这是整座府邸最深处的一进院落，门前栽着一丛茂密的湘妃竹，将内外隔绝成两个世界。此刻已是亥时三刻，府中下人早已歇息，只有这间厢房的窗户里，还透出昏黄的灯光。
洪承畴穿着一件半旧的青色道袍，盘腿坐在暖炕上。炕桌上摆着一壶温好的绍兴黄酒，几碟精致的佐酒小菜——一碟酱牛肉，一碟糟鸭信，一碟盐水花生，还有一碟切得极薄的腊羊肉。
他在等人。
等那个他明知不该留下，却依然舍不得送走的女人。
屏风后传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，紧接着，是一阵轻得几乎听不见的脚步声。
一个女子转过屏风，袅袅婷婷地走了出来。
她不过二十出头的年纪，身量高挑，腰肢纤细。
一头乌黑的长发没有盘起，只用一根银簪随意挽了个髻，几缕碎发垂在耳畔，衬得那张鹅蛋脸越发白皙。
她的五官不似中原女子那般柔媚，鼻梁高挺，眉峰微挑，一双眼睛又黑又亮，像是草原上夜晚的星空，清澈见底，却又深不见底。
她穿着一件水蓝色的窄袖夹袄，下着月白色绫裙，腰间系着一条鹅黄色的汗巾，走起路来，裙摆不动，腰肢微摆，像风拂过草尖，带着一股说不出的利落与野性。
她就是大玉儿。
至少，这是洪承畴知道的名字。
大玉儿走到炕边，自然而然地挨着洪承畴坐下，伸出那双白净如玉的手，提起酒壶，替他斟了一杯酒。
“大人，今夜怎么有雅兴饮酒？”她的声音带着一丝淡淡的鼻音，听起来软糯糯的，却又不显刻意。
洪承畴的目光落在她斟酒的手上。那双手，指尖纤长，骨节匀称，虎口处有一层极薄的茧子——那是常年握持马缰留下的痕迹。他在宁夏边境待过，见过那些在马背上长大的女子，知道这种茧子意味着什么。
但他没有点破。
他端起酒杯，抿了一口，绍兴黄酒的醇香在舌尖化开，带着一丝微甜。
“今日接到一封京城来的密信。”洪承畴放下酒杯，语气平淡，像是在说一件和自己毫无关系的事，“信上说，西厂的赵亮，已经查到了那批从大同出关的车队。”
大玉儿斟酒的手微微一滞，但很快便恢复了正常，彷佛只是换了个更舒服的姿势。
“哦？”她擡起头，那双黑亮的眼睛看着洪承畴，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“那大人打算怎么办？”
洪承畴没有立刻回答。
他端起酒杯，又喝了一口，然后放下杯子，伸出手，握住了大玉儿的手腕。
他的手掌温热粗糙，而她的手腕冰凉滑腻，像一截被秋露浸润过的象牙。
“本官在宁夏镇收留你的时候，就知道你不是普通的军户女子。”洪承畴的语气依然平淡，但眼神却变得锐利起来，“一个军户的女儿，不会在马背上长大；一个无依无靠的孤女，不会在听到西厂的名字时，连眼皮都不眨一下。”
大玉儿没有挣脱他的手。
她反而微微侧过身，让烛火的光更清晰地照在自己脸上。她没有回避洪承畴的目光，而是直直地迎了上去，嘴角那抹笑意，变得更加意味深长。
“大人既然早就看出来了，为何还要留着我？”
洪承畴沉默了片刻，然后说出了一句连他自己都感到意外的话。
“因为你这双眼睛，很美。美到让本官觉得，就算你是建奴派来的细作，本官也认了。”
大玉儿笑了。
她笑起来的时候，眼角微微上挑，露出一排细碎的白牙，既不腼腆，也不矜持，反而透着一股草原女子特有的坦荡与野性。
她反手握住洪承畴的手，指尖在他的掌心里轻轻画着圈。
“大人既然把话说到这个份上了，那我也就不瞒了。”
她收敛了笑容，目光变得认真起来。
“我叫大玉儿，科尔沁部台吉寨桑的女儿。我是黄台吉的侧福晋。”
洪承畴的瞳孔微微收缩了一下，但脸上的表情却没有太大变化。他只是缓缓松开大玉儿的手，端起酒杯，一饮而尽。
“黄台吉派你来，是想收买本官？”
“不是收买。”大玉儿摇了摇头，“是劝降。”
她站起身，走到窗边，推开一条窗缝。
冷风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。她深吸了一口带着初冬寒意的空气，转过身来，看着洪承畴。
“大人，你已经没有退路了。”
“让奴家带着你投奔大金吧，大汗说了，给你一个固山额真的爵位，让你主管大金国的汉军和火器营。你的才能，不应该被埋没在大明朝这座漏水的破船上。”
洪承畴没有立刻回答。
他低着头，看着桌上那杯已经见底的酒。
他的脑海里，浮现出很多画面。
他想起天启六年，他在刑部任职时，范永斗派人送来五千两孝敬。
他想起天启七年，晋商八大家被抄家时，他以为自己也会被牵连。
但范永斗在逃亡之后，派人给他送来了一封信。
信上说，那五千两银子他记得清清楚楚。
如果洪承畴不想让这件事传到皇帝的耳朵里，就得继续替他办事。
那二十三大车的种子和农具，是他亲自签发的通行文。
他知道那些东西是运往关外的，他知道那些种子是建奴急需的。
但他没有拒绝。
洪承畴擡起头，看着窗边那个女子。
烛火在她脸上投下明暗交错的光影，她的眼眸里，映着跳动的火焰，像是草原上燃起的篝火，温暖而危险。
“黄台吉，能给本官什么？”
大玉儿笑了。
她走到炕边，重新坐下，伸出一根纤长的手指，在洪承畴的胸口轻轻点了点。
“大汗说了，只要大人肯投奔大金，除了固山额真的爵位，还有一样特别的东西。”
“什么？”
大玉儿没有回答。她只是微微侧过头，将温热的唇凑到洪承畴的耳边，轻声说了一句只有两人才能听到的话。
洪承畴听完，握着酒杯的手，猛地一紧。
他的呼吸变得粗重起来，胸膛微微起伏。
良久，他放下酒杯，伸手挑起大玉儿的下巴，目不转睛地盯着她的眼睛。
“你回去告诉范永斗，让他把底帐毁了。至于黄台吉那边……本官自有分寸。”
大玉儿没有躲闪，任由他的手指擡起她的下巴。
她微微一笑，笑得像一只刚偷到鸡的狐狸。
“那……大人是答应？”
洪承畴没有回答。
他只是松开手，端起酒壶，又给自己倒了一杯酒。
仰起头，一饮而尽。
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