“停！”
戚金猛地擡起右手。
沉重的军靴踏地声戛然而止。两万天雄军在距离土着防线八百步的位置，稳稳地停下。
“炮营上前！构筑阵地！”
戚金根本没有派人去叫阵，也没有废话。
上百门野战加农炮，被工兵迅速推到了阵前。炮手们熟练地固定好驻锄，调整射击仰角。
按照西洋人的标准，这些加农炮大概在十八磅左右。
“装填开花弹！”
“标尺八百！覆盖射击！”
大明军队的军旗在热带的海风中烈烈作响。
城墙上，阿贡苏丹在众护卫的簇拥下，看着远处那支并没有立刻冲锋的大明军队，眼中闪过一丝疑惑。
他不明白，为什么明军不拔出刀剑冲锋？相隔八百步，哪怕是红毛鬼最先进的火绳枪，也打不到这里。
但他很快就明白了。
“放！”
伴随着戚金手中令旗的猛然挥下。
“轰！轰！轰！轰——！”
上百门西山铸造的线膛加农炮，在同一瞬间发出了震裂苍穹的怒吼。
橘红色的火舌喷吐而出，白色的硝烟瞬间遮蔽了大明军队的阵线。
上百颗装填着高爆黑火药的开花弹，带着撕裂空气的尖锐呼啸，犹如一阵黑色的陨石雨，在半空中划出致命的抛物线。
八百步的距离，对于线膛炮来说，正是最佳的打击范围。
“那是什么……”
一名站在最前排的土着头人，呆呆地看着天空中那些急速坠落的小黑点。
下一瞬。
毁灭降临。
“轰——隆隆隆！”
开花弹精准地落入了土着那密集的十万大军阵型之中。
高爆火药在人群中最密集的地方轰然炸开。
炽热的火球裹挟着无数碎铁片、生铁块，以一种绝对的无差别杀伤力向四周辐射。
人体的血肉之躯在高爆弹面前，脆弱得如同纸糊的一般。
一发炮弹落下，方圆五丈之内，所有的土着武士被瞬间撕成碎片。残肢断臂伴随着内脏和血雨，被抛上了半空。
那些被寄予厚望的战象，在震耳欲聋的爆炸声和烈焰的刺激下，彻底陷入了疯狂。它们不再听从象奴的指挥，转身向着自己的阵型疯狂践踏。
庞大的象蹄踩碎了无数土着的骨头，惨叫声、爆炸声、大象的嘶鸣声，交织成了一首地狱的交响乐。
仅仅是一轮齐射，十万大军的前锋阵线，就被硬生生地犁出了一片片空白的血肉修罗场。
城墙上，阿贡苏丹双腿一软，直接瘫坐在地上。
“这是什么？”
“装填！”
“第二轮！放！”
大明炮兵机械地重复着装填动作。
火炮的轰鸣声，成为了这座南洋古城覆灭的丧钟。
轰——隆隆隆！”
大地的震颤顺着脚底的烂泥，毫无阻碍地传递到城内每一个人的腿骨上。
城墙外围那些用粗大柚木和夯土堆砌的防御工事，在西山兵工厂锻造的高爆开花弹面前，脆弱得如同孩童在海滩边堆砌的沙堡。
伴随着震耳欲聋的巨响，泥土、碎木、以及残缺不全的人体器官，像一场血肉暴雨般被抛上半空，越过城墙，砸在马塔兰城内那些低矮的茅草屋顶上。
沈炼站在城东一处高耸的石制望塔的背光面。他身上的那件南洋商贾长衫已经脱去，露出里面紧身的黑色短打。
脸上涂抹的伪装泥彩被汗水冲刷出几道沟壑，显得越发冷硬。
他擡起头，看着半空中那朵代表着总攻讯号的红色烟花，在硝烟中轰然绽放。
“时辰到了。”
沈炼吐出四个字。
他没有拔出腰间的绣春刀，而是反手从后腰的皮套里，抽出一把装填完毕的天启二式短管燧发火铳。
大拇指压住击锤，向后猛地一扳。
“咔哒。”
机括咬合的金属脆响，在这周遭纷乱的惊叫声中，清晰地落入身后十名锦衣卫的耳中。
“动手。”
沈炼下达指令。他没有高呼什么为了大明、为了皇上的口号。
在敌国的心脏地带执行暗杀与破坏，任何多余的废话都是对性命的浪费。
一场纯粹由金钱和暴力驱动的内部崩塌，在马塔兰城内正式引爆。
马塔兰城的东门，是通往内陆粮仓的咽喉要道。
负责守卫这里的，是马打蓝国苏丹阿贡麾下的一支三百人近卫军。他们手里拿着从葡萄牙走私客那里高价买来的火绳枪，腰间别着涂满剧毒的克里斯波浪剑。
城外的炮声让这群土着武士感到本能的战栗，但苏丹的残酷军法依然强压着他们坚守在城门两侧。
守门千户名叫乌玛，是一个嚼着槟榔、满嘴黑红牙齿的壮汉。他正挥舞着皮鞭，驱赶着手下计程车兵去搬运沙袋堵死城门。
“快！动作快点！大明人的火器打不到这里，把门堵死！”
乌玛声嘶力竭地吼叫着，唾沫星子横飞。
就在这时，一名穿着土着服饰、头上裹着破布的汉子，跌跌撞撞地顺着城墙的阶梯跑了上来。这汉子怀里鼓囊囊的，似乎抱着什么沉重的东西。
“站住！什么人！”两名土着卫兵举起手中的长矛，对准了来人。
那汉子没有退缩，反而迎着长矛走了上去。他擡起头，露出一张涂满泥彩的脸，以及一双全无惧色的眼睛。
是靳一川。
靳一川没有去摸腰间的双刀。他直接扯开怀里的破布，将一个沉甸甸的羊皮袋子，“砰”的一声砸在乌玛脚下的青石板上。
羊皮袋子的绑绳散开，里面滚落出十几锭足色的大明官银，以及一沓印着皇家银号紫铜丝水印的现钞会票。
银锭在昏暗的城墙上，折射出足以让任何南洋土着疯狂的金属光泽。
乌玛的视线瞬间被地上的白银牢牢吸住，他手里的皮鞭无意识地垂落。
“你……”乌玛咽了口唾沫，喉咙里发出干涩的声响。
靳一川操着一口极其流利、甚至带着几分当地粗话的爪哇土语，往前跨出一步，逼近乌玛。
“城外的炮声听见了吗？十万大军，连一炷香的功夫都没撑过去，全变成了碎肉。大明的步兵马上就要进城了。”
靳一川用脚尖点了点地上的白银。
“这是定金。大明钦差给的。”
“开启城门，放下兵器。这些银子，你们兄弟分了。城破之后，大明保你们在新的总督府里继续当差，拿双倍的饷银。”
靳一川的目光如锥子般钉在乌玛的脸上。
“或者，你们继续关着门。等大明的火炮把这座城墙轰塌，你们和这地上的银子，一起变成烂泥。选一条路。”
在这个没有国家概念、只认部落首领和生存物资的南洋岛国，忠诚，往往是因为背叛的筹码不够。
