炼。
“二弟。咱们是不是得在半道上把那队使者给截了？断了他们的联络。”
“不截。”
回答他的，是坐在一旁，正用一块破布擦拭着五尺苗刀的丁修。
丁修的扮相最为古怪。
他没穿南洋的服饰，依然套着那件破道袍，只是因为天气炎热，道袍的下摆被他直接撕了，绑在腰间，光着脚，脚趾上沾满了黑泥。
“截他们干什么？”丁修擡起眼皮，看了一眼卢剑星，眼神中透着一股看热闹不嫌事大的狡黠。
“一百多号人，就算全是锦衣卫，在林子里要找那几个骑马的使者，也得费力气。再说了，你把使者杀了，万丹国不知道大明打过来的讯息，躲在深山老林里不出来。等大军打平了马打蓝，还得再去林子里钻一遍去搜剿他们。”
丁修将苗刀在手里转了个圈，刀锋在油灯下闪过一抹寒光。
“那位顾大人，心可黑着呢。他让咱们潜伏进来，可不是让咱们去当拦路剪径的小贼的。”
沈炼咽下口中的猪肉，抽出旁边的擦手布，擦了擦刀刃上的油脂。
“丁修说得对。不仅不能截，还要暗中护送他们过去，保证这封结盟的国，平平安安地送到万丹苏丹的手里。”
“顾大人的战略意图很明确。大明远征海外，后勤补给线太长。如果这些土着部落化整为零，钻进原始丛林里跟我们打游击，天雄军十年也剿不干净这岛上的反抗势力。”
沈炼用刀尖在桌面的酒渍中，画了两个圆圈，代表马打蓝和万丹。然后用刀尖将两个圆圈连在一起。
“最好的办法，就是让他们结盟。”
“让恐惧把他们所有的主力、所有的战象、所有的火枪手，全都逼迫着聚集在一个地方。”
“阿贡想集结十万大军决一死战。这正中顾大人的下怀。”
“咱们正好可以一锅端。”
“只要这一战，把爪哇岛上的土着武士阶层彻底抹除。剩下那些老弱病残，拿什么反抗大明的统治？他们只能乖乖地走进大明的甘蔗园和橡胶林，世世代代做大明不用发工钱的苦役。”
靳一川听完，咧开嘴笑了。
“那咱们这几天干什么？就在这酒馆里看他们像没头苍蝇一样瞎忙活？”
“不。”
卢剑星站起身，走到窗前，推开一条缝隙，看着外面繁华却又混乱的土着集市。
“大军开到城下，至少还需要半个月。这半个月，咱们得让这座王城，先从里面烂掉。”
卢剑星转过身，从怀里掏出一叠大明皇家银号的会票。这些是在广州时，方以智特意批拨的活动经费。
“土着的王城里，不只有苏丹和贵族。还有大批被他们压榨的奴隶，以及那些因为商路断绝而活不下去的底层商人。”
“老三。”卢剑星看向靳一川，“你带着三十个弟兄，去黑市，去找那些土着军官和负责守卫城门的头目。他们连饭都快吃不上了。用银子砸。不需要他们造反，只要大军攻城那天，他们负责防守的城门，晚关上一炷香的功夫。”
“二弟。”卢剑星又看向沈炼，“你带四十个弟兄。去联络城里的华人商铺和苦力。把红毛鬼在巴达维亚怎么被杀绝的讯息散布出去。告诉他们，大明的天兵到了。凡是愿意在大军攻城时，在城内四处放火、制造混乱的。城破之后，土着贵族的财产，大明分他们一半。”
沈炼和靳一川同时点头。
在内部瓦解敌人，用银子买通关节，用利益煽动暴乱。这是厂卫最拿手的绝活。大明的火炮负责从肉体上消灭敌人，而他们，负责从精神和组织上，提前将这具庞大的土着躯体肢解。
“至于我……”丁修扛着苗刀，伸了个懒腰，打断了卢剑星的部署。
“你们去干你们的脏活。我去王宫附近转转。”
丁修的眼中闪过一丝猎人特有的狂热。
“那阿贡苏丹的脑袋，顾大人可是说了，得留给咱们兄弟去割。”
“我得先去踩踩点。看看那王宫的墙有多高，看看他手底下的近卫武士，刀子到底有多快。”
丁修推开隔间的门，没有走楼梯，直接一个翻身，从二楼的窗户跃了出去。轻盈的身体在半空中划过一道弧线，稳稳地落在一处低矮的茅草屋顶上，随即几个起落，彻底消失在马塔兰城杂乱的建筑阴影中。
卢剑星看着丁修消失的方向，没有阻拦。
他转过身，将桌上的银票分发给沈炼和靳一川。
“行动。”
“等城外大明火炮响起的那一刻，我要这座城，从里面先烧起来。”
半个月后。
爪哇岛的丛林边缘，原本寂静的旷野，被一种沉闷、极具规律的震颤所打破。
那不是地震。
那是大明帝国战争机器的履带，碾压过这片热带土地发出的咆哮。
从巴达维亚一路向南，一条宽达数丈的简易军道，犹如一把利剑，直插马打蓝国的腹地。
天雄军没有选择在泥泞的雨林中跋涉。
在内务府工程兵团数千工匠和几万被俘虏的土着奴隶日夜赶工下，大明军队硬生生在丛林中砍伐出了一条通道。
铺上碎石，垫上硬木，形成了一条足以承载重型火炮和辎重车的后勤动脉。
两万名身穿红色鸳鸯战袄、手持天启二式后装燧发枪的义乌新军，排成四个巨大的步兵方阵，沿着军道稳步推进。
在方阵的中央，是上百头从土着手中缴获的战象。
但这群战象背上驮着的，不再是拿着弓箭的土着武士。而是被拆解后的西山野战加农炮的沉重炮管。
大明的工匠用生铁锻造的加固底盘，将这些火炮重新组装。骡马在热带容易倒毙，但这些皮糙肉厚的庞然大物，却成了大明炮兵最完美的牵引畜力。
戚金骑在战马上，走在队伍的最前方。
他手里拿着单筒望远镜，看着视线尽头那座由巨大原木垒砌而成的土着王城——马塔兰。
阿贡苏丹的战略构想实现了。
十万大军。
马打蓝国和万丹国，这两个世仇为了生存，倾尽了全国所有的青壮。
他们在扩充了城外木栅防御工事，此时已经绵延十几里。
十万土着武士，黑压压地挤在旷野上。他们手中拿着各式各样的武器，有从荷兰人那里缴获的火绳枪，有大明援助的旧鸟铳，更多的是涂着剧毒的吹箭和波浪形短剑。
几百头战象被驱赶到了阵型的最前方，大象的象牙上绑着锋利的铁刃，发出不安的嘶鸣。
这已经是南洋土着能够集结出的，最恐怖、最庞大的武力。
但在戚金的眼里，这十万人，不过是一片等待收割的麦子。
