赵亮还了一礼，在主位上坐下。
“洪大人客气了。咱家这次来陕西，是奉皇爷之命，巡查西厂在西北的暗桩布设。顺道来拜访一下洪大人，讨杯茶喝。”
“督公开口，下官岂敢怠慢。”
洪承畴拍了拍手，一名丫鬟端着茶具上来，动作麻利地沏好两杯茶，分别奉给赵亮和洪承畴，然后躬身退下。
赵亮端起茶杯，拂了拂茶沫，抿了一口。
茶是好茶，明前龙井，在这个季节还能喝到这种成色的龙井，要么是洪承畴家底殷实，要么是有江南的商贾在给他送礼。
“洪大人。”赵亮放下茶杯，语气随意，“咱家听说，洪大人府上有一位远房亲戚投奔，是个女子，貌美如花，气质不凡。不知可有此事？”
洪承畴端着茶杯的手微微一滞，但瞬间便恢复了正常。
“督公讯息灵通。确有此事。那是下官一个远房表妹，夫家遭了灾，无依无靠，便来投奔下官。下官念及旧情，便收留了她。”
“哦？”赵亮似笑非笑地看着他，“洪大人的表妹，可会骑马？”
洪承畴的笑容僵了一瞬。
“督公说笑了。下官的表妹是正经人家的女子，怎会骑马？”
“是吗？”赵亮点了点头，没有继续追问。
他站起身，走到大堂门口，看着庭院里那丛茂密的湘妃竹。
“洪大人，咱家这次来，还有一件事。”
“督公请讲。”
“皇爷让咱家问洪大人一句话。”
洪承畴的呼吸微微一滞。
“陛下请问。”
赵亮转过身，目光如锥，死死盯着洪承畴的眼睛。
“陕西布政使司的天启九年冬拨物资底册，和出关勘合的手写存根，皇爷已经看过了。两相对照，多出了二十三大车的调拨，却没有入库记录。皇爷想知道，那二十大车的物资，到底去了哪里。”
洪承畴的脸色，终于变了。
从惨白，变成死灰。
从死灰，变成一种近乎绝望的平静。
他知道，这一天，迟早会来。
只是没想到，来得这么快。
“洪大人。”赵亮的声音不高，“大明的规矩，你是懂的。咱家今天来，不是来审你。咱家只问你一句话——那二十三大车，到底运了什么？运给了谁？”
洪承畴没有回答。
他站在原地，一动不动。
良久。
他突然笑了。
那笑容里，有释然，有自嘲，还有一种赵亮看不懂的悲凉。
“赵督公。”洪承畴的声音很轻，“下官若是说，那二十三大车，运的是朝廷拨给宁夏镇的过冬粮食，你信吗？”
赵亮没有答话。
他知道，洪承畴在说废话。
宁夏镇过冬粮食的调拨记录，户部有一份，兵部有一份，宁夏总兵衙门也有一份。
三份记录，对不上。
这是洪承畴在试探，试探赵亮手里到底掌握了多少证据。
“洪大人。”赵亮走到洪承畴面前，两人之间的距离不过三尺。“咱家不跟你兜圈子。皇爷给了咱家一道旨意——找到证据，拿人。找不到证据，走人。”
“咱家今天来，是给你一个机会。”
“你自己说，和咱家把你带回京城让皇爷审，是不一样的。”
洪承畴沉默了。
他低下头，看着脚下方砖上细密的裂纹。
那裂纹，像是他的人生，从什么时候开始裂开的呢？
从范永斗派人送来那些银子的时候？
从天启七年，他没有举报晋商八大家走私的时候？
还是更早——从他踏入官场的第一天起，就注定要走上这条路？
“赵督公。”
洪承畴擡起头，目光平静地看着赵亮。
“下官没有什么可说的。”
“那二十三大车，是下官签发的调令。出关勘合，是下官盖的印。物资去了哪里，下官不知道。”
赵亮看着洪承畴的眼睛，从那双眼睛里，他看到了一个聪明人最后的选择——死不认帐。
“好。”
赵亮点了点头，转身向门外走去。
走到门槛处，他停下脚步，没有回头。
“洪大人，咱家还会在西安府待几天。这几天，你随时可以来找咱家。等咱家走了，你就没机会了。”
说完，他大步跨出门槛，消失在庭院深处。
洪承畴站在原地，看着赵亮远去的背影。
他的手里，还端着那杯已经凉透了的茶。
他低下头，看着茶水里自己模糊的倒影。
“来人。”
“老爷。”管家从侧门快步走进来。
“去请大玉儿姑娘。就说本官有要事相商。”
“是。”
洪承畴将茶杯放在桌上，转过身，走向后宅。
他的背影，在幽深的长廊里，显得格外孤寂。
后宅厢房。
大玉儿坐在窗前，手里拿着一本翻了一半的《诗经》。
看到洪承畴推门进来，她放下，站起身，走到他面前。
“大人，西厂的人走了？”
“走了。”
大玉儿打量着洪承畴的脸色，嘴角浮起一丝笑意。
“大人脸色不太好。怎么，赵亮为难你了？”
洪承畴没有回答。他在炕边坐下，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“他问你什么了？”
“他问我，那二十三大车，运了什么，运给了谁。”
大玉儿的笑容微微收敛。
“那大人怎么回答的？”
“我说，不知道。”
大玉儿沉默了片刻，走到洪承畴身边，挨着他坐下。
“大人，赵亮不是那么好糊弄的人。他能找到那二十三大车的调拨记录，就能找到更多的东西。你留在陕西，迟早会被他查出来。”
洪承畴没有说话。
他端着酒杯，看着杯底残留的酒液，目光发直。
“大人。”大玉儿的声音很轻，却透着一股不容置疑的笃定。“跟我走吧。去盛京。大汗会重用你的。”
洪承畴擡起头，看着大玉儿那双黑亮的眼睛。
那双眼睛，此刻没有笑意，只有一种近乎虔诚的认真。
“你让我背叛大明，去投奔建奴？”洪承畴的声音有些发涩。
“背叛？”大玉儿笑了，“大人，你觉得自己现在还是大明的忠臣吗？”
洪承畴的呼吸猛地一滞。
“那二十三大车，是你亲手签发的调令。出关勘合，是你亲手盖的印。那些种子，是你亲手交到范永斗手里，再由他运出关外，交到大汗手中的。”
“大人，你早就不是大明的忠臣了。”
“你只是在等一个结果——等西厂查到你头上，还是等大汗攻破山海关。”
大玉儿站起身，走到洪承畴面前，居高临下地看着他。
“大人，别再犹豫了。”
“跟我走吧。”
洪承畴闭上眼睛。
他的脑海里，闪过无数画面。
他想起天启六年，他第一次见到范永斗。
那个满脸堆笑的商人，在刑部衙门外的茶楼里，将一张银票放到他手里。
他想起天启七年，晋商八大家被抄家时，他以为自己完蛋了。
他想起去年冬天，范永斗派人在西安府的暗巷里找到他，递给他一张单子——上面列着二十三大车物资的清单：土豆种、甘薯藤、番麦种。
范永斗说：“洪大人，这些东西，大汗急需。只要大人高擡贵手，签了这道调令，大汗必有重谢。”
他签了。
因为他知道，如果不签，范永斗会把那些钱的事捅出去。
签了，他还有几年时间想办法善后。
不签，他连善后的机会都没有。
他以为，自己还能拖几年。
他以为，西厂不会查到自己头上。
他以为，只要把底帐销毁、把经手的人灭口，这件事就会像从来没有发生过一样，消失在时间的尘埃里。
但现在，西厂的人来了。
赵亮来了。
就坐在他府上的正堂里，喝着明前龙井，用一种看死人的目光看着他说：“洪大人，皇爷想知道，那二十三大车，到底去了哪里。”
“大人。”
大玉儿的声音，打断了他的回忆。
“天快黑了。你要走，得趁早。”
洪承畴睁开眼。
他看着窗外渐渐暗下来的天色，看着庭院里那丛被秋风吹得瑟瑟发抖的湘妃竹，一如现在的他。
“好。”
他站起身，从炕桌的暗格里，取出那份陕西各府县的秋粮入库底册，塞进怀里。
“我跟你走。”
当夜。
西安府，城南。
赵亮住的那座四合院里，灯火通明。
一名西厂番子急匆匆地推门而入，单膝跪在赵亮面前。
“督公！洪承畴府上有动静了！”
赵亮正在喝茶，闻言放下茶杯，目光一凛。
“说。”
“洪承畴带着那个女子，从后门出了府。两人换了便装，骑着马，往城北方向去了。卑职已经派人跟着了。”
“城北？”赵亮冷笑一声，“他要跑。”
他站起身，抓起挂在墙上的绣春刀，大步向门外走去。
“传令下去。封锁西安府所有城门。没有咱家的手令，任何人不得出城。”
“督公！”另一名番子急匆匆地跑进来，“北门来报，洪承畴和那个女子，已经出了城！守城的千户说，他们拿着陕西督师行辕的勘合，说是奉孙大人之命，去延安府公干。”
