“好！去吧。等大金国的大军叩开山海关，本汗许你一个世袭罔替的爵位。”
佟图赖和王德发叩头谢恩，退出了崇政殿。
两人快马加鞭，一路换乘，从盛京直奔张家口。
出关的盘查依旧严密，但他们藉着晋商残留的隐秘通道和重金开路，在十天后，顺利混入了进京的商队。
盛京城外，赫图阿拉武库。
热浪扭曲了半空中的景象。六十座临时搭建的竖炉日夜不息地喷吐着黑烟，将这片山坳熏得犹如炼狱。
数以千计的汉人包衣赤着上身，喊着号子，推动沉重的风箱。汗水在他们黝黑的脊背上冲刷出一道道沟壑，随即被高温迅速蒸发，只留下一层白花花的盐渍。
阿敏布站在最高的一座平炉前，手里拿着一把长柄铁钳，眼珠被炉火烤得布满血丝。
“加火！温度不够，这西山的精钢化不开！”
阿敏布嘶哑着嗓子大吼。
两万斤的高磷废钢被分批投入炉膛，阿敏布亲自戴上厚重的牛皮手套，用铁钎挑起一团沸腾的钢水。
钢水呈现出一种刺目的亮白色，粘稠度极佳。
“真是神物……”阿敏布喃喃自语。
大金国以往熔炼的生铁，铁水里总是漂浮着一层厚厚的黑色渣滓，浇铸出来的物件里面全是气孔。但这批钢水，纯净得连一丝浮渣都看不见。
“开模！浇铸！”
伴随着阿敏布的号令，粗大的铁链拉动坩埚。亮白色的钢水顺着耐火泥糊成的导流槽，倾泻入预先用型砂夯实的炮管模具中。
刺耳的嗤嗤声冲天而起，白色的蒸汽夹杂着刺鼻的酸味弥漫开来。
在另一侧的机工作坊里，数十名老工匠正围着一块已经冷却的钢锭，用粗大的钢锉一点一点地锉削。
他们在打造那张图纸上最为核心的部件——横楔式闭锁机。
“顺滑！太顺滑了！”一名老匠人扔下钢锉，拿布擦了擦断面。
在盛京七月的酷暑中，高磷钢的脆性被高温完美掩盖，展现出极佳的切削相性。每一次锉刀推过，带起的钢屑都是细长而连贯的卷曲状，而不是生铁那种碎裂的粉末。
“照这个进度，大汗寿辰之前，头一批十门重炮绝对能出炉！”阿敏布检视着楔栓的尺寸，拿着卡尺反复比对，满意地点了点头。
他擡起头，看向作坊外层层叠叠的巴牙喇守卫。
整个武库已经被黄台吉下了死令，任何人不得出入。
大金国的生机，全押在这一锤一锉之间。
紫禁城，干清宫西暖阁。
铜制冰鉴里散发着丝丝凉气，将室内的暑热驱散了大半。
朱由校穿着一件素白的绸衣，靠在紫檀木椅上，手里拿着一卷从内阁送来的票拟，目光却没有落在纸面上。
赵亮躬身站在五步开外，双手垂在身侧。
“……李九的脑袋挂在南码头的旗杆上，那帮跟着王德贵出海的建奴暗探，连滚带爬地逃回了浅滩。两万斤废钢，一块不少，全数进了黄台吉的口袋。”
赵亮汇报完，退后半步。
朱由校放下票拟，端起手边的凉茶抿了一口。
“黄台吉是个生性多疑的人。”朱由校的声音很平稳，没有一丝起伏，“你若是在码头上晚去一刻，或者让他走得太顺利，他反而会疑心那钢有问题。你当着他的面斩了李九，他才会深信不疑，认为自己是从大明的虎口里夺了食。”
“皇爷圣明，洞察人心。”赵亮抱拳。
“宋应星那边怎么说？”朱由校转动着拇指上的玉扳指。
“回皇爷，宋大人查验过同批次的钢料。那种掺了料的高磷钢，在夏天温热的时候，韧性极佳，极易成型。建奴只要照着图纸去打磨闭锁楔栓，绝对能严丝合缝。”
赵亮顿了顿，擡起头，面皮扯动了一下，露出一个毫无温度的笑。
“但只要过了中秋，辽东下第一场雪。气温骤降，那钢里的磷毒就会发作。那块闭锁楔栓，会变得比河面上的薄冰还要脆。”
“大明兵工厂的图纸，写的是足斤足两的好钢。黄台吉拿废铁去扛那火药的冲劲……”
朱由校站起身，走到御案前，手指在桌面上敲击了两下。
“轰——”
朱由校配着敲击声，轻声吐出一个字。
“前几发炮弹，因为楔栓还残留着加工时的应力，或许能扛得住。黄台吉会看到大明火炮的威力，他会把这十门炮当成建州女真的镇国之宝。他会把大金国所有的火药和实心弹都配给它们。”
“到了十发之后，或者天冷之时。膛压积累到极限。”
朱由校转过身，目光投向窗外的万里晴空。
“炸膛的威力，不在炮口，在炮尾。那些操作火炮的八旗精锐，包括站在炮阵后方督战的建奴大将，会被炸碎的钢片瞬间切成肉泥。”
六月，盛京。
整个盛京城张灯结彩，到处悬挂着明黄色的缎带。各旗的牛录额真、蒙古各部的台吉、以及归降的汉军将领，齐聚在这座城池之中。
初九那天，大金国汗黄台吉，将在天坛祭告天地，更定国号为“大清”，正式南面称帝。
此时的崇政殿内，气氛热烈到了极点。
范文程与宁完我双手捧着一套赶制出来的明黄十二章衮服，以及一顶镶嵌着东珠的翼善冠，恭敬地立在殿下。
“大汗，钦天监已择定吉日。六月初九，九五之尊。大汗承天受命，建元改统，正当其时。”范文程的声音里透着难以抑制的亢奋。
黄台吉走到两人面前，伸手抚过那件用金线绣着张牙舞爪五爪金龙的衮服。
粗糙的指腹在丝滑的绸缎上摩擦，黄台吉的眼角微微跳动。
大金国，终于要变成大清国了。
他要用这个“皇帝”的名分，去压服那些心怀鬼胎的蒙古台吉，去招揽关内那些自诩为正统的汉人官僚。
黄台吉转过身，看着殿内的多尔衮、代善等人。
“二哥，十四弟。”黄台吉的语气，威严中带着杀气，“从今往后，这八和硕贝勒共治的规矩，该废了。天无二日，民无二主。大清国，只能有一个主子。”
代善和多尔衮对视一眼，迅速垂下头，双膝跪地。
“臣等，叩见皇上。万岁，万岁，万万岁！”
这一声山呼，奠定了黄台吉绝对的独裁皇权。
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。
佟图赖连滚带爬地冲进大殿，手里高高举着一份盖着红印的军报，脸上的狂喜几乎要溢位来。
“大汗！大喜！大喜啊！”
佟图赖扑倒在地，声音因为激动而劈叉。
“阿敏布派人传信，武库那边，十门『天佑神威大将军炮』，全部铸造完毕！试射用的火药和铁弹也已备齐，请大汗移驾试炮！”
黄台吉猛地转过身，一把甩开手里的明黄衮服。
他大步跨下御阶，一把从佟图赖手里夺过军报。
“十门？全成了？”黄台吉的呼吸粗重如牛。
“回大汗，全成了！阿敏布按照图纸，严丝合缝，分毫不差！”佟图赖重重叩头。
“天助我也！这是上天赐给大清国的开国大礼！”
黄台吉仰天大笑，一把抽出身边侍卫腰间的顺刀，直指城外。
“备马！摆驾赫图阿拉武库！本汗要亲自去看看，这能轰碎明军大阵的神器！”
下午。
赫图阿拉城外的一处空旷河滩。
十门崭新的重型臼炮一字排开，黑黝黝的炮管在秋日的阳光下泛着摄人的冷光。
