“皇上已下诏，御驾亲征！十日后，五万大军在德胜门外誓师出关。兵部令陕西老营，务必在五日内抵达京郊大营，汇入天雄军序列！”
李鸿基的手掌猛地僵住。
他一把夺过那份调令，虽然识字不多，但“御驾亲征”四个大字他认得清清楚楚。
刘宗民凑上来看了一眼，倒吸了一口凉气。
“乖乖……皇上亲自打仗？”
李鸿基将调令死死攥在掌心里，手背上的青筋一根根暴起。
他胸腔里那股常年压抑的、暴戾的野性，在听到这个讯息的瞬间，被彻底点燃。
这世道，文人讲究君子不立危墙之下，当官的永远躲在后面让小兵去送死。
但现在，那个高坐在紫禁城里、发给他们土地和粮饷的皇帝，竟然要自己提着刀去最前线拼命。
“好！”
李鸿基猛地拔出腰间的雁翎刀，刀尖直指昏黄的天空，爆出一声如闷雷般的狂吼。
“这才是真汉子！这才是值得咱们陕北爷们去卖命的皇上！”
李鸿基霍然转身，面对着身后因为停下而面露疑惑的三千老营精锐。
“弟兄们！都竖起耳朵听好了！”
李鸿基的嗓音在山谷中回荡。
“皇上要亲自出关，去剁建奴的脑袋！人家是天子，都不怕把命撂在关外。咱们这帮吃着皇粮、分了田地的泥腿子，难道要当缩头乌龟吗？！”
“不当！”三千人的队伍里，爆发出阵阵低吼。
“脚底板都给老子踩实了！急行军！五天之内赶到京城！谁要是掉队，不用建奴动手，老子先活劈了他！”
“杀！杀！杀！”
震天的呼喝声惊飞了山林里的宿鸟。
三千名从死人堆里滚出来的流民悍卒，带着狂热的战意，加快了行军的步伐。
京师。西山，大明皇家兵工厂及天雄军大营。
浓重的黑烟从高耸的砖砌烟囱里源源不断地喷吐而出，遮蔽了半边天空。
沉闷的水力锻锤声，以一种极其稳定的频率，一下一下地砸在烧红的钢锭上。
大地在震颤，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味、煤烟味和生铁淬火的焦糊味。
这里没有战前的惶恐，只有工业化战争机器彻底运转时的冰冷与高效。
天雄军大营内。
三万名身穿深蓝色罩甲的步卒，站成了无数个绝对平行的横列。
没有交头接耳，没有多余的动作。
每一名士兵的脚边，都放着一个开启的木箱。
卢象升穿着一身厚重的精钢鳞甲，头戴铁盔，大步流星地穿行在方阵之间。
他没有去训话，也没有去鼓舞士气。
他只是在检查细节。
“定装药筒，每人八十发。”卢象升走到一名火枪手面前，拿起他弹匣里的一个油纸筒，手指捏了捏纸筒底部的火帽，随后放了回去。
“刺刀插拔，演练一百次。卡槽若有滞涩，立刻去辎重营换新的。”
卢象升的声音冷硬。
在陛下的理念里，这三万人不需要有自己的思想。
他们只需要在面对八旗重骑兵冲锋时，能够像闭着眼睛一样，机械地完成“咬纸筒、倒火药、压实、举枪、射击”这五个步骤。
只要阵型不乱，只要火力不断，这三万人就是一面无坚不摧的钢铁城墙。
大营的另一侧，是八千关宁铁骑的驻地。
这里的气味截然不同，充满了浓烈的马粪味和豆料的香气。
赵大海没有穿甲，他打着赤膊，正蹲在马槽边。
他手里拿着一块干硬的盐巴，仔细地塞进一匹战马的嘴里。
“豆料的配比再加一成黑豆，鸡蛋每天必须敲两个进去。”赵大海转过头，对着身后的辎重官吩咐道，“这帮畜生要揹着连人带甲三百斤的重量去冲阵。吃不饱，冲不起来，咱们全得交代在辽西的冻土上。”
八千匹高头大马，八千套上过防锈油脂的重型马铠。
关宁铁骑计程车兵们正在用细砂布打磨着手中的马枪和马刀。
曾经那个在辽东拥兵自重、吃空饷的军阀部队，在经过大明皇家军事学院的彻底洗牌后，已经变成了纯粹的杀戮工具。
祖大寿穿着副将的号衣，坐在一堆草料包上。
他用一块浸了清油的抹布，反复擦拭着手中的长矛。
他的目光看着忙碌的营地，心里没有半分失去兵权的怨气。
因为他知道，这才是真正的军队。这种后勤供给力度，这种精良到武装到牙齿的装备，是他在辽东打了一辈子仗都未曾见过的。
距离天雄军大营三里外的一片缓坡上。
一万名穿着有别于北方军队服饰计程车兵，正在进行适应性训练。
川蜀白杆兵。
他们没有穿厚重的棉甲，而是穿着轻便的皮甲。
每个人的小腿上，都密密麻麻地裹着厚厚的羊皮护腿。
这是秦良玉为了应对关外严寒，强行给这支南方山地步兵加上的御寒装备。
秦良玉拄着一根白蜡杆长枪，站在缓坡的高处。
她的头发已经花白，但脊背依旧挺拔。
在她的视线前方，几百名白杆兵正在演练新的战术。
他们放弃了传统的长枪密集阵型，而是三人一组，散布在模拟山地地形的乱石和战壕之间。
“砰！砰！”
短管燧发枪的枪口喷出白烟。
士兵们射击完毕后，立刻利用地形卧倒，迅速装填。
“皇上说得对，西南的山地战法，不能照搬到关外。”秦良玉摸了摸腰间挂着的两枚新发下来的开花手榴弹，感受着生铁外壳的冰冷。
“化整为零，散兵游袭。专打建奴大阵的侧翼和辎重。”
秦良玉转过头，看向北方。
“石砫子弟，定叫建奴血债血偿。”
所有的齿轮都已经咬合。
所有的刀锋都已经淬火。
京城内外，五万大军的军营上方，笼罩着一层肉眼可见的肃杀之气。
物资大车如同源源不断的血液，顺着官道向大营输送着火药、铅弹、干粮和烈酒。
干清宫内。
朱由校张开双臂，任由两名太监将一套暗金色的山文甲穿戴在身上。
没有繁琐的龙纹装饰，这只是一套实打实的加厚了护心镜的军用铠甲。
王体干跪在地上，替皇帝扣紧了腰间的皮带。
赵亮按着绣春刀，站在殿门旁。
朱由校低下头，伸手摸了摸胸前冰冷的精钢护心镜。
金属特有的致密触感，顺着指尖传导到大脑，让他感到一种前所未有的踏实。
“皇爷。”
赵亮上前一步，微微低头。
“五万大军，已在德胜门外全数集结完毕。粮草辎重已先发五日。郑提督的东海舰队，昨日已到天津卫。”
朱由校没有说话。
他走到御案前，拿起那顶纯钢打造的凤翅盔，稳稳地扣在头上。
随后，他拔出腰间那把在西山工坊亲手开刃的戚家长刀。
刀锋倒映着他那双燃烧着复仇烈焰的眼睛。
“出发。”
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