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“把弩放下。是自己人。”沈炼擡了擡手，压下了番子们的戒备。
丁修。
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他没有像厂卫那样，在身上涂抹难闻的伪装泥彩。
他依然穿着那件破烂不堪的旧道袍，光着一双沾满黑泥的脚丫子，整个人像一只倒挂的巨大吸血蝙蝠，双腿勾在粗糙的树皮上，大半个身子悬在半空中。
那把五尺长的苗刀被他用一块破布随意地缠在背上，沉重的黄铜配重柄垂在脑后，裸露在外的精钢刀刃，在透过树叶的班驳月光下，泛着令人心寒的幽蓝光泽。
丁修手里拿着一个不知从哪棵树上摘来的热带野果。
他咬了一大口，酸涩的汁水顺着他的嘴角流下，他毫不在意地用手背一抹，含糊不清地说道：“我这几天没闲着，在林子深处转悠了十几里。顺手宰了几个摸过来的马打蓝国探子。”
说着，他翻身跃下。
五尺高的距离，他落地时双膝微弯，犹如一片落叶触地，连脚下的枯枝都没有踩断，真正做到了落地无声。
他走到靳一川面前，咧开嘴，露出一口白牙，牙缝里还夹着一点果肉残渣。
“师弟。那帮猴子，在树上蹿下跳的动作倒是挺快。就是脑子不太好使，直来直去的。他们设在林子里的那些绳套和毒刺陷阱，在辽东连头瞎了眼的野猪都坑不到。不过，他们的毒箭确实有点门道。”
丁修将吃剩的果核随手抛进泥水里，肩膀一抖，将背上的苗刀解下，握在右手中。
“这趟掏老营的活儿，师哥给你们打头阵。我的刀长，开路最合适。”
丁修用刀背敲了敲靳一川的肩膀，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“不过，咱们可得把话说在前头。大军攻城，你们去割苏丹的脑袋回去领赏领官。那土着苏丹头顶上的金王冠，还有王宫里最值钱的三样物件，归我丁修。谁也别跟我抢。”
靳一川皱起眉头，一把推开丁修的刀背，瞪了他一眼。
“这是大明的军务，是总督府下的密令！不是你这江湖浪人打家劫舍的买卖！王宫里所有的缴获，无论金银珠宝，必须造册上交总督府库房。你敢私藏，按军法当斩！”
丁修看着靳一川一本正经的模样，无所谓地耸了耸肩，伸出小拇指抠了抠耳朵。
“行行行。你们毕竟是穿了官皮的，张口闭口就是规矩、军法。我不拿就是了。大不了我从那些土着将军身上扒几块宝石。”
丁修转过身，面向漆黑如墨的丛林深处。
他扭动了一下脖颈，骨节发出脆响，右臂斜拖着五尺苗刀，刀尖在泥地上划出一道极浅的痕迹。
“走吧。废话少说。老子的刀都快生锈了。”
卢剑星没有去理会丁修的疯言疯语。
他知道，在这种情况中，丁修的杀伤力比十把连弩还要可怕。
他转过身，对身后的五十名锦衣卫打了一个标准的前进手势。
没有发出任何口令。
“全体注意，隐蔽行进。弩箭上弦。”
“遇到土着暗哨，不用留活口。”
犹如一群悄无声息的黑色幽灵，瞬间没入了那片彷佛能吞噬一切光线与声音的无尽绿色深渊之中。
潮湿的雨林重新恢复了死寂，只有偶尔落下的水滴，砸在宽大的芭蕉叶上。
爪哇岛腹地，马打蓝国都城，马塔兰。
马塔兰没有中原那种青砖包砌、高达数丈的坚固城墙。
它的外围，是由粗大的柚木主干和填满夯土的竹编筐交错垒砌而成的木栅防线。
防御工事外，是一条引自热带溪流、水面漂浮着绿色浮萍与动物尸体的宽阔护城河，河水中隐约可见鳄鱼粗糙的背脊。
王宫位于城池的正中央。
这是一座占地极广、由巨型柚木柱子支撑、屋顶覆盖着厚重棕榈叶的庞大建筑群。
没有飞檐斗拱，没有琉璃瓦，但四处镶嵌的黄金箔片和雕刻着印度教神明图案的石柱，彰显著这个南洋最强土着王国的奢靡与王权。
王宫正殿内，马打蓝国苏丹，阿贡，这位曾立志统一整个爪哇岛、甚至两度发兵围攻荷兰巴达维亚城堡的枭雄，此刻正赤裸着上身，坐在一张铺着整张孟加拉虎皮的宽大柚木王座上。
他的皮肤呈现出一种粗糙的黑褐色，胸膛上刺满了象征战神与权力的深色图腾。
阿贡的体格极为雄壮，但此刻，那双犹如丛林黑豹般的眼睛里，却布满了血丝，透着一股无法掩饰的焦躁与恐惧。
王座下方，十几名马打蓝国的权臣和部落头人，跪伏在铺着精美波斯地毯的地面上，连大气都不敢喘。
阿贡猛地站起身，一把抓起放在王座旁的那柄镶嵌着红宝石的克里斯波浪短剑。
他没有发怒砍人，而是烦躁地在王座前踱步。
“他们现在在干什么？”阿贡停下脚步，握着短剑的手指骨节泛白，“大明的军队，是不是已经进入丛林了？”
“回苏丹……”斥候头目咽了口唾沫，“他们没有进林子。他们在修路。”
“修路？”阿贡一愣。
“是。他们把巴达维亚的废墟推平了。每天有无数的船从海上运来一种灰色的粉末。他们把粉末和沙石混在一起，铺在泥地上。不过半日，那泥地就变得比石头还要硬！他们的大炮和辎重车，就在那种石头路上往前推。他们不钻林子，他们是一边修路，一边往咱们这边压过来啊！”
阿贡的呼吸瞬间变得粗重起来。
他终于感到了真正的绝望。
土着军队对抗外来侵略者最大的底气，就是这片毒虫遍布、泥泞不堪的热带雨林。
只要明军敢钻进林子，补给线拉长，马打蓝国的武士就能利用地形，用毒箭和陷阱把他们耗死。
但大明根本不按常理出牌。
那个统帅大明军队的将领，展现出了极其恐怖的耐心。
他们不钻林子，他们直接把原始丛林砍伐殆尽，把泥沼填平，铺上那种灰色的坚硬石头。
一旦那条石头路修到马塔兰城下，大明的重型火炮就会直接架在王宫的对面。到时候，马打蓝国连利用丛林打游击的资格都没有。
“不能等了。”
阿贡猛地将克里斯短剑插在面前的木地板上，刀锋没入寸许。
他转过身，看着跪在地上的十几名权臣。
“大明的胃口，不是一个港口。他们要的是整个爪哇岛。我们现在的兵力，不够。”
“去拟国。”
阿贡咬着牙。
“派最快的使者，带上十头大象和三百斤上等黄金。去西边的万丹苏丹国。去见万丹的苏丹阿布·马法吉尔！”
“让他把万丹国所有的火枪手和战象全都调过来。我们两国在马塔兰城外结盟。凑齐十万大军，决一死战！”
“快去！”
随着阿贡的一声令下，整个马打蓝国的战争机器在极度的恐慌中开始疯狂运转。使者带着沉重的礼物，在护卫的簇拥下，匆匆冲出王宫，骑上快马，顺着丛林边缘的驿道向西狂奔。
马塔兰城，东市。
这是整个都城最繁华、也最混乱的集市。
阿拉伯的香料商人、印度的布匹客、以及在南洋繁衍生息了几代人的华人商贾，在这里交织成一个鱼龙混杂的庞大网路。
空气中充斥着牛羊肉的腥膻、劣质香水的刺鼻气味，以及无数种语言混杂的嘈杂叫卖声。
在集市边缘的一家由华人开设的破旧酒馆里。
底楼的大堂内，几个光着膀子的土着武士正在为了一个当地土娼大打出手。
木桌被掀翻，粗瓷酒碗碎了一地。
而在这家酒馆二楼一间并不起眼的木板隔间里。
卢剑星、沈炼、靳一川，以及丁修，正围坐在一张油腻的方桌前。
他们身上早就没有了大明锦衣卫的半点影子。
卢剑星穿着一件南洋当地华人商贾常穿的对襟绸衫，只是那绸衫已经有些褪色，沾着几块洗不掉的油渍。
他的皮肤被一种从当地热带植物中提取的汁液涂抹过，呈现出与当地土生华人无异的深褐色，下巴上留起了一撮杂乱的山羊胡。
