那十万两，就是买他宋老虎全家性命、买这南直隶所有私盐贩子九族名册的断头钱！
宋老虎知道此刻绝无退路，朝廷动用了这等规模的水军和厂卫，根本不可能留活口。
他举起大刀，歇斯底里地狂吼。
“中计了！弟兄们，官狗子要赶尽杀绝！”
“点火！放铳！跟他们拼了！”
隐藏在芦苇荡里的水匪们陷入了极度的恐慌，但在宋老虎的淫威和求生的本能驱使下，他们还是扣动了鸟铳的扳机，松开了弓弦。
“砰砰砰——！”
杂乱的枪声和密集的箭雨从两侧袭来。
但这种落后的冷热兵器混合打击，在大明帝国最新锐的暴力机器面前，简直如同儿戏。
铅弹和箭矢砸在苍山船两侧的生铁挡板上，除了发出叮当的撞击声、擦出几点微弱的火星外，根本无法穿透分毫。
赵亮站在船头，连眼睛都没有眨一下。
他擡起右手，向前轻轻一挥。
“清障。”
命令下达。
五十艘苍山船的铁皮挡板瞬间向外翻开。
露出来的，是固定在船舷两侧的数门改良版虎蹲炮和小型佛郎机子母炮。
而在火炮的后方，二百名大明亲军卫士兵，端起了加装了三棱刺刀的天启二式短管后装燧发枪。
不需要点燃火绳，不需要繁琐的填装。
“放！”
亲军千户的口令简短干脆。
“轰隆隆——！”
湖面上骤然升起一片橘红色的火墙。
虎蹲炮喷吐出成千上万颗碎石子和废铁钉组成的散弹风暴。
这股恐怖的金属洪流，呈扇形横扫过水道两侧的芦苇荡。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间撕裂了宝应湖的闷热。
那些隐藏在芦苇丛中的水匪，甚至连明军的脸都没看清，便被散弹打成了筛子。
残肢断臂伴随着被折断的芦苇秆，在半空中飞舞，随后重重地砸落进浑浊的湖水里。
水面迅速被染成了大片的殷红。
紧接着，亲军卫的燧发枪开始了犹如机械般精准的排枪射击。
“砰砰砰砰——！”
定装纸弹筒的威力在五十步的近距离内展现出了碾压级的屠杀效率。
那些试图划著名小艇靠近明军战船的水匪，在密集的弹雨下犹如割麦子一般倒下。
木制的小艇在铅弹的攒射下千疮百孔，迅速进水沉没。
水匪们的武功、刀法，在亲军和西厂的联手绞杀面前，毫无施展的余地。
宋老虎站在主船的高台上，看着自己经营了十几年、引以为傲的水寨，在不到半柱香的功夫里，被大明官军的炮火犁成了一片漂浮着残尸和碎木的地狱。
他苦心招募的三百名亡命徒，此刻已经死伤过半，剩下的也全都在抱头鼠窜，纷纷跳入水中试图逃生。
“别跑！给老子顶住！”
宋老虎挥舞着九环大刀，砍翻了一个试图逃跑的手下，双眼赤红如血。
“靠近敌船。接舷。”
赵亮看着前方溃败的乱局，适时地下达了第二道指令。
苍山船加速向前，船头的撞角狠狠地撞在水匪主船的侧舷上，木板碎裂的声音让人牙酸。
铁锚丢掷，死死地扣住了主船的船帮。
“上！”
数十名身穿飞鱼服、内罩精钢锁子甲的锦衣卫与西厂番子，如同黑色的潮水，顺着搭好的跳板，直接涌上了水匪的主船。
进入接舷战。
这本应是宋老虎最擅长的领域。
他大吼一声，提着大刀，迎着冲在最前面的两名西厂番子扑了上去。
刀锋带着风声，一招力劈华山当头劈下。
那两名番子并没有举刀格挡。
他们侧身避开刀锋，左手的手弩瞬间擡起。
“嗖！嗖！”
两支弩箭精准地射中宋老虎的双肩。
冲击力让宋老虎的动作猛地一顿，大刀险些脱手。
还没等他缓过神来，四柄绣春刀已经从不同的角度切了过来。
锦衣卫的搏杀术，没有江湖门派那些花哨的套路，只有最简洁致命的杀招。
宋老虎拼死挥刀格挡，磕开两柄长刀，但另外两柄刀刃，却无情地伸到他的双腿前面，刀光一闪。
“啊——！”
宋老虎庞大的身躯轰然倒塌，双膝重重地砸在甲板上。
就这一见面的功夫，宋老虎的双腿腿筋就被斩断。
这还是朱由校要留他活口的原因，否则，那两刀早已刺入他的心脏。
他试图挣扎着爬起来，一只绣春刀的刀柄凭空出现，狠狠地抽在他的下巴上，敲碎了他半口牙齿，将他彻底砸翻在血水横流的木板上，随后又是唰唰两刀，宋老虎的双手手筋也被挑断。
战斗结束得比预想中还要快。
主船上的水匪被悉数斩杀，没有留一个活口。那些跳进湖里的，也被站在苍山船上的亲军用火枪一一点名。
湖面上漂浮着大片大片的尸体，江鱼受惊逃散。
赵亮踩着跳板，缓步走上水匪的主船。
金无怠跟在他的身后。
赵亮的官靴踩在满是血水的甲板上，停在宋老虎的面前。
宋老虎满脸是血，此时他双臂和双腿的筋腱皆被挑断，像一条濒死的鲶鱼在甲板上抽搐。他艰难地擡起头，视线越过赵亮，看到了那个穿着玄色曳撒的金无怠。
“你……你们……”宋老虎嘴里涌出混着碎牙的血沫，惨笑着，“朝廷……好狠的手段……”
金无怠走到他面前，居高临下地俯视着他。
“宋大当家，那十万两的茶水钱，喝得可还痛快？”
宋老虎剧烈地喘息着，眼中充满了绝望与不甘。
“我宋某人认栽……但你们……你们把老子杀了，这南直隶的水路上，还有几百家散户！你们杀得完吗！只要有人要吃盐，就永远有人干这营生！”
赵亮看着他，眼中只有嘲讽。
“宋大当家，你似乎还没弄明白。”赵亮从金无怠手中接过那用油布包裹好的三本帐册，在宋老虎眼前晃了晃。
“这南直隶水路上的几百家散户，不是已经被你一笔一划，全写在这上面了吗？”
宋老虎的双眼瞬间圆睁，眼球几乎要凸出眼眶。他呆呆地看着那三本帐册，脑海中如遭雷击。
他终于明白了。
这三天来，他以为自己是在垄断全江南的私盐，是在做一笔能让他富甲天下的大买卖。他为了那十五文一斤的暴利，为了那十万两的定金，把整个南直隶私盐网路的所有底细——谁家有船、谁家有货、藏在哪里、有多少打手——毫无保留、仔仔细细地全部告诉了眼前这个男人！
他是亲手，把江南所有私盐贩子的九族，一笔一划地写进了朝廷的斩首名册里！
“你……你们……”宋老虎的喉咙里发出犹如破风箱般绝望的咯咯声。一口黑血猛地喷出。
“朝廷的官盐只要两文钱。再加上这份名单。”赵亮将帐册收回袖中，“不出半个月，这大明朝的江南，再也不会有『私盐』这两个字了。”
赵亮站起身，转头看向许显忠。
“留活口。把这三百人全部押解去西山兵工厂下属的大同煤矿。井下的巷道，正缺一批不需要发工钱的死力。”
